Системный полет - [12]

— Не боись! — пропыхтел вниз по склону Валерка. — Не могли они полностью этот туннель завалить. Он же куда-то еще вел. Нерационально его заваливать и строить новый.

— Много ты знаешь, — сердито заметил я, топая вслед за ним. — Этим гномам в радость рыть! Что-нибудь завалить и рыть по новой — это их национальный вид спорта.

— Спортивная нация, — кивнул Семен. — И как следствие, национальных видов спорта у них несколько. Таких как торговля, мородобой и рытье подземных ходов…

— Вот оно! — Валерка торжествующе замахал нам рукой, подпрыгивая на небольшом холмике, сплошь заросшем травой. — Но свод они заделали. Если бы не вывернутый люк, мы бы ничего не нашли.

— А люк они, значит, оставили? — задумчиво изрек Онтеро, который счел своим долгом присоединиться к нам.

— Не-а! — мотнул головой Валерка. — Люк остался в вывернутом куске, а свод они заделали без люка.

Я подал знак девушкам, которые устроились в тени деревцев в ожидании дальнейших действий.

— Что будем делать? — осведомилась Катрина, осмотрев место. — А может быть, ну его? Ты же видишь, Кроули, что все против нас… Вернее, против тебя.

— Я должна выполнить миссию, — твердо заявила дроу. — Вы обещали помочь. Помогайте!

— Вот где пожалеешь, что ты в гнома не обратился, — вздохнул я, обращаясь к Валерке. — Сейчас бы кирку в зубы, и пошел в породу врубаться.

— Вот это друг называется, — скривился тот. — Не успел я ощутить прекрасное чувство полета, а он уже меня под землю так и норовит запихнуть. Если хочешь знать, то и в моем истинном виде я не так уж плох! Вспомни, что именно Харравит вывернул этот люк. …Смотри!

Валерка на миг окутался зеленым облаком и обернулся драконом.

— Не устаю восхищаться, — вздохнула рядом со мной Кроули. — Он такой милый, когда драконом оборачивается.

— Не сбивайте меня! — потребовал Валера, но все же взглянул искоса на Кроули. — Где это было?

— Вот! — с готовностью провел я черту ногой по земле. — Вот тут, точно!

Валерка азартно начал рыть землю в этом месте. Комья земли с вырванной травой так и полетели в разные стороны.

— Эй! смотри куда кидаешь! — завопил Онтеро, отскакивая от потока, падающей сверху, земли.

— Не стой под грузом и стрелой, — поучающе сказал я, на всякий случай отодвигаясь подальше от землеройной машины, в которую превратился наш дракон. — Технику безопасности еще никто не отменял.

Внезапно Валерка нырнул головой вниз. Снаружи остались только задние лапы и бешено извивающийся хвост.

— Есть нефть! — вскинул я вверх правую руку. — Наши нефтяники самые лучшие нефтяники в мире!

Пятясь задом, Валера все-таки выполз из дыры.

— Вот! А ты говорил, что гнома надо, — отдуваясь, пророкотал он. — Да тут гном неделю бы возился!

Снова зеленое облако, и Валерка предстал перед нами в своем человеческом обличье. Только вся физиономия у него была в земле.

— Ты прелесть! — ласково сказала Кроули и принялась заботливо оттирать платочком лицо парня.

— Теперь ты видишь, что твои подозрения были беспочвенными? — тихо сказал я, придвинувшись к Катрине.

Ухо Семена настороженно шевельнулось и повернулось в мою сторону. Не услышав продолжения, он уже обернул к нам свою физиономию и поинтересовался:

— О каких подозрениях шла речь?

— О беспочвенных, — отозвалась Катрина и показала Семе язык.

Я заметил, что айранка сразу как-то повеселела.

— Ну, что? — Онтеро осторожно заглянул в проем. — Полезли, или как?

— Семен! — скомандовал я. — Накладывай иллюзии! Мы ничем не должны отличаться от гномов. Помнится, что именно об этом шла речь. По крайней мере, на первом этапе операции.

— Ты, Влад, учти, — заметил Семен, мстительно улыбаясь, — иллюзия не меняет рост и ширину плеч.

— Это ты к чему? — хмуро поинтересовался я.

— Гном, который будет постоянно чертыхаться от того, что бьется макушкой о потолок и трется плечами об боковые стены, — вот что тебя ожидает.

— Слышал? — обернулся я к Онтеро. — Не говори потом, что тебя не предупреждали.

— Ты давай-давай! — отмахнулся тот. — Потом посмотрим, что к чему.

— Хотя, — вдруг задумался Семен. — Мармиэль научил меня заклинанию подобия. Ну, это то, что он применил на тебе, Влад…

— И что? — настороженно спросил я.

— Так вот. Оно будет лучше. Там вы постепенно начнете приобретать присущие образцам черты. Это Мармиэль его так усовершенствовал.

— Да делай ты уже хоть что-нибудь! — не выдержал Валера.

Семен прошептал положенные слова, изобразил руками положенные жесты, и картина резко изменилась. Шестеро гномов стояли на полянке у проема.

— Э-э-э… — неуверенно донеслось от одного из них — гнома с жиденькой бороденкой в разноцветном камзоле. Он вытащил из кармана маленькое зеркальце и озадачено в него таращился. — Я вроде бы девушкой была. Что это ты изобразил, маг недоделанный!?

— Девушку, — кивнул гном с белой бородой, заплетенной в замысловатую косицу, в котором невозможно было узнать Семена. — Я что, виноват, что там все девушки такие?

Он повернулся и решительно спрыгнул в дыру. Следом за ним последовали Онтеро, Валерка и Кроули.

— Нет! Я так не согласна! — завопила гномиха. — Я в таком виде с вами не пойду!

— Катрина! — твердо сказал я. — Вспомни, как ты выглядела в образе орки. Так что это еще не самый худший вариант.