Система Возвышения 5: Раздор - [90]

— Ну так иди сюда и докажи, что победил, чмошник! — хохочу я. — Хули ты с расстояния орёшь?!

Но мы уже не можем сойтись в схватке. Обтекая меня, вперёд мчится пехота тигров и мои монстры, и точно так же, обтекая Артура, мчаться Нуменорцы… Бой ещё не окончен, но наша дуэль, видимо, на этом закончилась.

Дальнейшее сражение протекало уже практически мимо меня. Истощённый, я отошёл в тыл нашего войска. С переменным успехом бой шёл до самого вечера, но учитывая, что ни я, ни Артур пока не вмешивались, бойня шла с переменным успехом. У врага было пятеро Князей и перевес в пару десятков Лордов, у нас — суэрдэ и боевой корабль, плюс за счёт тридцати тысяч китайцев положение у пехоты более менее выравнялось.

Ни одна из сторон до конца так и не могла получить особого преимущества, но потом, уже к самому вечеру, и я, и Артур присоединились к бою. К тому же, срочно отправленные мной через портал гонцы с просьбой о подкреплениях сумели привести ещё полсотни тысяч астральных тварей во главе с самим Бенаки. И это решило исход сражения — мой союзник, старый и опытный Князь, оказался той самой соломинкой, что переломила хребет верблюда. Разбитые корпуса нуменорцев были пусть и не обращены в бегство, но вынуждены отступать, понеся тяжёлые потери.

Победа осталась за нами. Жаль, конечно, что не такая однозначная, как мы хотели, но хоть так. Победное шествие Нуменора было остановлено. Разведчики докладывали, что враг стягивает все свои силы в этом регионе в единый кулак, забив на теснимых ими тиграх, удерживающих ряд некрупных крепостей. К тому же, я уверен — сам Артур скоро покинет эту армию, ведь оставлять надолго основную армию, что занята подготовкой к решающему штурму Логова Тигра, он не мог.

Вообще, думаю, его появление тут — случайность. Будь он извещён заранее о том, что я прибуду сюда с армией, он привёл бы куда большую подмогу, что бы гарантированно задавить нас. Видимо, он намеревался, придя сюда быстро взять Хребет Ненастий, приведя сюда тяжёлую артиллерию в виде себя и ещё четверых Князей. Но нашла коса на камень — не прокатило.

Теперь нужно потянуть время. Если следующий бой будет уже без Артура, шансы на нашу победу довольно высоки. Если с ним — то за счёт стягивания всех сил в кулак он получит достаточное преимущество в боевой силе, что бы победить. Начались манёвры…

Глава 22

Второй битвы за Хребет Ненастий всё же не состоялось. Плюнув на всё, Артур увёл свои полки по направлению к Логову Тигров. Видимо, рассудил, что лучше разбить главные силы врага, чем распыляться по мелочам без гарантий на успех. Четыре дня мы играли в манёвры, собрав всех уцелевших воинов тигров в кулак и вызвав подкрепления из Топей. Я был готов дать генеральное сражение и готов нести потери, а Нуменор — нет.

Моя математика была проста. Скольких бы мы не потеряли в бою, это, по сути, не мои воины. Любой размен был выгоден лично для меня, ибо кроме тварей из астрала я ничего не терял. Насчёт тигров же… Как бы это цинично ни было, они не мои воины. Союзники, причём временные, не более того, и для меня было бы неплохо, если бы они понесли большие потери. Не проиграли, нет, победы я им желал всей душой — но победы кровавой, пирровой.

К сожалению, до сражения дело не дошло, так что пришлось забыть об этом. Я не был твёрдо уверен в победе над Артуром, так что не торопился с тем, что бы лезть в бой. Как лично, так и в сражении. Этот враг не из тех, кого можно взять с наскока.

— Нужно двигаться к Логову, на помощь основным силам. Раз уж удалось заставить врагов уйти отсюда, то нужно соединиться с основными силами в преддверии генерального сражения, — первым поднял вопрос о дальнейших действиях Ли Вей. — Почтенный Руслан, я прошу вас отправиться с нами в Логово. Наличие на нашей стороне подобного воина не только поднимет боевой дух войска, но и значительно повысит наши шансы на победу.

После моей дуэли с Артуром отношение ко мне поменялось изрядно. Больше я не был просто равным союзником, как прежде, теперь я был, прежде всего, первым на памяти китайцев Князем, что сумел дать равный бою уже ставшему легендой Артуру. И хоть бой закончился ничьей, которая, продолжись бой до самого конца, скорее обернулась бы моим поражением, чем победой, уважение ко мне изрядно возросло. Используя имеющиеся у меня запасы Чёрного Железа и собственные материалы, за эти четыре дня люди Вея выковали мне отличный комплект тяжёлых доспехов. Никогда у меня не было подобного чуда. Прочный, вполне способный держать удар заклятий уровня Лорда, ускоряющий циркуляцию Духа в энергетическом теле процентов на двадцать и усиливающий мою связь со стихией Огня, он был великолепен. Будь в день поединка на мне эта броня, и я бы не начал уступать Артуру под конец боя.

— Нет, — покачал я головой, чем немало удивил присутствующих. — У меня есть собственные люди, и они уже давно в осаде врагов. Когда там у начнётся финальное сражение, ещё не ясно, но точно не в ближайший месяц.

И я не лукавил. Выбравшаяся на свет божий Алёна буквально два часа назад связалась со мной по переговорному артефакту и отчиталась о том, что удалось узнать за эти месяцы её людям. Из донесений следовало, что до того воздерживавшиеся от вмешательства в эту войну остальные одиннадцать Великих (как они нынче начали себя пафосно именовать) зашевелились. Евросоюз, Красная Уния, Водный Дракон и Небесные Рыцари, союзники Нуменора, начали слать подкрепления Артуру.