Затвор вертикальный клиновой, перемещается в пазах ствольной коробки и приводится в действие движением затворной рамы только на участке отпирания и запирания, что обеспечивает снижение потерь энергии ведущего звена, при этом непосредственная связь между затвором и патроноподающим механизмом отсутствует. Опорная плоскость затвора наклонена по отношению к вертикали на 5°, что обеспечивает уменьшение потерь энергии ведущего звена на преодоление сил трения при раннем отпирании затвора на 57% (ил. 3, 4).
Ил. 3. Разрез затвора пулемёта А-12,7
Ил. 4. Схема механизма запирания затвора пулемёта А-12,7
Ударный механизм размещён внутри затвора, при этом направление движения ударника почти перпендикулярно оси канала ствола. Поворот ударного импульса от ударника к капсюлю патрона обеспечивается вращающейся лодыжкой в затворе. Взведение пружины ударника осуществляется при закрывании затвора, а его снятие с боевого взвода производится электроспуском незадолго до прихода затвора в крайнее верхнее положение.
Досылание патрона из ленты в патронник прямое, осуществляется двухсторонним ускорительным механизмом при его взаимодействии с неподвижным копиром в ствольной коробке. Страгивание патрона из ленты при его досылании осуществляется всей массой подвижной системы при её относительно небольшой скорости в начале наката. Затем, после того как патрон вместе с подвижными частями автоматики приобретёт некоторую скорость, ускоритель с досылающим рычагом присоединяется к копиру в ствольной коробке и начинает поворот, скорость патрона резко увеличивается (ил. 5). Но при этом не происходит жёсткого удара досылающего элемента по находящемуся в покое патрону, что наблюдается в большинстве одноствольных систем! Это уникальная конструкторская находка Афанасьева позволяет исключить потерю энергии и скорости разогнавшихся в накате подвижных частей (а значит и темпа) на непроизводительный удар по находящемуся в покое патрону, уменьшает вероятность инерционной деформации патрона (т. н. «воротника»), увеличивает живучесть подвижных частей (ил. 6, 7, 8).
Ил. 5. Схемы функционирования механизмов автоматики конструкции Афанасьева
5.1. Исходное положение подвижных частей перед заряжанием
5.2 Начало движения затворной рамы назад и отпирание затвора
5.3.1 – 5.3.3 Взаимодействие рычага с задним упором; ускоренный отход досылателя
5.4 Подвижные части в крайнем заднем положении; патрон подан на линию досылания
5.5 Начало наката затворной рамы, страгивание патрона из ленты
5.6.1 – 5.6.2 Ускоренное досылание патрона
5.7 Окончание досылания патрона. Запирание затвора. Выстрел
5.8 Начало отката затворной рамы. Отпирание затвора и начало экстракции гильзы
5.9.1 – 5.9.2 Экстракция гильзы
5.10 Начало отражения гильзы
5.11 Отражение гильзы. Удар подвижных частей о буфер в крайнем заднем положении
Ил. 6. Основные части и механизмы 12,7-мм пулемёта А-12,7
Ил. 7. Вид механизмов пулемёта А-12,7 перед досыланием патрона
Ил. 8. Вид механизмов пулемёта А-12,7 в процессе досылания патрона
Механизм подачи ленты ползункового типа с приводом от затворной рамы. Система имеет правое и левое питание, перемена направления подачи ленты осуществляется перестановкой деталей патроноподающего механизма на другую сторону оружия (ил. 9). Перезаряжание осуществляется при помощи агрегата пневмоперезарядки. Торможение подвижных частей при откате осуществляется мощным пружинным буфером из сдвоенных пружин, размещённых одна в другой (ил. 10).
Ил. 9. Разрез ствольной коробки пулемёта А-12,7 по механизму подачи ленты
Ил. 10. Буфер пулемёта А-12,7
Первые испытания пулемёта Афанасьева, показали работоспособность предлагаемой схемы и возможность обеспечения высокого, для того времени и калибра оружия, темпа стрельбы в 1500 выстр./мин. В сентябре 1953 года 12,7-мм авиационный пулемёт ТКБ-481 конструкции Н. М. Афанасьева в вертолётном варианте под сокращенном наименованием А-12,7 был принят на вооружение ВВС. При этом достигнутый темп стрельбы 1500 выстр./мин. был принудительно снижен до 1000 выстр./мин. путём введения специальной схемы замедлителя в электроспуск. Снижение темпа было вынужденной мерой и предпринято из эксплуатационных соображений. Дело в том, что пулемёт обеспечивал темп стрельбы, превосходящий возможности металлургии тех лет в обеспечении живучести стволов – стволы быстро «сгорали». Попытка применить в конструкции ствола лейнер из высоколегированной тугоплавкой стали к успеху не привела, пришлось понижать темп.
Пулемёт А-12,7 (ил. 11, 12) стал одним из самых долгоживущих образцов отечественного автоматического оружия. Он выпускался на Ковровском механическом заводе (КМЗ) в течение 30 лет, до 1983 года включительно! Этим пулемётом вооружались вертолёты Ми-4, Ми-6, самолёты Ан-2, Як-18, МиГ-17У, МиГ-19У, МиГ-21У. Но в качестве оборонительного вооружения перспективных бомбардировщиков пулемет А-12,7 к моменту принятия на вооружение уже не годился.
Ил. 11. Общий вид пулемёта А-12,7
Ил. 12. Разрез 12,7-мм пулемёта А-12,7. Подвижные части в крайних положениях
14 ноября 2008 года конструктору-оружейнику, Герою Социалистического Труда, одному из самых известных советских конструкторов стрелкового оружия Николаю Михайловичу Афанасьеву исполнилось 92 года. Авторы поздравляют Николая Михайловича с днём рождения, желают здоровья, бодрости, радости в общении с учениками и коллегами.