Сирия - [28]

Новые районы Дамаска раскинулись большими массивами на север, запад и юг от стен старой части города. Здесь расположены правительственные учреждения, муниципалитет, крупные национальные и иностранные фирмы, предприятия, банки, университет, Национальный музей, большие магазины, гостиницы, кинотеатры, рестораны, кафе, много скверов и парков. Улицы широкие, с оживленным движением городского транспорта. В жаркие часы дня (с 14 до 17 часов) движение и деловая активность в городе замирают и возобновляются с наступлением вечерней прохлады.

Подавляющая часть населения Дамаска — арабы (до 90 %). Помимо них в городе, в районе Акдар, проживает значительное число курдов, а в районах Касаа, Мидан, Баб-Тума — армяне, турки и европейцы. ³/₄ населения Дамаска по вероисповеданию являются мусульманами-суннитами, в городе 250 мечетей. Вместе с тем весьма значительна и активна христианская прослойка населения (около 60 тыс.) — православные, католики и др. В Дамаске находится патриархия одной из первых христианских церквей (антиохийской).

В Дамаске имеются крупные промышленные предприятия: несколько ткацко-прядильных фабрик, стекольный, фармацевтический, цементный, электрокабельный заводы, ковровая фабрика, сахарный завод, кондитерские фабрики, заводы по производству пастеризованного молока, консервов, фруктовых вод и другие, а также электростанции. Предприятия в основном размещаются на окраинах Дамаска или в его пригородах.

Город — важный транзитный центр. Через него проходит основная масса различных грузов из Ливана в Иорданию, а также часть грузов в Ирак. Дамаск — узел железных дорог. Однако основная масса грузов и пассажиров перевозится автотранспортом. В 12 км от Дамаска находится центральный столичный аэропорт Мез-зе, способный принимать большие самолеты.

Столица играет большую роль в политической и культурной жизни страны. Здесь расположены правительственные учреждения, штаб-квартира правящей партии — ПАСВ, редакции ведущих газет и журналов, Центральный совет профсоюзов Сирии и центры ряда политических и общественных организаций. Дамаск — научный центр страны. В городе функционируют Академия наук, Дамасский университет, Институт восточной музыки, Высшее педагогическое училище, Высшее училище социальных наук, Сельскохозяйственный и Технический институты, Военная академия, Арабская академия. Имеются две крупные библиотеки, национальная библиотека Захирия. В 1878 г. богословская мусульманская школа была официально преобразована в общественную библиотеку. Если в тот период в библиотеке насчитывалось 2400 рукописей и 53 печатные книги, в основном по религии, мусульманской истории, то сейчас там хранится 12 тыс. рукописей и 68 тыс. книг по всем отраслям знаний. Вторая крупная библиотека — это библиотека Дамасского университета, основанная в 1924 г. В ее фондах хранится 103 тыс. томов. Она располагает литературой по самым различным отраслям знаний. Библиотека ведет обмен с крупными зарубежными библиотеками, в том числе с Государственной библиотекой имени В. И. Ленина в Москве. Библиотеки Дамаска играют важную роль в развитии культурной жизни Сирии.

Внимание приезжающих в Дамаск привлекают музеи, исторические и архитектурные памятники. Самым значительным является Национальный музей, основанный в 1919 г. Там собраны экспонаты сирийской культуры разных эпох. Здесь хорошо представлены образцы искусства эпохи Ассирии и Вавилона, Древней Греции, Рима, Византии и арабских халифатов. Отдельные залы посвящены предметам, найденным при раскопках в Пальмире и древнем государстве Угарите, в том числе первый из известных алфавитов — финикийский на глиняных табличках, которые были найдены в раскопках в Рас-Шамре (близ Латакии). В музее хранятся редкие рукописи эпохи арабских халифатов. Военный музей, основанный в 1958 г., экспонирует образцы старинного арабского оружия: клинки, сабли, щиты, шлемы. Здесь хранятся документы и мемуары арабских военачальников. Экспонаты военного музея знакомят с военной историей сирийского народа, его борьбой против турецкого ига, французских колонизаторов и израильских агрессоров. Большой известностью пользуется Музей народного искусства, размещенный во дворце Азема, который является архитектурным памятником.

Святыня Дамаска и его архитектурная жемчужина — мечеть Омейядов. Этот исторический памятник построен на месте древнего храма Юпитера в Дамаске. В IV в. он был перестроен и стал называться собором св. Иоанна Крестителя. В начале VIII в. халиф Аль-Валид из династии Омейядов перестроил византийский собор и превратил его в мечеть. В первые века ислама в нем вместе молились христиане и мусульмане, и до сих пор в мечети, в восточной части зала молитв, сохранилась гробница Иоанна Крестителя, где, по преданию, хранится его голова. Как известно, Иоанн Креститель, Иисус Христос и иудейский пророк Моисей включены исламом в сонм своих пророков под именами Яхья, Иса и Муса. После пожара в 1883 г. мечеть была реставрирована. Великолепная мозаика на золотом основании, украшающая пол и стены мечети, искусная инкрустация на редких сортах мрамора, золотая плакировка, ряды огромных черных колонн-монолитов с золочеными капителями, богатая отделка гробниц, усеянных крупными сердоликами, многочисленные золотые украшения и лампады — все это при освещении, льющемся через разноцветные стекла окон, производит необыкновенное впечатление.