Сиреневый кристалл - [5]

Субмарина к этому времени уже всплыла полностью, и теперь медленно огибала риф. Пристань находилась в заливе с другой стороны, а здесь пологие берега густо заросли сухопутными кораллами, спускающимися к самой воде. Было видно, как по мере поступления в атмосферу кислорода начинает просыпаться жизнь. Вот из-под воды вверх тянутся псевдощупальца подсолнечника душистого, пытающегося поймать порхающих в воздухе гвоздекрылов, а вот там, на берегу, сквозь леса кораллов ломится жабожук, преследуя верткую змею-жирафа. Риф Дауге был самым большим коралловым образованием на всей Мирте, многообразие жизни на нем и в его окрестностях в свое время так очаровало буддистов, что они построили здесь научно-исследовательскую станцию, Убежище-17, ставшее родным домом для многих ученых.

Наставник Берг решил снова поменять тему.

- Обитаемые зоны Мирты? - спросил он.

- Аквилон, подводный город, построенный Содружеством, и три подземных города на Островах, где живут потомки шахтеров, которые шестьдесят лет назад стали отдельной колонией, независимой от Совета Старейшин Старой Земли, и перестали быть шахтерами по причине выработки месторождений. Еще есть исследовательские поселки на крупных рифах, принадлежащие как той, так и другой стороне, их девятнадцать, и две станции на Айсбергах. На одной из них работает мой дядя, Джеймс, вы знаете его, Наставник?

- Знаю, - Наставник Берг не видел смысла скрывать этот факт от мальчика, - и довольно хорошо. Его исследования по зимней природе Мирты крайне интересны, особенно в последнее время. Вот только ты был немного неточен, Клайд. Шахтерами потомки подданных Старой Земли перестали быть не потому, что месторождения окончательно истощились. Ты ведь знаешь, что добывали на этих шахтах? - Астролит добывали, Наставник, - Клайд знал и это. - Его использовали в качестве усилителя мощности звездного паруса. - Именно так! Но в один прекрасный момент в одной из лабораторий, было это на планете Лореллея, где двести лет назад была основана одна из первых, после Арии, конечно, колоний Содружества, так вот, там научились выращивать астролит, нисколько не уступающий в своих удивительных свойствах природному минералу. И спрос на астролит с Мирты упал почти до нуля. Вот шахтерам и пришлось потихоньку перключаться на выращивание всяких овощей и фруктов, становиться специалистами по ремонту субмарин, вездеходов и прочей техники, а вот про промышленную добычу минералов им пришлось забыть, ведь как ты наверняка знаешь, добывать элементы из воды намного проще, чем из горных пород, а технология эта давно уже налажена у нас, и, лишившись спроса на свой единственный товар -- астролит -- шахтеры, приехавшие сюда с целью побольше заработать, стали просто жителями Мирты. И Зло со временем постепенно уходит из них, вернее, из тех, в ком оно еще осталось, - Наставник Берг помолчал немного, затем снова спросил:

- Кстати, когда было построено Убежище-17, в которое мы с тобой сейчас направляемся? И откуда такое название?

- Убежище-17 было построено тридцать лет назад, теперь риф Дауге - главный научно-исследовательский полигон на Мирте. Название же говорит о том, что купол здания семнадцатый по счету из построенных ранее наземных куполов, большинство из которых маленькие, для двух-трех человек, не более.

Наставник Берг повернулся к иллюминатору, пряча улыбку. Клайд отвечал быстро и очень объемно, и видно было, что ему это интересно, и что объем знаний у него гораздо выше обычного школьного. Видимо, действительно читает архивы, изучает, любопытствует... Бергу очень нравились такие личности, настоящие сыны Арии, истинные наследники Будды Владимира. К таким он причислял и самого себя, что было ни в коем случае не сильно раздутым самомнением, а вполне заслуженной констатацией факта.

За иллюминатором уже был виден шпиль главного купола научной станции.

- Прибыли, господа, - сказал вошедший в шлюзовую камеру капитан субмарины. - Через две минуты стыковка. За бортом содержание кислорода в атмосфере почти приблизилось к норме, 0,98 процентов ядовитых соединений, давление и магнетизм в порядке. Наденьте маски, минут через десять уже вполне можете их снять. Успешных вам Сумерек.

* * *

Над ним было небо, вернее - миллионы тонн льда, населенные колониями Ледяного Планктона, и благодаря этим мельчайшим существам небесный ледяной свод переливался всеми цветами радуги, смешиваясь со светом Гиганта, лучи которого после прохождения сквозь лед из ярко-синих становились тусклыми. Всего метров четыреста вверх - и до льда можно было бы дотронуться рукой. Клайд знал, что когда-нибудь он это обязательно сделает - но только не здесь, а на одном из островов, где самая высокая на Мирте гора пронзает насквозь ледяной панцирь планеты, поднимаясь над ним еще на пару километров вверх. А здесь, в Убежище, можно было посмотреть в обзорные камеры, установленные на верхушке шпиля, выступающего над поверхностью на тридцать сантиметров. Выше смысла не было поднимать -- во время бурь, часто случавшихся наверху, лед и обрывки атмосферы сносили все на своем пути, формируя новый ландшафт. Клайд читал о том, что иногда камеры фиксируют движение, но в пурге вечно гонящего стадо снежинок ветра не разглядеть было, что именно там движется. Может быть, Клайду повезет, и он увидит?