Кстати, об этом.
Вздохнув, я решительно постучался в дверь его кабинета.
— Морин? — из-за двери выглянул удивлённый император. — Ты чего стучишься? Заболел?
Я кашлянул, чувствуя внезапную неловкость. Действительно, чего это я?
— Мы… мы можем поговорить?
— Конечно. Заходи. Может, выпьешь?.. Выглядишь каким-то напряжённым.
— Нет, спасибо, я… я хотел спросить… Сколько у меня времени? В смысле, мне надо принимать решение вот прямо сейчас или можно немного подождать?
— Ты уже принял решение, — качнул головой Хар, усаживаясь за стол. — В чём проблема?
— Может, хватит у меня в голове рыться?
— Тебя что-то смущает?..
— Да! То, что ты у меня в мозгах ориентируешься лучше, чем я сам!
— И в чём проблема?.. Подтяни свои навыки ориентации.
— Ты!.. В общем. Прежде, чем дать своё окончательное согласие, я бы хотел съездить домой, — сказал я и, после паузы, добавил: — пожалуйста.
— Домой? Туда, куда ты семь лет не отваживался вернуться?
— Я не боялся! Я просто!..
— Ну-ну. Какие у тебя были объективные причины, мешающие тебе навестить мать, но позволяющие прийти ко мне?..
— Хватит уже надо мной издеваться. Я и так пришибленный!
— А я не издеваюсь. Признай, что ты боялся. Сделай свой первый осознанный шаг в ориентации по внутреннему миру.
Я отвернулся, не желая признавать то, чего не было. Я не боялся. Просто никогда не хотел вернуться, не думал об этом…
— Тебе хотелось отвернуться, — понимающе кивнул Гуахаро.
Чёрт.
— А сейчас ты чего боишься? — уточнил он.
— Знаешь, было гораздо удобнее, когда мы обсуждали третих лиц.
— Это уже перестало тебя бесить, а значит, неэффективно.
— Ты всегда будешь меня раздражать?..
— Нет. Но тогда нам не о чём стнает говорить. Так что насчёт моего вопроса. Почему ты перестал бояться?
Я вздохнул, плюхнулся в кресло и демонстративно задумался. Почесал в затылке. Попыхтел. Почесал нос. Посмотрел в окно…
Гуахаро терпеливо ждал. Ждал того момента, когда у меня волосы дыбом встанут.
Не только на голове.
— Я боюсь, что это мой последний шанс увидеться с семьёй перед тем как…
— Да-да?..
— Перед тем, как мне на них станет плевать.
Гуахаро помолчал с минуту, глядя куда-то мимо.
— А тебе раньше не было плевать?
— Не настолько, как вам с Ашером. Я боюсь, Хар. Боюсь изменится слишком сильно, но понимаю, что дороги назад уже нет. Сегодня я у меня руки оказались разной длины. Оказалось, я увеличил одну, чтобы удобнее было спину чесать.
— Хм… если ты всё-таки станешь императором, я знаю, какой у тебя будет первый указ.
— И какой же?
— Введение должности императорского чесальщика, — абсолютно серьёзно заявил Хар.
— Блин, да это несмешно! — взвыл я, фыркая против воли. — Я с тобой о серьёзном, а ты!..
— Извини. Просто настроение хорошее.
— А чего это оно хорошее? Захватил ещё какое-то королевство?
— Да больно надо, — обиделся император. — Просто во время бури системы безопасности смогли обнаружить одного очень хорошо спрятавшегося гостя. Он обгрыз восемь гектаров кустов ежевики и почти истребил популяцию ежевичных ящериц.
— А что в этом хорошего? — не понял я, с грустью вспомнив, что Ветер тоже любил ежевику. И мелких животных. О. — О-о-о…
— Именно. Так что забирай своего разбойника и вали домой. Ты прав, не стоит начинать что-то новое, не закончив старое.
— Я этого не говорил.
— Ты это чувствовал. Иди уже!
Мне ничего не оставалось, кроме как покинуть кабинет.
