Сингапур: Восьмое чудо света - [19]

Чтобы ответить на эти и многие другие вопросы, давайте хотя бы вкратце вспомним историю Сингапура и нынешних его обитателей, а также поразмышляем над философией развития этой страны, без понимания которой нынешние успехи и проблемы острова-государства так и останутся для постороннего взгляда тайной за семью печатями…

2. Тигр, который давно готовился к прыжку

В Сингапуре, как и в других тропических широтах, климат меняет нравы. Я рад, что побывал в Сингапуре. Но расстался с ним без сожаления. И если возвращусь туда, то без удовольствия, и только поневоле.

Иван Гончаров. Фрегат «Паллада», июль 1853 г.

История любого государства — что совсем маленького, что гиганта-супердержавы — начинается с некоего памятного события, о котором в летописях-рукописях иногда мимоходом упоминается — и потом все повествование, как будто с «нулевой отметки», ведется складно и увлекательно. Да, и раньше что-то в этих краях происходило, кто-то там жил-поживал, какие-то древние культуры, цивилизации и традиции существовали. Но все самое главное начинается именно с какого-то одного примечательного события.

История далеких от обители «цивилизованного белого человека» земель почти всегда берет начало с высадки какого-нибудь капитана торгового или военного фрегата, водружения на берегу христианского креста впечатляющих размеров и создания небольшого форта-поселения или же мощной крепости для устрашения аборигенов.

И пусть до прихода представителей Старого Света в этих заморских землях правили местные «царьки», а подчинялись им иногда сотни тысяч людей, все-таки помнят такие вновь открытые для «мировой цивилизации» страны, как правило, начиная с той самой исторической высадки — будь то Христофор Колумб, Васко да Гама или Стэмфорд Раффлз.

В этом плане историю Сингапура, думаю, есть смысл оценивать как некую активно бурлящую и в то же время — окраинно-застойную смесь древней истории и движения навстречу внешнему миру, возникшему после прибытия туда англичан. Остров не просто впитал в себя «всего понемножку», но и до сих пор сохраняет весьма любопытную «раздвоенность» своей культурной идентичности, которую мало где встретишь в современном мире.

Взять тот же язык. В современном Сингапуре четыре государственных языка: малайский, китайский, тамильский и английский. При этом почти 77 % населения страны составляют китайцы, 14 — малайцы и 8 % — индусы. Вся эта языковая смесь сконцентрирована на крохотной по мировым масштабам территории. По размерам Сингапур занимает 175-е место в мире из 194 государств, официально числящихся в Организации Объединенных Наций, причем учитывается не только самый большой остров — собственно Сингапур, но и 63 мелких островка, расположенных с ним по соседству.

В Сингапуре — недаром лежит он почти на самом экваторе — очень специфический климат. Так, самый холодный день в Сингапуре был зафиксирован в 1923 году, и температура тогда составила 19 градусов тепла. А самым жарким оказался один из дней в 1975 году, когда воздух здесь прогрелся почти до 37 °C. Лето здесь круглый год, никаких тебе лишних расходов на отопление, зимнюю одежду и прочих «головных болей», с которыми сталкиваются большинство индустриально развитых стран.

Занимающий небольшой остров (который можно проехать вдоль и поперек за час-полтора), Сингапур связан с Малайзией двумя насыпными дамбами, по которым проложены многорядные шоссе, а также прямым авиасообщением. А с другим своим соседом — Индонезией — Сингапур имеет паромное сообщение и связан десятками авиарейсов, следующих более чем в 30 городов этой страны.

Поскольку Сингапур находится далеко от всего на свете, его выживаемость всегда зависела от связей с внешним миром. За свое не такое уж длительное существование Сингапур смог стать одним из крупнейших в мире центров гражданской авиации (в аэропорту Чанги совершают посадки самолеты более 70 компаний со всего света), контейнерных перевозок (600 судовых фирм имеют здесь свои представительства), переработки нефти и транзитной перевалки и продаж самых разнообразных товаров.

Добавлю сюда статус важнейшего финансового центра всей Азии (только одних представительств зарубежных банков в Сингапуре более 150), одной из самых привлекательных туристических точек на планете, и наконец — места, где просто комфортно и приятно жить. Причем вне зависимости от того, с какой толщины кошельком человек сюда прибыл, из какой страны и на какой срок.

Плюс в Сингапуре всегда безопасно, нет беспорядков на расовой и политической почве, при жарком тропическом климате везде установлены кондиционеры, всем живущим и работающим в городе предоставляется высококачественное медицинское обслуживание и т. д.

Находясь всего в одном градусе (122 км) к северу от экватора, Сингапур абсолютно не подвержен никаким эпидемиям тропических болезней (хотя когда здесь высадились англичане, тропическая лихорадка и малярия косили их сотнями). Воду тут можно смело пить прямо из-под крана, чаевые на острове запрещены (хоть в чем-то Сингапур решил все-таки не копировать обожаемую Америку), сдачу в такси и в магазинах дают всегда до цента. И даже местные рикши, подвозящие туристов до бесконечных торговых рядов в Чайна-тауне или на Арабской улице, выглядят здесь как-то интеллигентно, будучи проникнутыми гордостью и уважением и к своей работе, и к своей стране.