Синг - [9]

— Не скажу, — Николай смело ответил на пронзительный взгляд Артёма. — Наверное, не отказался бы пожить за чужой счёт. Порадоваться жизни, наверстать упущенное. Но мои итальянские родители утонули во время морского круиза. Завещания не оставили. Налетевшие родственники отсудили всё имущество. Хорошо, деньги за лечение были перечислены заранее. Так что работу рано или поздно пришлось бы искать. К сожалению, образование не позволяет выбрать более престижную… Но зарплата, которую вы обещаете, компенсирует это неудобство.

Артём хмыкнул.

— Получается, не в восторге от профессии телохранителя?

— Не то, чтобы…

— Как всё складно! — Артём скептически покачал головой. — Такую бы биографию разведчику!

— А что у вас разведывать? — наивно удивился Николай.

— Ну-ну, — усмехнулся Артём и сухо продолжил. — Вы не ответили на мой вопрос: как вас занесло в такую даль?

— Красноярск — моя малая родина. Здесь живут дядя с тётей. Когда-то они, не задумываясь, отдали меня в дом инвалидов. Не захотели взваливать на свои плечи тяжкое бремя. А теперь пытаются наладить родственные связи. Пригласили в гости. Поехал, чтобы посмотреть им в глаза…

— Осудить?

— Наверное, нет. Их понять можно. Середина девяностых. Время непредсказуемое. И всё же… Какую совесть надо иметь, чтобы сейчас дружелюбно улыбаться?

— От кого исходила инициатива встречи?

— От них. Но первым на контакт пошёл я. Ещё на рождество, прислал открытку. Не только поздравил, но и вкратце описал свою жизнь. Хотел похвастаться. Вот мол, вы меня списали со счетов, а у меня всё в шоколаде.

— Но шоколада, как понимаю, на самом деле не было?

— Увы. Приукрасил действительность. Думал на этом всё и закончится. Но завязалась переписка.

— Понятно. Итак, вы поехали к родственникам, а попали к нам?

— Случайно наткнулся на объявление в местной газете. Условия у вас удивительно-привлекательные. К тому же обещаете командировки по всему свету. Люблю путешествовать.

— Там же написано, что работа сопряжена с риском, — уточнил с усмешкой Артём. — Надо будет активно шевелить конечностями, чтобы остаться невредимым.

— После всего что со мной случилось, можно и подвигаться… активно.

— Всё шито белыми нитками, — Артём продолжал сверлить взглядом претендента на должность охранника. — Но мы проверим. У нас есть возможность сделать это не только здесь, но и в Германии, и в Италии.

— Проверяйте, мне скрывать нечего.

— А как насчёт детектора лжи?

— Лучше сыворотка правды. Детектор не сработает.

— Почему?

— Сплав металлов, из которого сделан позвоночник, каким-то образом нейтрализует действия медицинских приборов. Поверите, не могу сделать ни рентген, ни снять кардиограмму, — Николай намеренно умолчал, что и то и другое возможно при выключенном генераторе.

— Однако! — искренне удивился Артём.

— Но зато не звенит при прохождении рамки металлоискателя.

— Ещё более удивительно! — Артём сощурил глаза. — А пули от вас случайно не отскакивают?

— Отскакивают, — улыбнулся Николай. — Потому и пришёл к вам. Могу заслонить любого без ущерба для своего здоровья.

Артём мелко рассмеялся, показывая, что принял эти слова за шутку. Николай не стал разубеждать.

— Более, чем подозрительно, — закончив веселье, нахмурился Артём.

— Чего вы опасаетесь? — выказал удивление Николай. — Какие секреты может выведать простой телохранитель?

— Возможно, никаких, — согласился Артём. — Но вы ещё не знаете кого будете охранять, если пройдёте отбор. Или знаете?

— Понятия не имею.

— А кое-кто наверняка знает. И в таком случае к нам вместо телохранителя попробует устроиться убийца. Мы обязаны тщательно проверять новых сотрудников. На то и существует служба безопасности, руководителем которой я являюсь, — Артём наконец-то отвёл взгляд. — Будем считать, что вы прошли собеседование. Впереди вас ожидает испытание.

— Какое испытание? — Николай удивлённо приподнял бровь.

— Стандартное. Мы уже отобрали восемь человек и неизвестно ещё сколько отберём. А требуется всего трое. Вот и устроим что-то вроде конкурса. Или у вас есть возражения?

— Никаких.

— Прекрасно. В приёмной вас ожидает Вадим. Он объяснит условия. А само испытание завтра в девять утра. Опоздавшие к участию не допускаются.

Уже в дверях Николай обернулся.

— А Светлане вы говорили о каком-то оформлении.

— Она уже прошла испытание. Сами же восхитились её боевыми качествами.

— Если надо, я тоже могу завалить троих. Думаю и с четырьмя справлюсь.

— Вот завтра и продемонстрируете свои способности.

— А что потом? Если всё пройдёт для меня благополучно?

— Тогда проверим вашу биографию. Сколько времени уйдёт на проверку, сказать не берусь. Результаты будете ожидать, работая у нас, — Артём нетерпеливо махнул рукой. — Пригласите следующего!

***

Николай не спешил вернуться в гостиничный номер. Какая радость сидеть в одиночестве, пусть и с видом на Енисей? А вот пройтись по набережной, перекусить в одном из многочисленных кафе, ощутить дыхание великой сибирской реки…

Он медленно шёл мимо многочисленных столиков, не без недовольства отмечая, что скоро негде будет ходить! В памяти всплыла свободная набережная. Вспомнилось, как мальчишеской ватагой гоняли консервную банку на её просторах…