Синеволосый маг - [3]

Жрица села. В зале повисла мертвая тишина. Все переваривали услышанное. Конечно, подобное благословление не было редкостью. Вообще оно приносило храмам около четверти всех доходов. Но в этом зале находилось полсотни магистров. И все они думали об одном. О том, что кто-то смог противостоять ментальной силе Верховной жрицы, а точнее силе богини Шеннар.

- Да..., - первым тишину нарушил Ишер, статус обязывал. - Лучше бы вы этого не говорили. Ладно, я продолжу. Синеволосый применил против нас заклинание, легко пробившее щиты всех находящихся в зале. Я его уже видел раньше. Четыреста лет назад этим заклинанием архимаг Мангус изменил ход Войны с луной, уничтожив Эльфийских старейшин. Двадцать два года назад Лорд Зендер использовал это заклинание в Пасти Дракона. Он одним ударом почти полностью уничтожил армию мертвецов. Так мы победили в Мертвой войне. Это заклинание десятого уровня - Астральный удар...

* * *

Вид двигающегося войска вселял ужас. Гремящие костями скелеты. Гниющие, с клочьями отвислой плоти, зомби. Будто живые, но на самом деле только что поднятые воины. Ишер поморщился. Даже сюда доносилась отвратительная вонь.

- Ну и как наши дела, - обратился он к главнокомандующему Дариусу.

- Хуже некуда, - ответил тот, - Треть нашего войска погибла, а потом присоединилась к нападавшим. Маги атакуют мертвецов со скал, но для уничтожения одного трупа его нужно испепелить, а на это нужно много силы. Если просто разорвать на клочья, то каждый кусок воюет самостоятельно.

- Треть войска, - с досадой в голосе пробормотал Ишер. - Но это же двадцать тысяч.

Покачав головой, магистр попытался мысленно связаться с главой боевых магов Лероном. Лишь приложив значительные усилия, это ему удалось.

- Лерон, ты видел Андроса?

- Нет, но я чувствовал его силу, когда он поднимал мертвецов. Наших ...

- Он поднял их всех сразу? - прервал его Ишер.

- Да, более того, после этого заклинания все умирающие тут же превращаются в нежить, некоторые даже упасть не успевают, и мыслесвязь почти полностью заблокирована. Вот только вы смогли пробиться. Мы прилагаем значительные усилия, но в результате наших действий количество нежити только увеличилось.

- Дариус, что будем делать дальше? Какие планы, да и где наши некроманты?

- Натан у целителей, Раний мертв, - тихо произнес главнокомандующий.

- Мертв, - во взгляде Ишера читалось удивление, смешанное с ужасом. Натан и Раний, братья близнецы, магистры седьмого уровня и члены совета. - Как это случилось, почему не сообщили.

- Сообщить не успели, тут такая мясорубка ..., - не договорив, Дариус удивленно посмотрел в сторону. Ишер повернулся и увидел леди Винар - главу целителей. Плащ на ней был разорван и дымился, а половину лица уродовал страшный ожог. Целительница еле держалась на ногах.

- Натан, он сошел с ума. Мы не смогли ему помочь, - Винар пошатнулась и оперлась на камень. - Он напал на нас. Райна, Гидеон, Альт, Нито - все мертвы.

- Райна, погибла, - Ишер ошарашено уставился на Винар, не в силах поверить, что погиб еще один член совета, а Дариус подошел к раненной чародейке и взял за руку, передавая ей часть своей силы.

- Да, Натан атаковал её первую. Она даже щита не поставила. Мы еще даже не поняли, что случилось, и он снова атаковал, - Винар, перевила дыхание, высвободив руку из хватки Дариуса, и провела у лица. Царапины тут же исчезли, а ожоги начали затягиваться. Женщину всю трясло, но продолжила сбивающимся голосом: - Натан вызвал Огненную бурю. Некоторые успели поставить щиты, но в таком ограниченном пространстве мощь заклинания была чудовищной. Силы на удержание защиты хватило только у меня. Натан не был защищен и сгорел сам.

Лицо Ишера перекосилось от досады. Если бы три года назад совет послушал Натана. Тогда они впервые услышали про неспокойное кладбище в Лариконе. Если бы они вовремя приняли меры. Но слухам о живых мертвецах никто не придал значения. Кто же знал, что в самом деле на всех человеческих кладбищах каждую ночь откапывались и направлялись к Ларикону сотни мертвецов. Ночью они шли на Зов некроманта, а днем зарывались в землю, прятались по пещерам и могильникам.

Только когда свидетельств о бесчинстве нежити набралось больше десятка, когда сотня мертвецов разорвала купеческий караван, охраняемый пятью магами и десятью паладинами, только после этого совет позволил некромантам действовать. Но было слишком поздно. Ларикон, город на побережье, через день после инцидента с караваном, всего за одну ночь был уничтожен армией мертвецов. По приблизительным данным армия нежити насчитывала около пятидесяти тысяч трупов.

Больше года войска Сениила вели тяжелые сражения с нежитью. За это время мертвецы уничтожили все города и деревни на Северо-восточном побережье. Пол года назад, в каньоне Пасть дракона - единственном пути из побережья, нежить встретилась с объединенной армией империи. Уже шесть дней усилиями армии и всех магистров, нежить удерживается на выходе из каньона. Страшно подумать, что будет, если они прорвутся.

Всего шесть дней назад они наконец-то узнали, кто стоит во главе нежити. Андрос - один из учеников Мангуса. Некромант. До этого он в сражениях не участвовал, но теперь, каждый из этих шести дней, выкидывал такой фокус, что положение имперской армии резко ухудшалось, хотя её командиры думали, что хуже уже некуда.