Синдром гладиатора - [23]

— А мы сегодня гуляем… — продолжала свой спич та, самая глазастая. — У Люды вот день рождения, празднуем. Выпьете рюмочку, молодой человек, за ее здоровье?

— С удовольствием, — заявил я, потому что отступать было совершенно некуда. Вокруг Москва, а позади напрочь засорившаяся ванна. Так что — сначала за здоровье, потом за сантехников.

Когда я изложил наконец свою проблему, тетки восприняли ее на удивление здраво и энергично.

— А ну, Лариска, сходи-ка с ним, посмотри, — распорядилась одна из них, видимо, старшая по званию.

— Хорошо, — неожиданно знакомым фальцетом ответила самая юная из присутствующих здесь дам.

Я едва не расхохотался, когда понял, что это — та самая Лара. «Жрица любви» телефонная. Вот и отдохнули… Паноптикум. Пока мы шли по коридору, я рассмотрел ее повнимательнее. Лет 18–20, простенькое личико, миловидное в основном за счет юности, а не из-за небесной красоты черт. Слабое подобие макияжа и маникюра. Веснушки, безжалостно вылезающие из-под загара. Одета она была в светлую блузку и юбочку, размерами и длиной напоминавшую пилотку, а сверху накинула синий рабочий халат. В общем, мастер на все руки. И ноги. Многостаночница.

В номере я имел возможность убедиться в этом воочию. Быстренько оценив ситуацию, несостоявшаяся путана сбегала в какую-то кладовую и, вооружившись длинным тросиком, вступила в неравную схватку с коварной стихией. Минуты через три мне вдруг стало ужасно неудобно наблюдать за тем, как тоненькая девушка орудует несвойственным ей по природе инструментом, прочищая засор в моей ванной. Уж лучше бы я столкнулся с ней по другому поводу и в иной сфере ее деятельности. Все как-то естественней. Окончательно застеснявшись, я решил погулять, пока суть да дело. Изучить достопримечательности. К телефонному звонку, остановившему меня на пороге, я почему-то отнесся на редкость несерьезно. Вернулся, снял трубку. На том конце царила непробиваемая тишина. Наверное, тетки проверяют, чем занимается их трудовая смена. Может, она тут засоры телом вышибает? Им же интересно.

Лара вовсю шуровала в ванной, телефон молчал, делать мне тут пока было нечего. Сообщив ни на шутку разошедшейся даме о своем решении, я аккуратно прикрыл за собой дверь и пошел по коридору в сторону небольшого холла с парой кресел и телевизором, примеченного мною ранее. Хоть новости какие-нибудь посмотрю. А то ведь дичать начал со всей этой чехардой.

Взрыв прогремел минут через двадцать, разом выбросив меня из нагретого кресла. Коридор был полон черного, едкого дыма, сверху где ручейками, а где и струями хлестала вода из сработавшей пожарной системы, выбитая вместе с косяком дверь моего номера валялась на полу. Одного взгляда внутрь было достаточно, чтобы понять — все мои сантехнические проблемы разрешились сами собой. Вместе с жилищными. Что тут рвануло, я не знал, но искать внутри Ларису было бессмысленно. Там вообще не оставалось никакого «внутри», даже чугунную ванну разнесло в лоскуты. Вот и помылись.

Я оглянулся. В коридоре появились люди, где-то вдалеке показалась пара «синих костюмов». Помогать было некому. А объяснять нечего. Самому бы понять. Единственное, что еще было можно сделать, так это испариться отсюда. Торопливым шагом, почти бегом, расталкивая попадающихся на пути людей я добрался до холла, в который выходили двери лифта. И увидел его. Спокойно, пропуская вперед какую-то женщину, в лифт входил среднего возраста и роста человек — Вещий!

Мне нужна была секунда. И я бы достал его. Но никакой секунды у меня не было, между сходящимися дверями лифта оставалось не больше двадцати сантиметров, и эта щель уменьшалась, уменьшалась… В бессильном отчаянии я рванул из кармана пистолет, и в этот миг наши глаза встретились. Это было как вспышка. Два ненавидящих взгляда сплелись на секунду в воздухе, он резко дернулся, тоже пытаясь достать оружие, я вскинул руку…

И все закончилось. Дверь закрылась, поставив между нами жирное многоточие.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Появления Стрекалова я не заметил. С трудом противостоя натиску толпы, до зубов вооруженной собственным энтузиазмом, сумками, тележками, какими-то немыслимыми хутулями, я стоял неподалеку от первого (левого) эскалатора. С большим букетом цветов в руках. Я догадывался, что к трем часам дня на Октябрьской подбирается теплая компания, но если бы я знал, насколько она будет тесной… Мы бы придумали что-нибудь другое, менее конспиративное. Хотя была в этом безобразии и своя прелесть. За мной можно было гениально следить, пользуясь царящими на станции сутолокой и толчеей, но взять меня в цепкие лапки? Посреди этого вселенского безобразия? Это вряд ли.

В тот момент, когда меня особенно крепко пнули в бок очередной авоськой, а минутная стрелка на станционных часах окончательно перевалила за цифру «12», кто-то за моей спиной тихо спросил:

— И давно ты, юноша, так стоишь?

Узнать в пролетарского вида мужике генерал-майора Стрекалова мне удалось лишь со второй попытки. На самом деле перевоплощаться кардинально ему не пришлось, врожденным аристократизмом и точеными чертами лица природа-матушка одарить его не успела. Так что сняв костюм и натянув старые брюки и прошлогоднюю рубашку, он выглядел вполне естественно. Седая шапка волос, крупные, мясистые черты лица; мощная, уже начинающая тяжелеть фигура атлета-тяжеловеса. Какой-то безумный портфель в руках, набитый до состояния заношенной беременности, придавал образу совершенную законченность.