Символ солнца - [3]

Пока девушки в оторопи стояли среди брошенных на асфальт пакетов с покупками, продавцы постарались отогнать собаку, но животное словно взбесилось и отступать не желало. Наконец прибежал дворник с метлой, и только он при помощи своего орудия труда смог привести дворнягу в чувство и отогнать подальше.

К счастью, с навеса парень смог спуститься самостоятельно, видимо, высота оказалась сравнительно небольшой и его кошачья натура не сыграла с ним очередную злую шутку – на деревья Марк забирался без труда, а вот спуститься вниз не мог без посторонней помощи.

Спрыгнув вниз, он сердито сплюнул сквозь зубы и стал собирать пакеты с асфальта.

– Ох, как я испугалась… – прошептала Лера, держась за сердце.

– Развели тут псарню, куда смотрит санэпиднадзор! – гневно выпалила Варвара.

– Да-а-а, вы правы! – со всех сторон подхватили продавцы. – Надо заявить куда следует! Житья нет, только отвернешься, уже что-то стырили! Надо порядок наводить, надо!

Под эти разговоры друзья купили колбасы, домашнюю курицу и, нагруженные провизией, направились к выходу с рынка.

Глава 3

Они стояли на трамвайной остановке, когда у обочины притормозила знакомая машина, опустилось переднее стекло, и из салона выглянул работник местной полиции, оперативник Игорь Дорогов.

– Садитесь, подвезу! – сказал он. – Еду в вашу сторону, к Свете с Юрой.

Друзья не заставили себя упрашивать, сложили покупки в багажник и сели в машину.

Перебросившись парой приветственных дежурных фраз, друзья поинтересовались, как дела у Светы с Юрой и не собираются ли они в ближайшее время устраивать очередные посиделки с мангалом, а то что-то давненько не виделись.

– Пока вроде нет, – ответил Игорь. – Юра приболел, ревматизм обострился, везу лекарства, да кое-какие гостинцы мать передала.

– Ой, как жаль, пусть выздоравливает, – искренне огорчилась Лера. К своим добродушным жизнерадостным соседям девушка успела привязаться от души и ждала их неизменно уютных, вкусных и веселых вечеринок как праздников.

– Если будет удобно, мы зайдем, проведаем, – сказала Варя.

– Да, наверное, не стоит, пусть отлежится, а то они сразу бросятся на стол накрывать.

– Это верно, – улыбнулась Лера, – они такие.

Игорь притормозил на светофоре и произнес, глядя в зеркальце на Варю с Марком, сидевших сзади:

– У меня к вам есть другое предложение. У нас тут в коллективе событие – у Жени появилась дама сердца. Все более-менее подходящие места для прогулок и свиданий в Дивноморске они уже посетили, теперь осваивают загородные достопримечательности. На субботу запланирована поездка в Приморское, в сталактитовую пещеру Хосар. Едем на все выходные, остановимся у нашего друга, он генерал на пенсии, живет один в большом доме с прекрасным садом и бассейном. Очень обрадуется большой компании, а то ему там скучно бывает. Так что приглашаю вас с нами за компанию.

– О, мы с удовольствием! – заулыбалась Лера. – Про пещеру слышала, но она далековато все-таки находится, чтобы специально сесть и поехать. Там должно быть очень красиво!

– Сам я там не был, но говорят, что да, красиво, к тому же в этой пещере находятся останки мамонтов и прочих доисторических животных.

– Мы любим доисторических животных! – радостно произнесла Варвара. Практически одинаковые дни: дом – пляж – дом – успели ей порядком наскучить, и девушка обрадовалась поездке в Приморское как большому приключению.

– Отлично, договорились. Накануне созвонимся, уточним время, и мы заедем за вами, – сказал Игорь.

Машина свернула в переулок, остановилась у калитки дома, и пассажиры стали выбираться из салона.

Марк затащил пакеты на кухню, и Варя сразу начала искать подходящие кастрюли для маринования рыбы с морепродуктами. Лера вымыла руки и, тщательно вытирая их полотенцем, произнесла, глядя в спину подруги:

– Вот видишь.

– Что? – с подчеркнутым равнодушием спросила та, гремя посудой в шкафчике.

– У рыжего подсолнуха появилась дама сердца. Надо было еще подождать месяц-другой, да? Желательно – полгода.

– Я тут при чем? – огрызнулась Варя. – Мне он никогда не нравился! Другое дело – Игорь, но ты…

– Тогда чего ты сейчас злишься?

– Из-за рыночной собаки! И потому что не могу найти кастрюлю!

– Она у плиты стоит, на тебя смотрит.

– А… – Девушка осеклась, поднимая взгляд. – Да, действительно.

Схватив кастрюлю, она поставила ее на обеденный стол и распахнула дверцу холодильника в поисках лимонов.

– Он хороший человек, – мягко произнесла Валерия, помогая Марку разбирать, раскладывать покупки. – Это, конечно же, не мое дело, но мне жаль твоего потерянного времени, если честно.

Варвара резко обернулась и полыхнула черным взглядом так, что даже Марк замер с сеткой мидий в руках.

– А своего времени потерянного тебе не жалко? – тихим, каким-то чужим голосом проговорила она. – Времени, которое ты могла бы провести с Игорем, почувствовать себя, наконец, немножко женщиной, а не вечно практикующим, от всего мира закрытым магом? Мы живем здесь как в тюрьме втроем с котом! – закричала она. – И ни у кого нет никакой жизни, включая этого чертового кота! Подсунула магия твоя любимая проблему, от которой теперь никогда не избавиться!