Силы небесные - [10]

Исчезли и шорги, но, к сожалению, не навсегда.

Они то пропадали на долгое время, то вдруг возникали, норовя захватить в атаке как можно больше планет. Невозможно было предугадать, когда или где случится очередное нападение.

Император усилил флот и создал звездный патруль.

Временами казалось, что уж теперь-то атака отбита навсегда. Но даже после сокрушительных поражений шорги появлялись вновь. Судя по всему, они не принимали в расчет поражений, вновь и вновь стремясь завоевывать целые планетные системы.

Сценарий повторялся практически без изменений: появиться неизвестно откуда, увернуться от патруля, постараться захватить как можно больше и – это вызывало самый большой гнев флотских – уничтожить разумную жизнь.

То, что флора и фауна оставались нетронутыми, не поддавалось объяснениям. Как они отличали разумных существ от неразумных? Почему пришельцы питали столь непреодолимое отвращение к любым разумным формам жизни? Ответа на эти вопросы не находилось.

В последние пятьсот лет нападения участились настолько, что требовалось принять экстраординарные меры. Одной из них и стало создание флотилии Геона. Наследный лорд возглавил отборную гвардию, призванную навсегда вымести захватчиков из галактики.

Старшего брата, лорда Геона рю дэ Гилета, Еан, естественно, помнить не мог: им так и не довелось встретиться. Собственно, если бы Геон был жив, пожалуй, родители ограничились бы одним ребенком, и не было бы на свете ни Алиты, ни его, Еана. Именно Геон – первенец, умница и любимец отца должен был унаследовать трон. И унаследовал бы, если бы не та атака.

Как и почему случилось, что именно на его флотилию обрушилось новое, доселе невиданное оружие, не знает никто. Историки предлагали всевозможные гипотезы, хотя Еан склонялся к мысли, что всему виной оказалась чистая случайность. Но случилось то, что случилось: шорги напали на флагманский корабль.

Что в точности произошло – осталось неизвестным. Уцелевшие, а ими оказались члены команд практически всей флотилии, за исключением флагманского корабля, утверждали единодушно: нападение началось внезапно. Враги появились словно ниоткуда, и результат оказался ошеломительным: абсолютно герметичная, способная противостоять метеоритной атаке обшивка оказалась вскрыта, как консервная банка. Внутренние перегородки тоже не стали преградой. Не уцелел ни один из находившихся на борту.

Особенно невероятным было то, что среди погибших не оказалось самого Геона. Наследный лорд в возрасте 342 лет – возрасте расцвета – бесследно пропал.

– Ну ничего себе!

Еан на мгновение забыл, что открыл свой разум для Стефана, который от изумления приподнялся на кровати.

– А как это они сделали?

– Никто не знает. – Пришлось признать очевидное.

– Так сколько лет назад, говоришь, они твоего брата украли? Я правильно понял – брата?

– Да, брата, старшего. Я его никогда не видел. Это еще до моего рождения случилось, двести тридцать лет назад.

– А тебе-то сколько?

– Мне-то? – Еан почему-то обычно испытывал неловкость, отвечая на этот вопрос. Маму обычно очень веселило такое смущение. «С возрастом это всегда проходит, мой мальчик», – говорила она. И сейчас вопрос его несколько смутил. – Я молодой еще, всего девяносто восемь. Наверное, моложе тебя.

– Что?! Да ё-моё, ты шутишь, парень! – Стефан был искренне возмущен. – Мне двадцать четыре, и я взрослый! Ты разыгрываешь меня или издеваешься? – Не дожидаясь ответа, он выпалил и следующую, внезапно возникшую мысль: – А ты вообще парень? Или у вас там как-то по-другому? И вообще, ты мне тут случайно не баки ли забиваешь?

Поток возмущения и некоторой растерянности был более чем искренним. «А вот интересно, я бы на его месте как реагировал? Поверил бы или тоже засомневался?» Ответа на этот вопрос у Еана не было. И потому он поспешил успокоить друга:

– Ну, врать-то мне вроде как незачем.

– Допустим. – Стефан так просто сдаваться не собирался. – Так что по поводу возраста? И по поводу парня?

«Похоже, проблема возраста есть не только у меня». От этой мысли Еану почему-то стало легче.

– Да парень я, парень. И с возрастом тоже все понятно. Вы же годы по вращению планеты меряете, верно? Я тут прикинул: наш год чуточку короче. Ваш, если не ошибаюсь, 525 600 минут, а наш – 521 300. Но если судить по твоему организму, то у вас продолжительность жизни должна быть 120–130 лет. А у нас – 900-1000. Мы гораздо дольше живем, но и взрослеем позже. Потому я считаюсь молодым.

– Ты хочешь сказать, по-нашему ты подросток?

– Ну, может, не подросток, чуть постарше. Пожалуй, по вашим меркам мне лет 18–19, как-то так.

– М-да… – Стефан задумался. – Тогда я, выходит, старше. Но ты, блин, монстр тогда настоящий! Чтобы малолетка столько знал и умел! Это что же с тобой дальше будет?

– Ну вот как раз что дальше будет – неизвестно. Если я себе тело не верну, то ничего не будет. – Еан все-таки не удержался от вздоха при мысли о «ничего не будет».

– Да это, ясен хрен, само собой понятно, вздыхай, не вздыхай! – В наблюдательности Стефану отказать было нельзя. – Я никак в толк не возьму: получается, эти шорги – или как их там? – ну, враги ваши, короче, – они твоего брата украли, а потом у тебя тело отняли – так?