Сильные Духом! - [2]

Грамотно выбрав место для нападения, вооружённая луками банда Стилета, дождалась две кареты в сопровождении трёх верховых солдат. Время было раннее, на дороге ни души, жертвы двигаются не торопясь и первым же залпом они убили верховых и двух лошадей впряжённых в кареты. Выскочив из кустов, налётчики дружно побежали к дороге и напоролись на залп из мушкетов. Из карет быстренько выбрались больше десяти вояк его величества и почти не метясь выстрели по ним. Двоих громил уложили сразу, а за остальными азартно погнались, выхватив свои шпаги. Выкрикнув подельникам где встречаться, Вест заложил большой круг и приблизился к месту провалившегося нападения с другой стороны дороги. Выбрав удобную позицию для наблюдения, он стал созерцать, что же предпримут солдаты дальше. Вскоре вернулась погоня и по их злобным выкрикам, Вест однозначно понял, что его люди сумели уйти от преследования. Он хотел уже уходить, но в этот момент подъехало ещё четыре кареты. Из них вальяжно вылезли разодетые по последней моде аристократы и начали оживлённо разговаривать. Вест вырос среди людей, которые были равны между собой в правах и так до конца и не понимал, почему он должен сгибать спину перед человеком лишь за то, что его угораздило появиться на свет божий у благородных родителей. Самый расфуфыренный франт, перед которым заискивали все остальные, похлопал по плечу своего соседа и гордо произнёс:

— Теперь ты понимаешь, как выгодно быть моим человеком. Своих людей я всегда смогу защитить и продвинуть по служебной лестнице. А ведь ты сейчас мог, лежать мёртвым на этой дороге и лишь моё покровительство спасло тебя от неминуемой смерти.

Вест сразу понял, что именно этого человека ему и заказали. Подождав пока тот раскланялся перед франтом, он хорошенько приметился и выстрелил из пистоля. Пуля попала точно в голову, забрызгав кровью всё лицо, стоящего рядом аристократа. Его истерический визг только начинал резать уши окружающим, а Стилет уже улепётывал во все лопатки. Перемещаться по лесу, запутывая при этом след, он умел с детства. Много чему научили его наставники, а вот ценить человеческую жизнь почему-то забыли. Возможно просто не успели, но скорее всего даже и не собирались. Они растили его бесстрашным воином, который не знал такие понятия, как жалость и снисхождение. Но всё это уже в прошлом, а сейчас Стилет выполнил данное бандитам слово. Теперь осталось выбить обещанное вознаграждение и валить из этого города. У него мелькнула довольно здравая мысль, сразу убрать своих подельников, но наверное совесть не позволила, хотя он ещё не знал, что это такое и зачем она вообще нужна людям. Дальше последовало ожидаемое предательство и неизбежное наказание за него, потом посещение криминального пахана, который подсунул ему этот заказ. Убивать его Вест не собирался, сначала, но как только почувствовал, что его хотят кинуть на оплату заказа, выверенным движением засадил тому нож в шею. Следом за главарём, последовали и двое его бандитов, которые дежурили за дверью и ждали сигнала, чтобы ворваться в комнату и прикончить надоевшего всем Стилета. Так было по-крайней мере запланировано ими, но видимо не пришло ещё время для этого. Женщина пахана показала где тот хранит деньги, лишь после серьёзной трёпки. Отсчитав положенную за заказ сумму, Вест сказал ей на прощание:

— Тебя я не убил только потому, что ты не участвовала в его делах. Но знай, эти деньги заработаны на человеческой крови и пользуясь ими, ты становишься такой же, как и мы. За всё нужно быть готовым ответить, даже за то, что делают твои близкие.

Стилет пристроился к большому обозу, в который объединились сразу несколько купцов. На дорогах стабильно пошаливали лихие людишки, а в неурожайные годы, могли пойти грабить целыми деревнями. Сколько этих разбойничков висело на деревьях вдоль дорог и не сосчитать, но они появлялись снова и снова, как грибы после дождя. Были лесные массивы, за которые любители ножа и топора, нет-нет да и устраивали целые войнушки между собой. В таких местах купцов, да и просто путников, всегда подстерегала лихая опасность.

Вест пристроился к разговорчивому купцу, который двигался, почти в самом хвосте колонны. Поддерживая разговор со словоохотливым торгашом, Стилет внимательно посматривал по сторонам. На душе почему-то было неспокойно, он отчётливо чувствовал приближающуюся опасность. В очередной раз ответив невпопад, Вест сославшись, что ему нужно до ветра, пришпорил своего скакуна и свернул с дороги. Найдя неглубокий овражек, он привязал коня и двинулся лесом вдоль тракта. Даже если его шестое чувство дало осечку, то хоть разомнётся хорошенько. Четыре метательных ножа, рапира, стилет и два пистоля превосходной работы, делали его серьёзной боевой единицей. Бесшумно передвигаясь по лесу, он уже опередил обоз на целый километр, когда боковым зрением уловил движение. Подкравшись поближе, Вест услышал, как несколько человек разгорячёно спорят. Они делили добычу, видимо только что ограбленного путника.

— Вы трое уродов, просидели всю битву в кустах, а хотите равной доли — возмущался кудлатый разбойник.