Сильнее вечности - [2]

— Что тут решать? — возмутился Краюхин. — Вечность — всегда останется вечностью. Что может быть ценнее?

Я мог бы привести не один контраргумент, но не стал. Не было желания что-то доказывать. И момент неподходящий.

Тем более что я, возможно, не прав.

Кто я такой, чтобы спорить с настоящими людьми из плоти и крови?

Жалкая пародия на человека. Программа на компьютере межпланетного корабля…

* * *

Да! Десять лет назад я — Олег Васильевич Щелков — умер.

И, десять лет назад я «воскрес» в виде компьютерной программы.

Я был один из первых в нашей стране людей, которые приняли участие в удивительном эксперименте. Я не просто согласился участвовать в нем, я бредил этой идеей. Спешил, боялся не успеть…

«Мыслю — значит, существую» — тезис Декарта, полностью применимый ко мне. Изобретатели технологии «переноса человеческого сознания на вечные носители» постарались на славу. К ним претензий нет. Я отлично помню свою прежнюю жизнь. Мышление, мировоззрение — остались те же. Мною, как и прежде, овладевают человеческие эмоции, чувства, желания.

Сейчас таких как я в мире несколько тысяч. И численность постоянно растет. От желающих нет отбоя. По словам творцов технологии — они делают людей бессмертными. Наконец-то не будет утрачиваться бесценный опыт, накопленный каждым. Процесс развития земной цивилизации пойдет невиданными раньше темпами. Люди больше не будут горевать по утрате близких. Перестанут бояться будущего. Станут добрее, терпимее друг к другу.

Рай, да и только!

Не знаю. Может все так и произойдет. А пока — отношение к вечным неоднозначное. И не только у религиозно настроенных соотечественников.

Об отношении вечных к живым говорить вообще не хочется…

Обитают бессмертные или на домашних компьютерах, или, как я — на компьютерах, установленных в местах, где «воскресшие» раньше работали. Где могут принести пользу. Никого к работе, конечно, не принуждают. Вечные сами к ней стремятся. По известным причинам.

Многие вечные регулярно меняют «телесную обитель», как модницы платья. Утром закачиваются на работу в лаборатории, вузы, конторы. Загружаются на винчестеры автомобилей, станков, самолетов… Вечером — обратно домой. Или на другие виды носителей. А когда в одном «теле» сразу оказываются несколько вечных — случаются курьезы поинтереснее, чем в басне Крылова о Лебеде, Раке и Щуке…

Ходят слухи, что некоторые из бессмертных умудряются дублироваться, чтобы побывать в двух и более местах одновременно. И больше успеть. Как результат — конфликт между кучей идентичных клонов, претендующих на права полноценной личности. Поэтому копирование вечных запрещено законами, принятыми для «облегчения сосуществования» всех членов общества.

Иные бедолаги пытаются жить внутри роботов-андроидов, так популярных в Японии. По мне — это жалкое зрелище. Их металлопластиковые корпуса, как не совершенствуй, всегда будут лишь карикатурой на человеческое тело.

Лучше спокойно сидеть в пыльном системном блоке захудалой пригородной электрички, чем позориться среди живых знакомых в плачевных пародиях на утраченное. Говорят, немало таких жизнерадостных киборгов «покончили с жизнью» выбросившись из окон небоскребов. Их больше не «воскрешали»…

В целях безопасности, работающим вечным сначала разрешается роль пассивного наблюдателя и консультанта. После проверки, прохождения испытательного строка — их функции расширяют. Вплоть до полноценного управления вверенным объектом наравне с человеком.

Такими расширенными полномочиями несколько лет обладаю и я. Могу заменить штатную единицу экипажа. Что предельно удобно для руководства: я не дышу, не питаюсь, душ не принимаю, места не занимаю. Сплошная выгода исходя из дороговизны космического груза. Ходят анекдоты, что правительство спит и видит всех граждан на вечных носителях — так отпадет большинство хозяйственных проблем!

Уверен — колонизацию других планет начнут бессмертные. Им не страшны огненный зной, жестокий холод, наличие или отсутствие атмосферы… Уже сейчас вечных используют на токсических и прочих производствах, где людям находиться опасно.

Таких как я первыми пошлют к далеким звездам. Времени у нас навалом. Можем «позволить себе» полеты в миллионы лет. Хоть к Туманности Андромеды или дальше… Ученые полагают, что подобных мне посланцев следует ожидать от других развитых цивилизаций космоса, если таковы существуют. Утверждают, что мы — следующая ступень эволюции разума. Мечтатели…

После «воскрешения» я участвовал в экспедициях к телам Солнечной системы в составе разных экипажей. Вот и теперь старательно выполнял обязанности вахтенного на межпланетном корабле «Зодиак», который вращался вокруг Тритона.

Я ведь в прошлом космонавт. Летал на околоземную космическую станцию. Потом читал лекции в центре подготовки. Писал статьи, мемуары. Хотел что-то сделать для науки, государства, человечества.

Очень хотел…

* * *

Посадка Краюхина и Мальцева на Тритон прошла успешно. Техника надежная, много раз испытанная на других спутниках планет-гигантов. С помощью видеокамер скафандров, передававших изображение на «Зодиак», я наблюдал за работой экипажа на поверхности ледяной луны. Мои коллеги водрузили вымпел, разложили датчики, пошли на прогулку для сбора образцов, подпрыгивая на ходу от низкой гравитации.