Сильнее растворяясь в нас - [16]

частные линии взлетали и садились.

В первую ночь, когда я вернулась, мои родители приготовили большой ужин. Пришли

Грейс и ее муж, и, конечно же, мои маленькие племянник и племянница. И, снова, малыши

стали хорошим отвлечением о того, что могло бы стать определенно полным споров

вечером.

Это началось позднее, когда дети отправились спать. Я помогла Грейс уложить их в

гостевой комнате, которую мама и папа переделали под комнату только для малышей.

Вернувшись в кабинет, мы все сели кругом, попивая горячий шоколад. Мама, как обычно,

великолепно украсила дом к Рождеству. Елка была прекрасной и с приглушенными

лампочками, это обеспечило мягкое освещение, когда мы разговаривали.

В основном это бы болтовня сначала, но потом мама спросила, когда я перееду.

- Куда? – спросила я.

- На свое место.

Я вздохнула. Я посмотрела на Грейс, у которой было выражение солидарности на лице, но

ничего не сказала.

- Я не собираюсь.

Мой отец встал и прошел через распахнутые двери кухни.

- Ты сделала достаточно для этого, да? – сказала мама.

Я решила не отвечать на вопрос. Я хотела перейти прямо к сути вопроса.

- Я думала, что вы, ребята, увидели, как хорош Макс для меня, после всего что произошло.

Это должно что-то значить, да? Или я на самом деле должна прожить остаток своей жизни

принимая решения, основываясь на том, что сделает вас счастливыми, чем то, что сделает

счастливой меня?

Мой отец вышел из кухни, ничего не держа, поэтому я поняла, что он ходил туда, не для

того, чтобы взять что-то, он просто сделал это, чтобы уйти.

- Не разговаривай так с твоей матерью, - сказал он. – Она всего лишь беспокоится о том,

что хорошо для тебя. Мы все.

Я посмотрела на Грейс, которая заговорила:

- Думаю, она будет в порядке.

Муж Грейс, Терри, был автомехаником, тихий парень, всегда достаточно милый и мне он

нравился, но не было ни единого шанса, что он вмешается. Он рассматривал свой напиток

чрезмерно напряженно.

Я извинилась, отправилась в свою комнату и легла на кровать. Я чувствовала, что мне

снова пятнадцать.

***

Грейс и я провели большую часть следующего дня с Кристал. Прошли месяцы с тех пор,

как я видела ее в последний раз, и она выглядела намного лучше, - она поднабрала

немного недостающего веса, который она потеряла, пока сидела на кокаине, и опухших

темно-фиолетовых мешков, которые стали привычными под ее глазами, больше не было.

Ее волосы были короче и не окрашены. Она выглядела, как обычная, молодая домохозяйка

и мать. Вот что пришло мне на ум, в любом случае, странно, насколько это может быть,

потому что она не была замужем, и у нее не было детей.

Грейс не удалось рассказать мне о том, как выглядела Кристал, хоть она и видела ее

несколько раз, после переезда Кристал обратно в Огайо. Ведь они действительно были

подругами до моего отъезда в ЛА, и проживания с Кристал в ее квартире. Двое из нас

никогда, на самом деле, не забывали о серьезной дружеской связи, по крайней мере, после

всего того дерьма, что произошло, и Макс практически спас ее жизнь.

Кристал подобрала нас на своей машине, которую подарили ей родители, когда она стала

новым человеком. Она пользовалась ей, чтобы добраться до своей работы – работника

пекарни в продуктовом магазине, - работы, которую она любила и гордилась ею, в отличие

от той работы, которая была у нее в ЛА.

По пути в магазин у нее было множество вопросов о том, как у меня дела в ЛА, и, конечно

же, она хотела узнать все о Максе, поэтому я пополнила ее знания обо всем.

- Вы не поверите, что его мать подарила мне на Рождество, - сказала я, добавив. – Грейс,

не говори маме и папе. Я хочу рассказать им об этом в правильное время.

- Ладно, - сказала она. – Но что это?

Я рассказала им, и они обе были тронуты историей.

- Так мило, - сказала Грейс.

- Думаю, его мама права, - добавила Кристал. – Вы двое поженитесь.

- Это никогда не было тем, чего я хотела, - рассказала я им, что-то, чем не решалась

поделиться с Грейс, у которой был и брак и дети, именно поэтому я все еще не рассказала

ей об этом.

- Правильно, это не то чего ты хочешь, - сказала Кристал. – Это было не тем, чего хотела я,

также. Я думала, что хотела жить голливудской мечтой, и посмотри, куда это меня

привело. Я девушка из маленького городка. Я забыла, кто я есть.

Я задумалась об этом на мгновение, задаваясь вопросом – она пыталась сказать мне, что я

такая же. Я наполовину ожидала, что Грейс вмешается в разговор с такими же мыслями,

но она сохраняла молчание.

- Но, - сказала Кристал, - это только обо мне. Ты, очевидно, в намного лучшей ситуации,

чем была я. В смысле, Боже…иногда я оглядываюсь назад на это и как будто это была

даже не я, но это так.

- Это не так.

- Да, так.

- Нет, - сказала я, пытаясь убедить ее. – Ты сбилась с пути, и все это дерьмо было с кем-то

другим, кто сидел на наркотиках, - не с тобой, не с настоящей тобой.

- Это была вовсе не ты, - сказала Грейс.

Кристал покачала головой.

- Я беру всю ответственность за это на себя. Я должна. Я понимаю, о чем вы говорите, и

признательна вам, но признать это – единственный способ, чтобы я продолжала