Сильмистриум - [7]

Сейчас начнется,- как всегда этот решающий миг, когда все схемы и идеальные планы, согласованные на сотне совещаний и заседаний, учениях и маневрах должны были оправдать себя. Но, ни одна Арена, насколько помнила Галина, еще не проходила так, как была задумана.

Жезл опустился.

-Залп!

-Огонь! - крик Галины был подхвачен всеми пятьюдесятью связными первой линии натиска. Резкий звон отпущенной тетивы, огненные цветки расцвели на вершине клина флота Данамир. И снова и снова,- три ослепительных дуги заволокли обзор, но... и со срезанной словно гигантским ножом вершиной, клин флота Данамир продолжал двигаться. Причем, скорость его не уменьшилась ни на узел.

Теперь пришла их очередь. Очень скоро продвижение флота Данамир будет остановлено, третий ряд шахматного порядка был как раз подготовлен для этой задачи. Первые корабли уже заступали путь клину, разворачиваясь бортами для удара. Точно такое же построение начальной стадии боя было три года назад. Данамир не менял свою тактику. На что они надеются? Уничтожено пять процентов флота противника. Но они продолжают наступать в том же порядке. Пальцы Галины, склонившейся над прибором связи, подрагивали от напряжения, готовые дать команду на залп для третьего заслона. Но адмирал молчал. Ожидание до предела натянутой тетивой повисло в рубке.

Флагман тряхнуло так, что задрожали даже непробиваемые стекла иллюминаторов, полумесяцем протянувшиеся по всему периметру верхней палубы. А из недр нижнего яруса Шефаррана, донесся приглушенный звукоизоляцией взрыв.

-Прямое попадание. Первое и третье орудие на корме уничтожены. Есть жертвы. Второй отсек -пожар в доке. Они выстрелили три раза подряд. Но у них всего пятьдесят кораблей по три орудия на одном борту. Они никак не могли выпустить больше ста пятидесяти залпов! - первый помощник адмирала Данамир - Лагааз Немнон, неверящим взором смотрел на то, что еще двумя минутами ранее было семью кораблями авангарда. Теперь же они оставались позади движения клина, поддерживаемые лишь остатками ветра в ловушках. Но скоро и те покинут место битвы. Клавир никогда не оставлял поверженным кораблям ни малейшей надежды. Это было еще одним правилом кодекса Арены. Все, кто сражался, с обеих сторон, прекрасно осознавали, что, получив лишь одно достаточно серьезное повреждение, они фактически теряют шанс выжить. Клавир уже через несколько минут полностью перекрывал поток, питающий ветровую ловушку, никогда не тратя этого ресурса больше, чем необходимо. Вышедший из боя корабль - бесполезен, а значит, не стоит того, чтобы дальше поддерживать его полет. Потому у экипажа гибнущего судна было лишь это недолгое время, чтобы перебраться на другое с помощью мобильных пилотных модулей. Маневренные и легкие, эти трапециевидные маленькие суда, были способны подлетать к самому днищу корабля, чтобы принять тех, кто должен был покинуть его. Но такой модуль мог вместить лишь десять человек из всего экипажа от пятидесяти до ста двадцати человек. И далеко не всегда эти модули успевали в срок.

-Господин Адмирал, вы слышите меня? - встревоженный голос Лагааза прорвался, наконец сквозь пелену боли, сковавшую сознание Наразмата.

-Они не теряли времена зря. Не стоило надеяться, что собственное благополучие затмило проницательные умы высшего командования Габриэль.

-Вы знаете, что произошло? - вопрос, заданный Лагаазом, сейчас волновал весь флот. Семь кораблей, из которых спасти удалось лишь экипаж одного. Не в первый раз Наразмату приходилось менять тактику, пусть даже такую идеально продуманную, как казалось, еще в самом начале битвы. Но то, что произошло сейчас... Уже с самого начала становилось ясно, что численное преимущество не сможет спасти их. А теперь, когда Габриэль испытал новое, несомненно, усовершенствованное оружие с согласия Клавира, становилась ясна вся картина. Северный ветер, что был обещан ему, и эти модернизированные строенные арбалеты Габриэль... Клавир играл на два фронта, при этом оставаясь равнодушным свидетелем гибели тех, кто переставал представлять для него чисто практический интерес. Ведь выиграет или поиграет та или другая сторона,- для него не менялось ничего. Лишь то, в какую часть света направить потоки ветра.

-Скорострельные орудия - это тот сюрприз, на который мы собирались ответить атакой с севера.

-В зоне досягаемости двадцать кораблей противника класса Свирл. Совершают боевой разворот,- донесся из динамика голос старшего офицера связи. Они остановят наше продвижение.

-Продолжать движение. Кормовые - огонь по команде. Разрыв десять секунд - залп с обеих бортов. Счетверенные орудия готовность - минус пятнадцать,- все эти приказы Наразмат отдавал ровным голосом. Он не имел права показывать им истинное положение дел. Правда в том, что они проигрывают по всем статьям. Через полчаса это поймет и Габриэль. На каждый их залп магнитными пушками габриэльцы будут отвечать тремя. И до последнего рубежа обороны, туда, где находится флагман флота противника, они скорее всего не доберутся. Арена закончится очень быстро, если Клавир не даст использовать северный ветер.