Сила сала - [3]

Да, не сказать, чтобы он часто сбивался с пути праведного, но что было, то было. Неделей раньше он вообще не ел ничего недозволенного. Он, правда, не похудел, но и не поправился. Ещё неделей раньше — банка пива, которая стоила ему четырех фунтов. И так далее. Рон вспомнил, сколько у него было надежд, когда он только присоединился к этой программе по настоянию своего начальника, доктора Бидла.

Доктор Бидл, декан факультета, был настоящим фанатом фитнеса даже по меркам этой худосочной эпохи. Перейдя на работу в Терранский университет, Рон понял, что от него ждут хотя бы попыток соответствовать уровню физического совершенства доктора Бидла. Шансов же у него не было никаких. Бидл был одним из тех сухопарых perpetuum mobile, которые постоянно едят и не набирают ни фунта. Следуя его довольно назойливым рекомендациям, Рон записался в «Мастерскую стройной фигуры» и, кроме того, начал понемногу заниматься спортом. Он купил велосипед и даже пытался ездить на нём. Он также вступил в университетский крикет-клуб, где поражал всех смехотворностью своих результатов. Он старался. О, как он старался! Однако скоро стало ясно, что физкультура не является его сильной стороной.

Рон припомнил все те недели страданий, самоотречения и подсчётов каждой несчастной калории и сопоставил их с впечатляющими цифрами набранного веса. Внезапно у него в голове зашевелился зародыш дикой, невероятной идеи. Он был слишком хорошим ученым, чтобы не уловить подтекста в данных, так легко ему доступных. Аномалии, с которыми он сталкивался в собственных исследованиях в университете, начали комбинироваться в его мозгу, раскладываясь по местам, словно части гигантской головоломки. Дрожа от возбуждения, он повернулся и схватил за руку толстую женщину, сидящую рядом.

— Алиса! — прошептал он. — Мне сейчас пришла в голову мысль. Пойдёмте отсюда. Нужно кое-что проверить.

Алиса Джири была лучшим другом Рона — точно такая же массивная, как и он: как умственно, так и физически. Она специализировалась в биохимии, однако серьёзно увлекалась физикой и вела исследования в новой бурно развивающейся области, основанной на использовании достижений фундаментальной физики в изучении биохимических процессов. В последнее время она занималась какими-то выплывшими на свет божий несоответствиями из области сохранения энергии. Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, насколько серьёзен Рон, и скоро двое толстяков уже покидали собрание, безуспешно пытаясь не привлекать внимания.

— Ну, Рон, — сказала Алиса, чувствуя на себе неодобрительный взгляд инструктора, — мы сбежали. О чем же таком важном вы хотели поговорить?

— Алиса, думаю, я ухватил ниточку! Вы — именно тот человек, который мне нужен, чтобы распутать весь клубок!

Алиса осталась безучастной.

— Господи, Рон, о чем вы говорите?

— О Земле, Алиса! О Земле и этой чертовой Галактике!

— Что?!

— Это все жир. Алиса, знаете, сколько сил мы тратим, чтобы похудеть?

— Ну еще бы, — усмехнулась она. — Эта мелочь не ускользнула от моего внимания. — Алису застали за тем, что она во время факультетской игры в софтбол она заглядывала в свою коробку для завтрака.

— А эти чертовы инопланетяне в облегающих униформах? Даже последняя букашка — образец физического совершенства. Представляете себе, как бы мы выглядели в подобных костюмах? Однако моя идея имеет к этому прямое отношение.

Алиса скорчила свою презрительную гримасу, словно говорящую: «О Боже, что за чепуха!»

— Так вот, Алиса, я сидел сейчас и сопоставлял количество съеденных калорий с набранным весом. В конце концов, мы ведь оба учёные. В последнее время земляне просто помешались на похудании, и это не давало им взглянуть правде в глаза. Если же чуть-чуть поразмышлять, то всё это помешательство на сбрасывании веса покажется совершенно нелогичным. Оно просто бессмысленно.

Алиса, видя, насколько серьёзно он говорит, молчала и ждала продолжения.

— Что мы имеем? Из-за одного паршивого пирожного размером дюйм на дюйм я набрал пять фунтов. Ваш первоначальный прогресс был перечёркнут одной-единственной бисквитной печенькой. Мы натягиваем веревочки над кроватью и перед холодильником, чтобы убедиться, что мы не встаём и не едим по ночам. И каков результат? Да никакого! Ни-че-го! Пусто! Алиса, мы не бродим по ночам и не делаем ничего такого, что заставило бы нас есть, не зная об этом.

Он так до конца и не убедил Алису, однако она была слишком хорошим ученым, чтобы просто отмахнуться от фактов, которые он выложил перед ней. В конце концов, она нехотя кивнула.

— Знаете, Рон, мне страшно не хочется в это верить. Это противоречит всему, что мы знаем о законах природы, но я поняла, что вы имеете в виду. Я все время считала, что где-то ошиблась, и так старалась отрицать то, что вижу, что не замечала очевидного.

— Ну, не всему, — сказал Рон, — однако закон сохранения массы и энергии, а также второе начало термодинамики…

— Одно несчастное пирожное — и пять фунтов веса?

— Все эти неимоверные усилия...

— Сидеть на хлебе и воде...

— Или почти на хлебе и воде...

— И набирать вес!

— Что-то из ничего!

Двое тучных ученых медленно повернулись и уставились друг на друга, только сейчас начав до конца постигать весь скрытый смысл сказанного. В конце двадцатого века человечество сдвинулось на диетах и фитнессе. Когда стоимость медицинских услуг стремительно полезла вверх, а продолжительность жизни увеличилась, люди стали прилагать значительные усилия для того, чтобы уменьшить расходы на докторов. В двадцать первом столетии полные люди оказались под еще большим социальным давлением. Одержимость стройностью переросла в полномасштабную манию с появлением тонких, звонких и прозрачных инопланетян. Достаток и процветание, которые они принесли с собой, дали обитателям даже страдавших в прошлом от голода районов Земли возможность правильно питаться, а также деньги, чтобы тратить их на «легкие» продукты питания, необходимые для похудания до состояния, близкого опять же к истощению. В результате последовавшего за этим разгула комплексов некоторые отвратительные на вкус «здоровые» продукты пошли нарасхват, тогда как производство шоколада практически полностью прекратилось.