Сила неведомая - [85]

И настала ночь, мягкая и прекрасная с полной луной, сиявшей на почти безоблачном небе, не считая маленьких тонких крылышек белоснежного облачка, плывущего на востоке, словно блуждающие формы птиц, которые гнались за рассветом. Джулио Риварди, выглянув из одного из богато украшенных оконных проёмов своей полуразрушенной виллы, смотрел на небо с радостным предвкушением грядущего дня, обещавшего полёт на «Белом Орле».

«Погода будет славной! – думал он. – Она останется довольной. И когда она довольна, то бывает прелестнее любой другой женщины! Она не так красива, как Манелла, но зато обладает чем-то большим, чем красота, – она очаровывает! Интересно, куда она намеревается отправиться?»

Внезапная мысль поразила его – живое предчувствие, которое появилось неизвестно откуда, – идея о том, что он позабыл о какой-то крошечной мелочи в устройстве корабля, которую его хозяйка могла заметить, но которая, конечно, подразумевает досадную забывчивость с его стороны. Он посмотрел на часы – близилась полночь. Поддавшись внезапному порыву, он решил не дожидаться утра, а пойти сразу же вниз, в ангар, и удостовериться в том, что всё на корабле было в идеальном порядке. Когда он проходил мимо ароматных кустарников и цветов в садах и за их пределами по направлению к морскому берегу, то на него произвела впечатление глубокая тишина, царившая повсюду. Всё выглядело как неподвижная картина – живой натюрморт. Проходя мимо маленького оливкового дерева, которое росло между его землями и морем, он остановился, выйдя из тени деревьев, и посмотрел наверх, где короной возвышался «Палаццо де Оро», в верхних окнах которого мерцали несколько огней, обозначая ту комнату, в которой «повелитель мира» лежал, вытянувшись в безмозглой неподвижности, ожидая вечно не спавших медицинских сестёр и жену, о которой ничего не знал и которая заботилась о нём с неотступной самоотверженностью скорее верной собаки, чем человека. Поднимаясь вверх в какой-то отстранённой задумчивости, он снова остановился, оказавшись на берегу, очарованный мечтательной прелестью пейзажа. На открытом просторе ослепительного блеска море предстало его взору тонкой сетью драгоценных камней, осторожно нанизанных на серебряные нити, и он пристально смотрел на него, как можно смотреть на «заброшенные земли фей» Китса в его очаровательных стихах. Несомненно, никогда ещё не видел он ночи прекраснее, думал он, такой совершенной в своём умиротворении. Он лениво шагал, длинная тень, в которой скрывался летучий корабль, стояла прямо перед ним, её чёрные границы вырисовывались на фоне неба, но когда он приблизился к ней, нечто заставило его резко остановиться и пристально вглядываться, словно в каком-то неописуемом ужасе, затем он бросился бежать, пока, задыхаясь, не оказался у тени, выкрикивая: «Бог мой! Его нет!»

Его не было! Ангар оказался пуст! Никакого дрожавшего в нетерпении летучего корабля там не оказалось – чудесный «Белый Орёл» расправил свои крылья и упорхнул! Но куда? Как сумасшедший он метался туда и обратно, напрасно крича и взывая, но было уже за полночь и рядом не было никого, кто мог бы услышать его. Он рванулся бегом во дворец, чтобы затрубить тревогу, но затем вернулся, удерживаемый неописуемой силой, которой он был не в состоянии противостоять. Он напрасно боролся всеми своими силами.

– Моргана! – закричал он в отчаянии. – Моргана!

Сбежав вниз, к кромке моря, он вглядывался в его даль и вверх, в прекрасные небеса, через которые лениво катилась луна, как серебряный мяч. Не было ли там чего-то ещё, кроме луны и звёзд? Предельно напрягая зрение, он обыскивал каждый кусочек видимого пространства – стоп! Не белый ли голубь парил на востоке? Или это растворялись остатки облачка?

– Моргана! – позвал он вновь, протягивая руки в отчаянии. – Она ушла! И одна!

Когда он это говорил, голубиная форма исчезла из вида в свете сияния ночных звёзд.

Заключение

Несколько месяцев назад обломки огромного летучего корабля были обнаружены на краю Великой пустыни, настолько разбитые и поломанные, что их механизм уже невозможно было распознать. Никто не мог разгадать их происхождения, никто не мог объяснить его устройства. Не осталось и следа двигателей, и крылья его рассыпались до самых рёбер. Путешественники, которые набрели на его останки, наполовину похороненные в песках, оставили их там же, решив, что ужасная катастрофа случилась с неудачливыми авиаторами, которые забрались в такую даль. Они рассказали об этом по возвращении в Европу, но никто не мог бы предложить им ключ к тайне происхождения корабля. Эти же путешественники были теми людьми, которые вскоре после этого заполонили определённый сегмент жёлтой прессы сказками о «Медном Городе», виденном в далях пустыни с башнями и куполами, которые сияли как медь или как «город из чистого золота», описанный Святым Иоанном Богословом, посреди улиц которого стоит Древо Жизни. Подобные сказки всегда принимались и будут приниматься с презрением большинством людей, для которых еда и деньги составляют главный интерес существования; тем не менее легенда порой оказывается правдой и мечты воплощаются в жизнь. Как бы то ни было, Моргана живёт и может когда пожелает заставить услышать свой голос с помощью «Звукового Луча» – этого удивительного «беспроводного устройства», которое вскоре станет известно миру. Потому что нет такого расстояния, через которое свет не мог бы перебросить мост, и нет такого разделения звука, которое невозможно было бы вновь гармонично объединить. На небе и на земле гораздо больше всего, что нам и не снилось, и «Золотой Город» – одна из таких вещей! «Повелители мира» – в лучшем случае всего лишь несчастные создания, но Обладатели тайн Новой Расы – это боги Будущего!