Сила не с той стороны - [29]

Хм, ну в принципе, вполне себе план. С гермафродитом свяжусь, по старому датападу естественно, ну и узнаю, чего он хотел. Скорее всего откажусь, но узнать, на всякий, не помешает. А сейчас мой путь в кантину, поближе к ангарам.

Ну и пошел я к ним, по дороге сменив свой колер и фасон. В смысле тоги, но все равно свой.

Завалился в кантину, где какая-то ну вот просто невообразимая пакость, этакий бородавчатый колобок на ножках, со сцуко, накрашенными губками на полуметровом хоботке, густоресничными буркалами на стебельках… Пела крайне приятный блюз, ну или что-то вроде того. В общем, прям вот даже и не знаю, пакость гадкая, но поет хорошо. Будет пакостью не отвратной, а просто пакостью, великодушно решил я, подруливая к барной стойке.

Обрадовал я бармена, тоже какого-то гадкого ксеноса (то ли неймодианца, то ли дуроса, в общем, безносая резиновая ряха серого цвета) пожеланием воды и консультаций. На первое пожелание он наморщил отсутствие носа, на второе, скукожил подглазные мешки, но постукивание по стойке пятикредовым чипом его исцелило. Даже воду нашел, причем не из унитаза, а аж из-под крана, у меня на глазах. Качество и сервис на высоте!

В общем, выслушав мои хотелки, тип глазки закатил, полминуты поизображал, что он думает и стал тыкать пальцем в населяющую бар пакость. Я за тычками следил и огорчался — в человеков он не тыкал, а тыкал во всякое гадкое и непотребное, насекомии какие-то и слизняки гадкие. Нафиг таких, думал я, рассчитывая уже сменить бар, как резиновая морда тыкнул во что-то удобоваримое. Задержал я тыкательные потуги резиновой морды и проконсультировался, насчет удобоваримой пакости.

Была она тоже пакостью, щупологоловой, но хоть с мордой лица, а не жвалами или вообще слизью гадкой, думал я, руля с прикупленной бутылкой из разряда: «что вот это пьёт».

Бухнул я бутылку перед щупологоловой рожей. Рожа была помята, потаскана, что, очевидно, компенсировалось толщиной щупал, обернутых вокруг шеи, как кашне какое. В общем, сидел передо мной твилек, как он есть.

Прототип слышал в основном о твилечках, которые якобы массово использовались как постельные грелки, при том продавались толпами в рабство, исключительно по своему горячему желанию. Ну фиг знает, может быть. Мне пока с ними общаться не приходилось, кроме хамской медсестры у доброго доктора, которая мне не сделала чая и всего остального.

Но вот то, что у них в щупалах мозги, точнее часть их, я помнил точно. Что делало сидящего передо мной типа эволюционно-невозможным, потому что такого типа, с подобным надругательством, дедушка Дарвин собственноручно бы изничтожил. Чтобы вид не мучался, да.

С другой стороны, в технократическом обществе эти типы имели некоторые преимущества. Как я помнил, запредельную гибкость, хорошую реакцию и спектр зрения, включающий тепло и тяжелые частицы. В общем, если мозглячные щупала беречь, вполне неплохой набор умелок для техника, например.

А вот как боевая пехотная единица твилек стопроцентный смертник. Толстые щупала увеличивают силуэт, даже обернутые вокруг шеи — прекрасная мишень. Собственно, то же самое будет, если увеличить человеку мозг раза в три и лишить его черепа.

То есть, если им и воевать куда, то он либо водила, либо его упихать нужно в доспех какой лютый. А никак не многочисленно описанные жидаи, которые, пардон, маша светошашкой, голым мозгом развеваются.

Впрочем, мне от откупорившего подношение надо было не войну воевать, а меня доставить, так что озвучил я булькающему свои хотелки:

— Нужна станция на внешнем кольце, — начал выкладывать я, — в секторальной доступности молодые колонии, не старше пятидесяти лет освоения и не корпоранты. Доставка меня на подобную станцию, срочно. Возьмёшься ли и сколько хочешь?

— Бежишь что ль от кого? — добулькав пойлом, дыхнул на меня перегаром твилек.

— Этнографическая экспедиция, — ровно ответил я, посмотрев на твилека как на того, кем он был, — собираю сказки, легенды, тосты автономных анклавов на ранней стадии развития замкнутого социума. Население предпочтительно человеческое, на маршруте от станции буду взаимодействовать с местными. Антураж и колорит, — воздев палец изрек я.

— Ага, — заворожено следил за пальцем твилек, — антурит дело такое, важное и колоражное, — чем зародил в моё параноистое сердце подозрения, уж не троллят ли меня. — Ну, доставить можно, — обрел он осмысленность в глазах, — есть пара мест по гипермаршуту, не так далеко. Тысяча кредов, — протянул он загребущую лапу — и идем разбираться с конкретным местом. Эй, парень, ты куда? — всполошено спросил он, у поднимающегося меня.

— Рекомендовать тебя муунам как учителя жадности, — ехидно ответил я, — тут гипермаршрут, у тебя древнее корыто. Может, ты мне хочешь предложить аренду группы соплеменниц, на время полета? По деньгам так выходит, — ехидствовал я.

— Ну ладно, парень, не горячись, — примиряюще выставил ладони жадина, — ну хорошо, пять сотен кредов, вполне нормальная цена. И насчет аренды, сколько надо? — заинтересовался он.

— Нисколько, — отрезал я, — это был риторический вопрос. Нормальная цена у тебя нормально задрана, раза в полтора. Впрочем, хатт с тобой, если идем к кораблю сейчас и стартуем сразу, после договоренности о месте.