Сигналы утонувшего маяка - [7]

   Совсем маленькое пространство, по сравнению с остальной территорией острова, было выделено ученым для исследования эндемической флоры и фауны. Огороженная территория парка занимала южную часть атолла. Эта территория практически не претерпела никаких изменений со времен первых поселенцев: пятиметровые хвощи и папоротники и снующие среди них огромные насекомые позволяли наглядно убедиться в верности классических, разработанных еще на Земле, эволюционных теорий. Правда, в последнее время многие исследовательские программы свернули, а реликтовый парк передали военному училищу. И теперь будущие морские пехотинцы отрабатывали там навыки выживания в дикой природе. С учетом того, что все боевые действия велись или в открытом море, или на палубах кораблей, логики в этом не усматривалось. Но командование училища, руководствуясь старинной поговоркой, что "незадействованный курсант - потенциальный преступник", старалось не давать скучать своим воспитанникам, периодически привлекая их на различные работы или тренировки.

   Не успел Иван вспомнить училище, как на очередной остановке в салон автобуса зашел человек, который на всем протяжении обучения отравлял курсантам жизнь. Так им казалось в начале. Но после окончания училища его вклад в формирование взрослой самостоятельной личности был пересмотрен и уважение к командиру роты существенно выросло.

   Цепкий взгляд Константина Хозлова быстро навелся на парадную форму Ивана. Глаза старого полковника прищурились. Он опознал своих бывших подчиненных.

   - Встать! Смирно! - внезапно рявкнул он.

   Ноги Ивана и Тиреса среагировали на команду быстрее, чем мозг успел осознал ее абсурдность. Так и не завершив строевую стойку, парни снова опустились на сиденья автобуса.

   - Здравия желаю, товарищ полковник, - поздоровался Иван.

   - И тебе не хворать, - ответил Хозлов, и его щека непроизвольно задергалась: последствия старой контузии преследовали ротного уже не один десяток лет.

   - Что вы прыгаете, как баобабы, - рассмеялся он, - забыли, что в общественном транспорте команда "Смирно" не подается.

   - Товарищ полковник, баобабы не прыгают, это деревья. Вы опять все напутали, - сочувствующим тоном произнес Тирес.

   - Тилисма, подойди-ка сюда, - ласково произнес Хозлов и поманил Тиреса пальцем.

   Ладонь его второй руки при этом сжалась в кулак. Нрав старого военного был суров и в тех случаях, когда ему не хватало слов, а это бывало часто, он не гнушался физическими методами воспитания курсантов.

   - Я лучше тут посижу, - ответил Тирес и плотнее прижался плечом к оконному стеклу автобуса.

   - Куда собрались? - спросил Хозлов у Ивана, моментально потеряв к обидчику интерес.

   - На площадь. Погулять, поесть мороженого, салют посмотреть.

   - Тебе на корабле салютов не хватает? - нахмурился ротный.

   - Хватает, - грустно протянул Иван. - Но других развлечений все равно нет.

   - Приходи ко мне в училище, я быстро развею твою скуку.

   - Нет, спасибо. Я уж как-нибудь сам.

   Автобус подъехал к нужной остановке, и празднично одетый народ начал неспешно покидать салон. Тирес попытался прошмыгнуть мимо полковника, но тот успел воткнуть кулак ему в бок.

   - Ай! Зачем? - воскликнул парень, хватаясь за ушибленное место.

   - В профилактических целях, - коротко ответил бывший командир.

   Троица вышла на остановку, и Тирес предусмотрительно отошел в сторону. Солнце клонилось к закату, и дневная жара начала спадать. После душного салона автобуса было приятно просто стоять и дышать насыщенным солью воздухом. Иван запрокинул голову. Хозлов тоже уставился на покрытое редкими облаками небо. Вся облачность сконцентрировалась над островом, тогда как над морем простиралась бесконечная синь, и в лучах заката невозможно было различить линию горизонта, разделяющую море и небо.

   - Какое небо голубое... - вздохнул Хозлов.

   - Для голубых оно всегда такое, - бросил Тирес и быстро захромал в сторону главной площади города.

   - Ах, ты ж сучонок, - лицо полковника побагровело. Щека опять задергалась в нервном тике. - Тилисма, два наряда вне очереди, - крикнул он вслед удаляющемуся парню.

   - А вот и фиг! - донесся издалека радостный голос. - Я уже три года как дембельнулся.

   Хозлов скрипнул зубами и развернулся к Ивану.

   - Кузнецов, когда вернешься на корабль, доложишь командиру, что тебе объявили два наряда вне очереди.

   - А мне-то за что, - возмутился Иван.

   - За пособнические действия, приведшие к оскорблению боевого офицера.

   - Ну, товарищ полковник...

   - Я что сказал?

   - Есть два наряда вне очереди, - смирившись, произнес Иван и, отдав честь, бросился догонять Тиреса, пока Хозлов не придумал ему новое, более суровое наказание.

   Поравнявшись с другом, он отвесил ему звонкую затрещину. Прыжку, который при этом совершил тощий механик, могли бы позавидовать многие легкоатлеты.

   - А, это ты! - воскликнул Тирес, потирая затылок. - А я уже подумал, что это полковник решил меня догнать. Чего дерешься?

   - Это я тебе еще мало врезал, - прошипел Иван, - вечно мне достается из-за твоих шуточек.