Сигналы утонувшего маяка - [32]

   - Иваааан... - раздался через пару минут крик Синицына. - Ты от меня не спрячешься.

   - Вот гад, - шепотом выругался Иван. - Как ты меня нашел?

   Парень осторожно выглянул из-за камня. Но как он не напрягал зрение, не смог разглядеть своего преследователя. Где-то впереди послышался басовитый все набирающий обороты гул и в лицо Ивану ударил резкий порыв ветра, а соседний кусок вулканической породы разлетелся на мелкие осколки, как взрывная карамель на языке у школьника. По плечу Ивана стегануло каменной шрапнелью. Форменную куртку не пробило, но ощущения все равно не из приятных. Иван засипел от боли. Мало того, что и так ничего не видно, еще и пыль поднялась. Парень стал пятиться. Когда снова раздалось гудение, он успел среагировать и вжался в землю, прикрыв голову руками. Валун, за которым он только что прятался, уменьшился в половину. Его верхнюю часть как будто сдуло. С неба еще падали мелкие камешки, а Иван уже снова бежал, выписывая непредсказуемые кривые.

   Какое бы оружие не использовал Синицын, оно требует времени на перезарядку, а значит, у него есть несколько секунд для того, чтобы увеличить отрыв и, возможно, выйти из зоны гарантированного поражения.

   Синицын стрелял еще несколько раз. Иван слышал треск взрывающихся камней и ощущал затылком порывы внезапного ветра, но осколками его больше не накрывало. Вскоре единственными звуками осталось только шумное дыхание Кузнецова. Все указывало на то, что психованный начальник не решился бросить внедорожник, чтобы преследовать парня в пешем порядке.

   Начавшийся подъем стал для Ивана еще одним хорошим знаком. Он надеялся, что, выбравшись из кратера, сможет сориентироваться. По краю должна идти дорога, которая приведет его или к космогородку, где должен быть пост службы безопасности, или к подъемнику. В любом из этих мест ему окажут помощь, главное, добраться туда целым и желательно невредимым.

   Синицын наблюдал, как яркая отметка, повторяющая своими контурами бегущего человека, быстро удаляется, уменьшаясь в размерах. Когда окончательно стало ясно, куда направляется Кузнецов, Дмитрий Павлович нажал кнопку и завел внедорожник. Одной рукой он выкрутил руль, разворачивая автомобиль, другой придержал стоящее между сиденьями волновое ружье. Экспериментальное оружие имело колоссальную мощность, но его поражающее воздействие сильно зависело от расстояния до цели. Сейчас цель шустро поднималась по склону кратера и достать ее из ружья или пистолета уже не было возможности. Однако Синицын за много лет работы на Вулкане знал все местные дороги и тропки, и ему не составляло труда просчитать место, где можно перехватить Ивана. "Закончить все быстро или еще поиграться", - думал он, медленно выруливая с грунтовой дороги на бетонку. Мир через визор прибора ночного видения походил на сюрреалистическую картину художника, принципиально использующего только зеленые краски. Синицын, не отвлекаясь от дороги, пробежался пальцами по ребристому кожуху волнового ружья. "Парень будет убит из оружия, сконструированного его девушкой. У вселенной определенно есть чувство юмора", - губы Синицына растянулись в непроизвольной улыбке.

   Через пятнадцать минут он находился в том месте, где по его подсчетам должен вскоре появиться Иван. "Засада или погоня? Какой сложный выбор! Хотя, можно совместить оба варианта", - Синицын легонько нажал на педаль газа и поехал в ту сторону, где горели дальние огни дежурного освещения подъемника.

   То, что Иван вышел туда, куда планировал, ему подсказали подошвы ботинок. Ровная гладкая поверхность. Дорога. Парень уселся прямо на бетон и стал восстанавливать дыхание. Подъем в полной темноте дался нелегко, приходилось карабкаться, помогая себе руками, и сейчас Иван ощущал, как острые грани набившихся под ногти мелких кусочков вулканической породы впиваются в его плоть. Сильно саднило плечо, пострадавшее от каменных осколков взорвавшегося валуна, и хотелось пить. Часы показывали начало второго ночи. До рассвета еще далеко, а значит некогда рассиживаться. Иван с кряхтением поднялся и начал оглядываться в поисках источников искусственного освещения, присущих людским постройкам. Парочка желтых искорок на горизонте вселила в него уверенность. Кузнецов вытер пот со лба, судорожно сглотнул пересохшим горлом и быстрым шагом направился в сторону дальних огней. Периодически он останавливался и прислушивался, не догоняет ли его психованный начальник. В то, что ему удалось так просто оторваться, парень, конечно же, не верил. Одна из таких остановок и спасла ему жизнь.

   Точнее даже не сама остановка, а запах проникший ему в ноздри. Легкий аромат сгоревшего топлива, который еще некоторое время издает автомобиль после того, как поработает на холостом ходу, в любой другой ситуации оставил бы Ивана равнодушным, но сейчас желание выжить обострило его чувства и ускорило реакцию. Парень сначала застыл на месте, вдыхая полной грудью, а когда понял, что нос его не подводит, рыбкой нырнул к обочине и вломился в придорожные кусты.

   "Проклятье", - бросил Синицын видя, как безмятежно стоящая в двадцати шагах от него жертва резко исчезла из виду. Он вылез из машины и, прижимая к груди волновое ружье, побежал к тому месту, где в последний раз видел Ивана. В высаженных еще на заре колонизации и сейчас густо разросшихся кустах зияла просека. Синицын скривился. Казавшийся поначалу идеальным план трещал по швам. Пора с этим заканчивать. Дмитрий Павлович закинул волновое ружье за спину и вслед за Иваном вломился в колючие кусты.