Сигналы с Луны - [43]

— И видно, — добавляет Марсель.

— Да, правильно, об этом я не подумал.

Марсель уже установил телемост. Радиоцентр Космос-1 вещает для космонавтов специальную передачу. Особенно друзей удивляет, когда они еще раз переживают недавно произведенный старт.

— И это тоже похоже на нашего Василия, повелителя волн, — смеется Петр. — Новый метод магнитной записи! Ты еще не знаешь о нем? — спрашивает его Марсель. — Он основан на том же принципе, что и запись звука.

Время проходит за контролем аппаратуры и сообщениями на станцию.

Прошел час с тех пор, как Марсель принял сигналы Морзе от Нильса Йенсена в первый раз. Это последний отчаянный зов, который репортер направляет в эфир. Радостное настроение мигом пропадает у обоих.

Петр Кузьмин смотрит на часы.

— Семнадцать часов они еще продержатся, — говорит он вполголоса, — длительность полета от Космос-1 до Луны двадцать один час. Один прошел, значит еще двадцать часов. Это значит…

— … что мы прибудем на три часа позже, — дополняет француз.

Они переглядываются. На мгновение наступает тишина. Может, их действия напрасны?

В голове Петра проносятся мысли. Нужно увеличить скорость Лунника! Но это означает, что они больше не смогут взлететь без чужой помощи. Расход топлива при повышении скорости и при дальнейшем торможении израсходует большую часть запаса, необходимого для обратного полета. Вероятность того, что они потерпят кораблекрушение очень большая. Возможно Петр рискнул бы, если бы он был один, но он несет ответственность и за вторую человеческую жизнь, за Марселя. Его взгляд изучающе падает на товарища. Тот спокойно смотрит на него.

— Да, — говорит Марсель, словно прочел мысли Петра, — Мы должны увеличить скорость.

— Ты знаешь, что это значит?

— Я знаю это, — отвечает Марсель.

— Мы больше не вернемся. Мы можем разбиться. Мы…

— У нас есть запас кислорода на восемь дней и генератор воздуха здесь в кабине. Или ты думаешь, что я сейчас поверну назад, только потому, что хочу спасти свою шкуру?

Петр Кузьмин протягивает руку товарищу. Они оба знают, что они связываются с величайшим риском в своей жизни. Но они не медлят ни секунды.

— Сообщи профессору Козлову! — говорит Петр. — Я сделаю необходимые расчеты.

На экране появляется профессор. Его лицо серьезное.

— Вы уже знаете об этом, профессор? — спрашивает Кузьмин.

— Мы получили ту же передачу, что и вы. Должно быть, в расчеты из первых сообщений от Нильса Йенсена, на которых мы основывали наши расчеты для полета Лунника-12, закралась ошибка. Все же вы продолжите полет. Возможно также то, что Йенсен ошибся при последних расчетах своего запаса кислорода. Правда, это довольно слабая надежда для нас! Мы сами сделали все возможное и, к сожалению, ничего не можем изменить!

— Мы можем изменить это, — кричит Петр, — Я увеличу скорость.

Голос профессора становится на тон выше.

— Вы этого не сделаете! Совет не даст на это разрешение.

— Я сделаю это и без разрешения.

— Вы нарушаете дисциплину, товарищ Кузьмин. — Он указывает на лист бумаги, который лежит перед ним на столе. — Я только что рассчитал возможности. Вы должны ускориться на два километра в секунду, этого будет достаточно. Но тогда вы больше не вернетесь. Девяносто процентов вероятности того, что вы потерпите катастрофу. Будьте благоразумны, Петр! Вы оба наши самые опытные космические пилоты. Вы должны сохранить себя для общества.

— Я должен спасти двух человек.

— Их больше не спасти.

— Посмотрим.

— Приказ Совета гласит придерживаться расчетной скорости.

— Я не намерен еще и играть роль гробовщика, — вспыляет Кузьмин. — Я отказываюсь выполнять этот приказ.

— Петр, — тихо говорит профессор, — как хорошо я тебя понимаю! — Его глаза смотрят с нежностью и одновременно грустно. — Удачи вам обоим!

Экран гаснет. Петр задумчиво сидит в кресле. Последние слова профессора потрясли его, но они действительно прозвучали как прощание. Было ли их намерение действительно настолько безнадежным? Он любит этого старика, который был ему хорошим учителем, и догадывается, как тяжело ему было скрыть свое пылкое сердце за трезвомыслящим разумом. А если им обоим не суждено вернуться? Тогда действительно ли Кузьмин поступил с профессором Козловым и друзьями со станции, которым он еще нужен, забыв о долге? — Он закидывает голову наверх.

— Мы ускоряемся, Марсель?

— Да, — просто говорит Марсель.

Через несколько мгновений взревевшие двигатели бросают космический корабль вперед с еще большей скоростью.

Перед носом ракеты, словно потрескавшаяся стена, угрожающе зависла ярко-голубая лунная масса. Космический корабль со стремительной скоростью преодолел точку гравитации и несется, быстрее мысли, навстречу светящемуся небесному телу. Так безрассудно, скользя по лезвию ножа, Кузьмин еще не летал.

В то время как далеко в космосе парит Земля и люди, напуганные сенсационным оборотом акции спасения, надеются на удачное завершение, два космонавта с безмолвным упорством борются со временем. Беспрестанно работает радар. Нечеловеческое напряжение последних часов оставило свой след на их лицах.

Петр Кузьмин неподвижно смотрит на надвигающийся кратерный ландшафт.