Сибирских улиц тихий ад - [30]

Тут же открыв глаза, Светозар оторопел от неожиданности и изумления. Он стоял на обширной равнине, покрытой низкой желтой травой. Метрах в пятидесяти от него тянулась нескончаемая шеренга людей, одетых в одинаковую черную одежду. Очередь вилась по равнине, насколько хватало глаз, и упиралась в большую, метров пяти высотой, металлическую статую, изображавшую сидящего на троне козла с человеческими ногами. Солнце, заливавшее это зрелище ярко-кровавым светом, висело высоко на небе и было неестественно багровым.

Светозар судорожно оглянулся в поисках укрытия, пока люди в черном не заметили его, и увидел в шаге от себя голубоватую юлу, вертящуюся посреди степи.

Никто из очереди не повернул к нему головы. Приглядевшись, Светозар увидел, что очередь состояла как из мужчин, так и из женщин, но все они были невероятно уродливы. Горбы, вытянутые головы, выпученные глаза на широком жабьем лице казалось, здесь не нашлось бы двух похожих людей. Двигаясь неуклюже, они подходили к статуе, целовали металлическое колено, находившееся где-то на уровне их лиц и... исчезали. Без звука, без вспышки, просто исчезали. Место исчезнувшего тут же занимал следующий. На лицах у всех было написано полнейшее равнодушие.

Судорожно вздохнув, Светозар повернулся и шагнул в юлу. Пара шагов, и вязкий туман снова раздернулся, как театральный занавес.

На этот раз Светозар оказался на краю громадного котлована. Ослепительно-яркое белое солнце - маленький яростный диск на безоблачном выцветшем небе - рельефно высвечивало раскинувшуюся внизу картину. На дне котлована располагался поселок - аккуратные разноцветные домики, садик перед каждым, рассекающие участки прямые улицы. И этот поселок заливала черная вода, вернее, вязкая, похожая на битум жидкость, громадный вал которой надвигался с дальнего конца котлована, погребая под собой улицы, дома и стоявших возле них людей. Да, Светозар отчетливо видел крошечные с такого расстояния человеческие фигурки. Его поразило, что люди не пытались бежать, не метались в панике, а спокойно стояли на пороге своих жилищ, ожидая неминуемой гибели.

Когда вал черной жидкости достиг того края котловины, где стоял Светозар, он, ошеломленый, глянул последний раз на озеро с безмятежной, лоснящейся черной поверхносьтю - все, что осталось от только что существовавшего поселка, - и повернулся. Юла, как Светозар и ожидал, была рядом, сверкающая, вертящаяся и... равнодушная. Именно такое впечатление возникло у Светозара, когда он шагнул в вязкий туман.

А как там отец Паисий? - мелькнуло у Светозара в голове, пока он продирался через сопротивляющееся свечение. Но тут марево исчезло и Светозар оказался в коридоре по другую сторону юлы. Он повернулся, но сквозь сверкание ничего не было видно.

- Отец Паисий! - негромко позвал Светозар.

Почти сразу же рядом ухнуло и из тумана вывалился спиной вперед отец Паисий. Глаза священника были выпучены, лицо побагровело, он жадно хватал воздух широко раскрытым ртом.

- Тоже увидели неприятные сцены? - поинересовался Светозар, когда отец Паисий немного отдышался.

- Ох... Дьяволовы искушения это. Происки сатаны... выдохнул отец Паисий.

- Может быть, - кивнул поднаторевший в фантастике Светозар. - А может, эта юла является неким переходником и мы побывали в других мирах.

- Все равно происки, - уперся отец Паисий. - Я там такое увидел, прости меня Господи...

- Я тоже кое-что видел, - попытался успокоить его Светозар. - Отец Паисий, вы же образованный человек и... - Он осекся и уставился на священника.

Металлический крест, висевший на груди отца Паисия поверх рясы пылал ярко-красным светом, словно только что был вынут из кузнецкого горна. Светозар в ужасе застыл, ожидая, что вот-вот от раскаленного металла вспыхнет ряса.

Отец Паисий перехватил его испуганный взгляд, опустил глаза и упал на колени.

- Господи, прости мое малодушие и неверие! - вскричал он и протянул руки к кресту.

- Осторожно, - еле выдавил из себя Светозар, с содроганием предчувствуя, как зашипит сейчас мясо от прикосновения к раскаленному металлу.

Но отец Паисий уже взялся за крест обеими руками, красное сияние просвечивало сквозь ладони.

- Холодный, - чуть дрогнувшим голосом сообщил он. - Я знал, что Он не нанесет вреда чаду Своему.

- Интересно, - протянул Светозар, подходя поближе. Почему же тогда не светятся кресты на Храме? Они же попрежнему остались на куполах.

- Жалкие поделки нынешнего века, - ответил отец Паисий, все так же соя на коленях. - А этот крест старинной работы. Передавался в нашем роду от отца к сыну. Я датировал его примерно шестнадцатым веком... - Он размашисто перекрестился. - Благодарю тебя, Господи, что подал мне знак, укрепляющий веру мою.

- Сейчас не время предаваться молитвам, - тихо сказал Светозар. - Нужно идти дальше.

Отец Паисий вскинул на него глаза.

- А, да, конечно. - Он поднялся на ноги. - Я чувствую в этом великую надежду, - продолжал он, когда они пошли по коридору, оставив позади сверкающую юлу, - надежду на конечную победу Добра. Они не посмели тронуть освященное вино. И святой крест, соприкоснувшись со Злом, выстоял, хотя и приобрел какие-то новые качества. Значит, Добро может победить. И оно должно победить даже здесь! Иначе не может быть!