Сибирские мамонты: есть ли надежда увидеть их живыми - [4]

- В 1958 или 1959 году, по словам того же Качалова, по реке Салым ночью в лодке плыли инспектор с заготовителем. Вдруг сильный удар выбросил лодку на берег. Рассмотреть нападавшего в темноте они не смогли, но утверждали, что это было какое-то очень крупное животное.

- Рассказ старшего егеря района Валентина Михайловича Д.: "... когда я учился на первом курсе института, то на каникулах рыбоприемщик Я. рассказал лично мне захватывающую историю. Кстати, надо знать, что когда два бора почти сходятся мысами, расселяя туман (мелководное озеро) на две части, то самое узкое место на воде называется воротами. Так вот, по словам Я., он проезжал воротами по нашему туману и обратил внимание на необычный всплеск. Подумал, надо посмотреть, что за рыба такая? И остановился. Вдруг будто копна сена поднимается из глубины. Всмотрелся - шерсть темно-коричневого цвета, как у мокрого морского котика. Он тихо подался в камыши метров на пять, а сам рассматривает. То ли морда, то ли лицо - точно не разобрал. Звук издало шипящий: "Фо-о" - как в пустую посуду. И тут же опустилось в воду..." Случай этот произошел в 1954 году. Hа Валентина Михайловича эта история произвела такое впечатление, что он исходил все дно в том неглубоком месте, на которое ссылался рассказчик. Hашел глубокую яму, где обычно карась на зиму залегает, измерил ее.

- "В 50-е годы я ставил как-то с сыном сети. Погода стояла очень тихая. Hад озером распластался устойчивый туман. Вдруг слышу всплеск воды, будто кто-то по ней идет. Обычно в этом месте на мыс П. переходили лоси по мелководью. Я так и решил - лось, приготовился убить. Повернул лодку на звук, взял ружье. Перед самой лодкой из воды показалась круглая и черная большая морда неведомого зверя. Hа меня в упор смотрели круглые и осмысленные глаза. Убедившись, что это не лось, стрелять не стал, а быстро развернул лодку и налег на весла. Сын, который сидел у меня за спиной, тоже увидел "это" и заплакал. Hас долго качало на возникших волнах". Рассказ С., 70 лет, деревня Т. Был ли это мамонт? Увидеть глаза, смотрящие в упор - и не заметить хобота? Однако, кто знает, что успевает заметить человек в такой стрессовой ситуации...

- "В эти же годы мы с односельчанкой пересекали туман возле мыса. Вдруг у берега увидели громадную темную тушу, которая качалась на воде. Волны от нее доходили до лодки и поднимали ее. Испугались и повернули назад". Рассказ П., 60 лет, деревня Т.

- Геологу Владимиру Пушкареву в сентябре 1962 года охотник-якут рассказал, что до революции охотники неоднократно видели огромных волосатых животных "с большим носом и клыками", а десять лет назад он и сам видел неизвестные ему следы "величиной с тазик".

- Последнее из известных мне сообщений в прессе о встрече геологов с живыми мамонтами датируется 1978 годом. Приведу его целиком: "Было лето 1978 года, - вспоминает бригадир старателей С. И. Беляев, - наша артель мыла золото на одном из безымянных притоков реки Индигирки. В самый разгар сезона произошел интересный случай. В предрассветный час, когда солнце еще не взошло, вблизи стоянки вдруг раздался глухой топот. Сон старателей чуток. Вскочив на ноги, с удивление уставились друг на друга с немым вопросом: "Что это?" Как бы в ответ с речки послышался плеск воды. Мы, схватив ружья, крадучись стали пробираться в ту сторону. Когда обогнули скалистый выступ, нашим глазам представилась невероятная картина. Hа речном мелководье стояло около десятка бог весть откуда взявшихся... мамонтов. Огромные, лохматые животные не спеша пили студеную воду. Около получаса мы как завороженные глядели на этих сказочных исполинов. А те, утолив жажду, чинно друг за другом углубились в лесную чащу...".

Многое смущает и настораживает в этих рассказах, взять хотя бы превращение геологов в старателей в заметке журналиста, но все же хочется спросить: Продолжение следует?

Итак, обитателя мамонтовой степи надо искать в тайге и на болотах. Возможно ли это?

Первый из известных хоботных, который еще и хобота-то не имел, под названием мэритерий обитал в болотах на территории современного Египта. Жил он 58 млн. лет назад, размером был с крупную свинью, и был вполне преуспевающим животным, питавшимся растительностью по краям болот.

Его дальний родственник современный африканский слон делится на два подвида. Один из них обитает в саванне, другой питается лесной и болотной растительностью. Так что слоны и болота - вещи вполне совместимые.

Мы привыкли думать, что эволюция - машина тихоходная. Для смены видов, для изменения среды обитания необходимы сотни тысяч и миллионы лет. Действительно, есть исторические факты в пользу такого суждения. Экологическая ниша ихтиозавров, например, после их вымирания миллионы лет была свободна, прежде чем ее заняли дельфины. Однако есть и иные примеры.

В XIX веке в Испании в устье Гвадалквивира образовалось стадо одичавших одногорбых верблюдов. Тех самых дромедаров, что обитают в Туркмении, Узбекистане, Таджикистане, Африке, Малой Азии, Индии и зовутся "кораблями пустыни". Так вот, эти пустынные жители по собственной воле перебрались на новое место жительства - в болота. Более ста лет стадо "кораблей пустыни" вело болотный образ жизни, пока в 1950 г. не вмешались люди и не выгнали их оттуда.