Сибирь. Эпопея века \\ Сибирский вызов - [5]

Сегодня человек имеет в своем распоряжении мощные и совершенные орудия современной техники. Но и сегодня, как это было на протяжении веков, завоевать Сибирь означает дерзать, мобилизовать энергию целых поколений, их отвагу, упорство, железную волю в осуществлении намеченного, умение переносить трудности — все те духовные качества, которых не пробудить одними лишь материальными стимулами, как бы сильны они ни были. Немного найдется в сегодняшнем мире героев, равных сибиряку. Он — главное действующее лицо величайшей эпопеи века. Мы увидим его вступившим в яростную схватку с бескрайними пространствами и негостеприимной природой; увидим, как он день за днем, час за часом преодолевает и побеждает трудности и препятствия, соизмеримые лишь с гигантскими размерами территории, с исключительно суровым климатом, с невероятно жестокими природными условиями.

Эта книга также и плод размышлений об экономических, политических и стратегических проблемах, которые стоят перед современным миром и во многих отношениях связаны со сложной сибирской действительностью. Французская исследовательница Шанталь Бокур писала, что свое будущее Советский Союз связал с будущим своих восточных территорий. Мало констатировать это — нужно уяснить себе причины этого и обратить должное внимание на процесс, сдвигающий центры нового экономического и стратегического равновесия сил на восток, в результате чего Европа рискует оказаться в стороне от значительной части великих преобразований, очертания которых прослеживаются в будущем нашей планеты.

Это книга, посвященная специально Сибири. Тот, кто написал ее, стремился только к одному — пробудить интерес к этой части Земли, свою связь с развитием которой мы не можем не ощущать.

В. С.

ГЛАВА I

Во всех названных странах зима столь сурова, что восемь месяцев там стоит невыносимая стужа. В это время хоть лей на землю воду, грязи не будет, разве только если разведешь костер.

Геродот (История)

МЕЖДУ ВЫМЫСЛОМ И РЕАЛЬНОСТЬЮ

30 июня 1908 года в бассейне реки Подкаменной Тунгуски, одном из самых удаленных и диких районов центральной Сибири, произошел страшный катаклизм, следы которого видны до сих пор. Вскоре после полуночи (по Гринвичу) в 65 километрах от торговой фактории в Ванаваре раздался ужасающий взрыв. По рассказам очевидцев, на небе зажглись «миллионы солнц». Ослепительную вспышку видели в Красноярске, находящемся на расстоянии около 700 километров от этих мест, и даже в Иркутске, то есть приблизительно в 900 километрах от центра взрыва. Страшный грохот был слышен на расстоянии свыше 1000 километров; деревья обуглились или были вырваны с корнем на площади в 2150 квадратных километров.

Наука и поныне не может дать точного и окончательного объяснения этого необычайного феномена. Сначала решили, что в сибирской тайге упал огромный метеорит; но, поскольку ни кратера, ни следов минералов неизвестного происхождения не удалось найти, от этой гипотезы пришлось отказаться. Многочисленные научные экспедиции, периодически отправлявшиеся в эти места, не сумели разгадать тайну. С уверенностью можно было сказать лишь одно — взрыв на Тунгуске по силе сравним со взрывом термоядерной бомбы мощностью около 40 мегатонн и источник разрушений перемещался не по прямой линии, как должен был бы двигаться метеорит, а по криволинейной траектории. Основываясь на этих данных, некоторые ученые пришли к мысли о комете. Они полагают, что взрыв был вызван ее ядром, которое состояло из космического «льда» (замерзший газ и вода), включавшего в себя и микроскопические твердые частицы. По оценке двух известных академиков, астрофизика В. Фесенкова и астронома М. Бронштейна, масса кометы составляла несколько миллионов тонн, а ее скорость — 30 километров в секунду. Ученые предполагают, что тепловой взрыв произошел километрах в десяти от поверхности Земли, когда от резкого уменьшения скорости массивного космического тела в атмосфере Земли из него стремительно высвободилась заключенная в нем колоссальная энергия.

Объяснение казалось приемлемым, но новые предположения, выдвинутые учеными за последние годы, запутали дело, открыв широкое поле для фантазии. Возникла даже гипотеза, что космическое тело, взорвавшееся в тайге, — межпланетный корабль, сознательно уничтоженный собственным экипажем. Вымысел или реальность? «Тунгусская загадка» лишь одна из тайн Сибири. Бескрайние пространства за Уральским хребтом скрывают не только природные ресурсы, но и различные диковинные явления, без которых облик этой земли был бы иным. Помню, с каким удивлением в феврале 1968 года во время своей первой поездки в Якутию я слушал рассказы простых оленеводов, рабочих и геологов, инженеров и ученых о мамонтах, целиком сохранившихся в глыбах льда, о сибирских тритонах и саламандрах, которые, проснувшись после долгой зимней спячки, начинают резвиться как ни в чем не бывало.

Ученые теряются в догадках, сталкиваясь со столь необычными явлениями. Большинство их не выходит за пределы ортодоксального научного подхода; но немало и тех, кто полагает, что, поскольку мир холода еще недостаточно изучен, нужен более широкий подход к фактам: это открывает новые пути и помогает порой установить истину. Можно ли, например, с абсолютной уверенностью отрицать, что в сибирских озерах обитают доисторические животные? Один из профессоров Московского университета выступил несколько лет назад с сообщением об озере Чаюр в Якутии, которое пользуется дурной славой у немногочисленных жителей этого района. Охотники держатся подальше от его берегов, а утки и другие водоплавающие птицы избегают садиться на его поверхность. Люди говорят, что в озере с давних времен живет гигантское животное, а Николай Гладких, член биологической экспедиции Якутского филиала Академии наук СССР, утверждает, что это не легенда. Однажды утром, спустившись к озеру, чтобы набрать воды, он увидел на его берегу странное существо темного цвета, с маленькой головой и длинной блестящей шеей. На огромном туловище отчетливо виднелся вертикальный спинной плавник. Затем животное видели и другие участники экспедиции, а один из них даже сделал его набросок.