Швея - [8]

— Привет, Хелен! Меня зовут Сахно, я из Швейной бригады!

— Привет, Хелен, я Тору, я тоже из бригады, — эхом повторил напарник.

— Здравствуйте, — прохрипела Хелен.

— Мы хотим вам помочь, — бодро продолжил Сахно. — Наши корабли оснащены резаками модели «Гильотина». Их специально используют для блокировки разрывов. Это очень мощные резаки.

— Что мне с того? Вы… — голос на мгновение прервался. — Вы хотите нас убить?

— Что вы, Хелен, — мягко сказал Тору. — Мы хотим помочь. У вас очень большой корпус, он замедляет вас. Нам придется его частично убрать.

Хелен молчала. Платформа неуклонно продвигалась к Пяльцам.

— Хелен?

— Мне все говорят про слишком большой корпус. Это даже не смешно.

— Хелен, скажите, где экипаж?

— Внутри…

— Я понимаю, — Сахно почти видел, как Тору усилием растянул губы в улыбку, чтобы не потерять доброжелательность в голосе. — На конвейерах кто-нибудь есть?

— Нет… У нас была пересменка, мои… Поэтому конвейеры не работали. Там никого.

— Отлично, — бодро сказал Сахно. — Продолжайте движение, мы зайдем к вам в хвост и уберем все лишнее. Только одно условие.

Хелен опять не отвечала.

— Хелен? Слышите?

— Да.

— Вам нужно отключиться. Вы управляете платформой в псионическом режиме.

Опять молчание.

— Хелен, — позвал уже Тору. — Отключитесь. Иначе вам будет очень больно.

* * *

Старый, подыхающий кит тянул из последних сил. Хелен прорывалась к водовороту. Каждый взмах давался с трудом. Длинные завихрения сносили с пути. Каменная мелочь, казавшаяся плевым препятствием, барабанила по шкуре платформы, каждый раз — как по голым нервам.

«Пожалуйста, уклоняйтесь, мадам! — почти отчаянно настаивал скин. — Вы можете пострадать!»

«Ничего. Чем нас только не лупило. Прорвемся!»

Скин молчал. Глубоко внутри себя Хелен всхлипнула. Ей отчаянно нужна была хоть чья-то поддержка.

«Конечно, мадам, — наконец произнес скин. — Вы обязательно достигнете цели».

Гигантский, задыхающийся кит изо всех сил спешил сквозь грязную воду — туда, где потоки скручивались в воронку и устремлялась в неизвестность.

— Хелен, вам нужно отключиться. Мы теряем время.

— Я не могу! Тогда мы тем более не успеем! Я не умею управлять платформой!

— Мы вас подтолкнем. Хелен, у вас есть визуализация?

Этот голос нравился ей больше. Почему-то казалось, что владелец его маленький и черноволосый. Может даже азиатского происхождения.

— Есть, — выдохнула она.

— Смотрите, мы уже выходим вам навстречу. Отключитесь и мы снимем с вас все лишнее.

— Что вы будете резать? Это мои… — она запнулась. — Конвейеры?

— Да. Ваши конвейерные ленты.

— Сейчас, я сейчас…

Кари тревожно зашуршал в голове.

«Мадам, попробуйте сложить конвейеры. В режиме буксировки это возможно. Вам необходимо приложить усилие, как будто вы складываете руки».

— Хелен, у вас нет времени!

«Не могу, — прошептала Хелен. — Наверное, заклинило. Я не могу!»

«Мадам, в этом случае вам следует покинуть режим. В псионическом режиме такие повреждения несут серьезную угрозу!»

«Ни за что!»

— Хелен?

«Мадам…»

«Заткнись!»

— Да! Я отключусь, как только вы будете рядом! Только предупредите!

— Спасибо, Хелен. Оверлок-один стартует.

— Оверлок-два стартует, — подхватил второй голос.

Этот был мрачный, решительный и, как показалось Хелен, не слишком дружелюбный. Зато он первый заговорил с ней. Подарил надежду.

Ей не хотелось обманывать их. Они беспокоились за нее.

Но она не могла позволить себе потерять скорость. Без псионического управления все двигатели отключались. Выпав из режима, вернуться в него было непросто. Хелен читала, что настоящие псионики тренируются месяцами, чтобы переключаться между кораблем и человеком почти мгновенно. Она не могла. Не имела права. Двести тридцать четыре человека экипажа, доверенные ей, так и остались бы живым камнем. А потом, неизбежно — мертвым.

Из водоворота вынырнули стремительные рыбы. Хелен никогда не бывала в океанариуме, но эти рыбы показались ей зубастыми хищниками.

Хелен раскинула плавники и устремилась к ним навстречу.

* * *

Темно-серый кит надвигался, бугрясь наростами, сквозь которые то и дело прорывались узлы, шарниры, странные горнорудные конструкции. Сахно не разбирался, а у визуализатора не хватало фантазии для покрытия.

«Аврора» нашептывала про сближение и оптимальный угол. Платформа шла навстречу, не замедляясь.

«Ваша цель — условный плавник, — сообщила «Аврора», и на экране плавник тут же выделился пунктиром. — Выполняю синхронизацию».

Линия балансировщика соединила оба «Оверлока». Сахно выжал левую рукоять. Поток голубого огня отделил его от Тору.

— Оверлок-один, в петлю.

— Оверлок-два, в петлю.

Корабли идеально, как на курсах выполнили мертвую петлю. Встали в хвост платформе и помчались вдогонку, почти слизывая резаками шкуру с облупленных боков.

— Хелен, мы готовы, — Тору ухитрялся передать голосом подбадривающие интонации. — Вы как? Держитесь?

— Да.

— Тогда на счет один вы отключаетесь. Договорились?

— Да!

«Оверлок-два, держитесь в синхроне».

— Так точно! — бяркнул Сахно.

— Хелен, внимание. Пять. Четыре. Три. Два.

Тору взял крошечную, почти миллисекундную паузу неуверенности.

— Один! — гаркнул Сахно.

«Оверлок» рванул вперед. Балансировщик вспыхнул оранжевым и тут же вернулся в синеву. Машину тряхнуло. Полотнище резака вонзилось точно в пунктирную линию. Корабль немилосердно затрясло, уводя с курса. Сахно вцепился в рукояти. Пот мгновенно потек по лбу.