Мне вдруг стало невыносимо жалко этого взъерошенного юношу, ставшего по иронии судьбы фактически рабом самого настоящего монстра в человечьем обличье. А еще в моей голове неожиданно появился план, относительно этого студента третьего курса факультета Магии Жизни.
— Присядь, Драг! — я указал рукой на один из стульев. Дождавшись, когда тот выполнит команду, оседлал стул напротив. Затем, пристально глядя в глаза, задал нескромный вопрос: — Скажи мне, Драг Кьелли, сколько задолжало твое семейство этому упырю?
Юноша не возмутился, как полагалось бы дворянину, на автомате ответил:
— Двести тридцать пять тысяч золотых корон. Девяносто три ушли на оплату моего обучения и прочие текущие расходы. Остальные деньги пойдут сестрам на достойное приданное, еще немного осталось родителям, чтобы хоть как-то могли сводить концы с концами и содержать поместье.
Итак, двести тридцать пять тысяч, для меня сумма незначительная, для большинства жителей Эды немыслимо огромная.
— Сколько лет, согласно заключенному контракту, тебе придется горбатить на семейство Наубири?
— Тридцать, — печально вздохнул Драг.
— Насколько мне известно, Драг, ты подающий надежды целитель, уже сейчас твой уровень магического Дара соответствует мастеру, то есть адепту пятого круга посвящения…
— Но откуда?! — молодой человек недоуменно уставился на меня. — Информация о потенциальных возможностях студентов сугубо конфиденциальная, оглашению не подлежит.
— Не парься, твое личное дело по-прежнему покоится в сейфе мэтра Триори, и никто из посторонних к нему не прикасался, к тому же Леон Вальдис, хоть и мой добрый приятель, но не настолько, чтобы пойти на должностное преступление и слить на сторону столь конфиденциальную информацию. Просто, я такой же, как и ты, хе-хе, подающий надежды будущий маг и сварганить сканирующее устройство едва ли не на коленке для меня как два пальца об асфальт. Только об этом никому! Договорились?
— Да, да, Лёд, — гость закивал головой как китайский болванчик.
— Итак, — продолжил я, — тебе наверняка известно, что я — барон и владею приличным участком земли на территории Великого Герцогства Неморра. В моем хозяйстве уже более полутора тысяч человек. После окончания строительства автомобильной трассы, эта цифра возрастет на порядки. Время от времени кому-то из них требуется медицинская помощь. Я заключил договор с несколькими слабыми целителями, но, сам понимаешь, их скромных сил недостаточно, чтобы удовлетворить потребность населения в полной мере, а в перспективе мне понадобится создавать на территории баронства сеть лечебных заведений. Так что имею предложить тебе долгосрочный контракт, скажем лет на десять-пятнадцать, чтобы ты, Драг, организовал означенную службу. Оплату обещаю достойную, жилье еда бесплатно и никакого ущемления твоих гражданских прав.
Мое предложение явно ошарашило юношу. В глазах вспыхнул огонь надежды и сразу погас.
— Лёд, я бы с радостью. Собственная практика, интереснейшая работа, куча статистического материала!.. Но… я связан нерушимыми узами контракта с семейством Наубири. Даже если ты попытаешься выкупить его, скорее всего, получишь отказ, тем более, сам не желаешь идти на контакт с господином герцогом…
Я вынужден был прервать своего визави, иначе наговорит такого, что сам поверю в невозможность его освобождения от кабальных обязательств.
— А мы поступим по-другому.
Я извлек из ящика стола изящный перстенек, изготовленный на днях мною собственноручно из платиново-иридиевого сплава с небольшим алмазом сложнейшей огранки, более двух сотен тщательнейшим образом ориентированных плоскостей. На каждую плоскость нанесен магемный код, вместе же получается комплексное заклинание, позволяющее его владельцу защитить сознание от ментальных атак любого уровня. Но еще одно достоинство артефакта заключается в том, что он не нуждается в подзарядке. Всю необходимую для своего функционирования энергию он вытягивает из окружающего пространства.
— Ух ты! — воскликнул юноша, когда пробившийся через окно луч дневного светила упал на вспыхнувший будто маленькое солнышко камень. Еще больше он был удивлен после того, как я передал перстень ему в руки и позволил досконально изучить. — Лёд, ты где взял такое чудо?! Ему же цены нет!
— Где взял, где взял! Там уже нет. Короче, забираешь эту вещицу и немедленно отправляешься в Неморру в Центральный Аукционный Дом и выставляешь на недельные торги. Организаторам объявляешь, что нашел артефакт во время купания в море неподалеку от берега. По закону это полностью твоя добыча, и ты с ней вправе делать все, что тебе взбредет в голову. Первоначальную цену назначишь в триста тысяч золотых корон. За неделю стоимость вырастет раза в три-четыре, а может и больше. Любой дипломат, крупный политический деятель, предприниматель и еще много кто будет готов душу демонам заложить, чтобы стать хозяином этого перстня. Так что не сомневайся, его непременно купят. Вырученной суммы с лихвой хватит, чтобы расплатиться с герцогом. Всё, что выручишь сверху, оставишь себе в качестве приятного бонуса. Поможешь сестрам, родителям, да и самому пригодится. После того, как ты внесешь полагающую сумму на счет дома Наубири, твой договор с герцогом будет автоматически аннулирован. Как только станешь свободным, мы с тобой заключим новый договор, для начала, скажем… на десять лет. Размер оклада и прочие детали обговорим позже. Обманешь… — я с прищуром посмотрел ему в глаза, — …очень сильно пожалеешь.
