Шустрый. Рождение воина - [32]

Сказал, чтобы до следующего утра меня не будили: все же набегался я знатно. Поел кашки и завалился на перину.

Сон, как назло, ко мне не шел, мысли всякие в голову лезли. К примеру, как мне кинту съесть? Вдруг помолодею? Как я понял, того старика, о котором Вест рассказывал, по этому признаку и вычислили. А если ее не употребить – она же пропадет. Дилемма! Есть, однозначно есть! Но не здесь, а на охоте: посмотрю на свое отражение – если возраст явно изменится, сбежать никогда не поздно. Каким-то я нерешительным стал, раньше и минуты не думал бы. Там же огромный бонус! Кому здоровее, сильнее и быстрее стать не хочется? Мне – очень, точно знаю! К тому же молодеть мне некуда, ну не в младенца же превращусь? Так, переливая из пустого в порожнее, я и уснул.

Проснулся глубокой ночью от какого-то непонятного звука. Это были не визгуны, нет – это был Кусака, он висел в воздухе. Вращался вокруг своей оси в облаке светящихся искр. Я уже на него рукой махнул. Думал, что геном не совпал, а тут смотри-ка! Заработало! По лезвию пробежал «светлячок», искр добавилось. Да он же затачивается! Топор повисел еще секунд тридцать, сияние погасло, он упал вниз, лезвие наполовину вошло в пол. Пришлось хорошенько попыхтеть – никак не хотел выковыриваться.

Значит, ты у нас сам в руку возвращаешься? Открыл ставни, прикинул расстояние до невысокого деревца, ствол у него был толщиной с голень взрослого мужчины. Прицелился и плашмя метнул Кусаку. Приготовился его ловить, когда он вернется. Дерево топор как бритвой срезал, но работать бумерангом не захотел, улетел в темноту. Там что-то с шумом упало. Разглядеть, что именно грохнулось, было невозможно. Тихонько выругавшись, полез в окно. Ну и где тебя искать? Пошел по траектории полета топора. Далеко все равно не улетит. Примерно через тридцать метров нашел его, наступил на рукоять ногой. Нагнулся и увидел, что рядом с ним лежит странная палка с шипами. Ее тоже захватил. Забрался к себе в комнату, взял светильник и вышел в коридор, зажег фитиль от другой лампы. Махнул караульным и вернулся назад. Это не палка – это лапа! Отличный эксклюзив от насекомого, отрубленный по первый сустав. Вот теперь пора паниковать! Может быть, не заметят? Ногой больше, ногой меньше – какая разница, если у тебя их восемь? Или шесть? Тьфу ты! Что делать-то?

Размахнулся и выкинул лапу в окно. Оделся и пошел будить бойцов. Сказал им, что меня предупредили о возможности поджога. Велел надеть броню, сидеть тихо, дремать и быть наготове. До утра метался от окна к окну, высматривал неприятеля. Никто не пришел. После того, как рассвело, пошел искать ногу. Она как сквозь землю провалилась. Приходили и унесли? Почему нас не тронули? Покалеченный визгун не понял, в чем дело? Ага! Идет себе, никого не трогает. Вжик – лапы нет! Он перепугался и удрал. Позвал подкрепление, ногу нашли, но по следам ходить не умеют? Чувствую, прилетит мне нехилый ответ! Такой, что костей не соберу. Поступлю как задумал: перееду в хоромы незамедлительно. Возможно, роту без меня не тронут. Вот зачем я их будил? Врубят свои злосчастные излучатели – чем мне пограничники помогут?

После того как рожок сыграл подъем, выкопал кинту, оставил Гронфорта вместо себя, собрал вещички и пошел в арсенал. Взял у Раста образцы и направился искать Веста. Тот, несмотря на ранний час, уже попивал вино в трактире.

– Привет! Я тут роскошное жилье себе присмотрел в арсенале. Ты не против моего переезда?

– С чего бы? Десятников предупреди, чтобы знали, где тебя искать, и живи себе спокойно. Но днем в роте обязательно показывайся. Порядок должен быть! Спрос с тебя будет.

– Ясно. Как мне на охоту отпроситься и у кого?

– У меня. Свеженинки захотелось?

– И это тоже. С деньгами у меня совсем плохо, когда еще жалованье выплатят. Надоело солдат объедать, и каша уже поперек горла стоит. Что посоветуешь?

– Поброди по опушке, в лес один не ходи. Туземцы, может, и не тронут, но представь, что ты ногу сломал, а рядом никого нет. Да и зверье со счетов сбрасывать нельзя. Когда пойдешь?

– Сейчас и отправлюсь.

– Вернись к вечеру, мне обязательно доложись или вестового пришли. Мясом поделишься?

– Так его еще добыть надо. Будет – обязательно кусочек подарю.

– Косулю или небольшого оленя стреляй, больше не унесешь. Без добычи не останешься, тут зверей навалом.

В крепости решил не задерживаться, оружие с собой – что еще нужно? Купил у трактирщика флягу вина и отправился на охоту. Пошел сначала в южном направлении – туда, где уже был. Не хотел, чтобы посторонние видели, как я ушел к реке. Углубился в лес и свернул к тому притоку, про который говорил Раст. Нашел его без труда. Направился вниз по течению, через час добрался до большой реки, засел в кустах и стал высматривать речников.

Как бы мне предлог какой-нибудь найти, чтобы с ними познакомиться? Желательно самый простой, не вызывающий подозрений. Что может быть более понятным, чем лень-матушка? В голове у меня родился план. Я пошел вдоль реки, высматривая звериные тропки. Обнаружил кабаньи следы. То, что нужно! Забрался на дерево и устроился в развилке. Просидел до обеда, у меня все тело затекло – это не в кресле развалиться. Неудобно и шуметь нельзя. Хотел уже отправиться восвояси, как показалось кабанье семейство: матерый секач, три свиньи и штук двадцать поросят. Сосчитать их не смог, они так и мельтешили по кустам. Выстрелил в свинью, она завизжала и упала. Семейство бросилось врассыпную, но только не секач: он прямо-таки взревел. Никогда не думал, что кабаны так умеют. Он заметался на месте в поиске врага и унюхал меня. Врезал по стволу так, что еще немного – и я свалился бы вниз. Вот как прикажете целиться, когда опора шатается не хуже, чем при землетрясении? Извел три стрелы, прежде чем попал в него, и еще пять, пока он не упал. Упорный какой повстречался! Я в него стрелы втыкаю, а он дерево выворачивает, да так, что ствол слегка перекосило.