Штрафной батальон - [8]

— Ты, батя, если потерял память своей Дуньки, то высылай ей срочную ксиву, пусть она тебе новую сотворит. А на честных людей нахалку не шей. Нехорошо.

Нахально выставляясь, Яффа под одобрительные смешки своих прихлебателей свертывал толстенную, «семейную», козью ножку.

— Отдайте, ребята!..

Стало невыносимо больно и стыдно за обворованного и унижавшегося перед кучкой уголовников человека, за всех, кто был свидетелем этой постыдной сцены и тоже праздновал труса. Сдерживая закипавшую злость, Павел приблизился к Махтурову.

— Сколько можно терпеть, Коля? Не пора ли всю эту сволочь в чувство приводить? Давай врежем по разу между глаз — живо черное от белого отличать научатся!

Махтуров, пригнув голову, насупился:

— Врезать — не проблема. А доказательства у нас есть?

— Какие еще, к черту, доказательства! И так все ясно, как в белый день!..

— Ясно-то ясно, да не совсем! Кто видел, что это Яффа кисет увел или к дезинфектору лазил? Никто. А тронь его — себе же хуже может выйти. Сейчас всей сворой кинутся заявлять, что это мы украли, а на них сваливаем.

Оправдывайся потом, что ты не верблюд. Сам знаешь, в этом деле их толкачом в ступе не поймаешь, а я вовсе не уверен, что здесь нас вообще захотят слушать. Для командования батальона что мы, что они — один хрен…

— Но проучить-то гадов надо?

— Проучить обязательно надо. Согласен. Только без горячки, наверняка, чтобы не увернулись…

В душе Павел не мог не признать правоту друга, но что-то мешало ему согласиться с ним полностью, и он, едва удержавшись от резкого слова, первым толкнул дверь в моечное отделение.

* * *

— Подходи — подешевело! Гони водку — получай обмотку пятьдесят затертого размера!..

— А и кому усы — меняю на трусы! — рокотал цыганский бас.

В предбаннике стояли шум, гам и неразбериха.

Комплекты вещевого довольствия выдавались штрафникам без учета размеров. Шинель, обувь, белье нередко оказывались то великим, то малым, приходилось обмениваться на ходу. Старшина претензий не принимал: «Некогда. Сами между себя разберетесь!»

— Ну и видик у нас, братцы-ленинградцы! — оглядывая товарищей, не скрывал своего разочарования Шведов. — В таком обличье разве что улицы подметать, да и то ночами. Днем, пожалуй, лошади шарахаться будут.

— А ты думал, тебе генеральский мундир за твои художества положен, да еще, может, с геройской звездой? — с неожиданной для себя резкостью возразил Павел. — Нет, гражданин Шведов, — уколол он нажимом на слово «гражданин», — придется малость подождать. Пока что мы все того… Как отмываться вот, думать надо.

— Губошлеп ты, в сущности, Шведов, хоть и лейтенант в прошлом. О красивой форме, как дореволюционная мещанка о тряпках, загрустил. А того не вспомнил, что ни партийного, ни комсомольского билета возле сердца не осталось. Или тебе расстаться с ними так же легко, как съездить патрульных по физиономии? — с присущей прямотой рубанул Махтуров, намекая на то, что Шведов был осужден за драку с задержавшим его патрулем. — А о форме замолчи. Наша она, советская. Гордиться ею надо, а нам тем более. Колычев правильно сказал — роба ассенизаторская нам сейчас больше всего подходит, а не форма. Форму еще заслужить надо.

— Да что я такого сказал, что вы все утыкаете? — вскипел выведенный из себя Шведов. — Шуток не понимаете? Думаете, глупее я паровоза, не понимаю, что к чему?!

— Раз понимаешь — не трепли чего не следует. Шуткам тоже место и время знать надо.

— Знаешь что, Коля, сказал бы я тебе пару ласковых, да боюсь, не поймешь. До того вы с Колычевым прямые и правильные — аж скулы ломит. Не люди, а уставы ходячие.

— По-твоему, значит, быть прямым и правильным предосудительно?

— Прямым, но не прямолинейным до абсурда. В тебе ведь тонкости — в телеграфном столбе кривизны больше. Ну, виноват я, знаю. Неужели теперь носиться со своей виной как с писаной торбой и кричать о ней на каждом углу? Извини, не могу. Характер, понимаешь, не тот…

— Тебя никто и не заставляет!

— Зато ты попрекаешь. Что ни слово, то укор или поучение.

— Хорош, братва! Рви стоп-краны, — гася неприязненную вспышку, вмешался Павел. — Все мы здесь виноватые — лишний раз делить нечего. Главное, чтоб в будущем в норму все пришло. А ты, Шведов, в самом деле — укороти язык. Мозги у тебя не набекрень, так пусть он их не опережает…

Договорить им не дали: от порога раздалась команда выходить во двор и строиться в колонну по четыре. Спустя несколько минут неполная сотня штрафников нестройно прошагала по торной дорожке, уводившей сквозь редкий соснячок в юго-западную часть лагеря, где были оборудованы землянки под жилье.

По пути миновали второй КПП, рядом с которым, сразу за колючим ограждением, приютился в укромном закутке нешумный, но буднично-хлопотливый базарчик Голодные глаза жадно обыскали торговые ряды, выделили расставленные на земле крынки с молоком, сложенные горкой румянистые теруны — большие лепешки, искусно выпекаемые пензяками из тертого с кожурой картофеля, мешочки с ядовитым самосадом, миски с солеными огурцами и помидорами. И каждый, вероятно, в этот момент испытал один и тот же искус, потому что все очень уж углубились в себя, остерегаясь прямо смотреть на соседа. И только Салов, проводив базарчик в последний раз завистливым, тоскующим взглядом, шумно вздохнул, не то всерьез озлясь, не то делано печалясь: