Шторм на Ладоге - [8]

— Где твоя комната? — шепнул Эрик ей на ухо.

— Слева по коридору, — ответила она, — осторожно, не урони!

— Тебя не уроню, Дюймовочка, — мужчина прижал девушку к себе и словно случайно сбросил вторую бретельку ее лифчика.

Он уже толкнул ногой дверь комнаты, когда в прихожей хлопнула дверь, и раздался недовольный голос вошедшей в квартиру Марджи:

— Зря потратила время! В этом магазине ничего подходящего нет. Опять нужно в Балтимор тащиться! Эй, Кристель, ты где?

— Да, я слышу! — Кристель вывернулась, как кошка, из рук Эрика, на ходу привела в порядок одежду и вышла в прихожую. — Как жаль, значит, до воскресенья твой байк на приколе… Я приготовила ужин, он на кухне.

— Спасибо, ты настоящий друг! — Марджи сразу заметила смущенный вид подруги, необычные интонации в ее голосе и наспех застегнутую блузку, связала это с незнакомой машиной на парковке и ароматом «Фаренгейта» в прихожей. «Блин, неловко вышло, кажется, я обломала им свидание!».

Сбросив ботинки и куртку, Марджи ушла на кухню, плотно прикрыв за собой дверь, чтобы гость мог спокойно откланяться. «Да, мы так редко назначаем свидания, что совершенно несведущи в этих вопросах. Может, действительно не нужно все время только работать и гонять по крышам? — Марджи добавила кетчупа в жаркое, — тогда меньше буду попадать впросак?».

Из прихожей доносились голоса Кристель и мужчины, и Марджи одолело любопытство. «Это тот парень, портрет которого она рисовала? Так… Сделаю вид, что забыла в кармане куртки сотовый!» — девушка отложила вилку и поднялась. «Все-таки даже мне не чуждо женское любопытство!».

*

Она сразу узнала его; рисунок в альбоме очень удался. Кристель сделала не шарж, а портрет. Марджи уже видела эти пристальные серые глаза, высокий лоб, тяжеловесную нижнюю челюсть. Но если Кристель рисовала его с симпатией, то Марджи смотрела на мужчину без розовых очков и удивлялась, чем очаровал подругу этот седеющий лысеющий здоровяк с маленькими холодными глазками.

Поздоровавшись, Марджи взяла из кармана куртки, висящей у двери, сотовый телефон и хотела вернуться на кухню, но Кристель остановила ее:

— Я чуть не потеряла твою зажигалку с орлом и если бы не Эрик…

— О-кей, понятно, — Марджи поняла, что подруга хочет представить их друг другу. — Спасибо за внимательность, сэр. Это была моя самая удачная поделка, хорошо, что вы ее нашли! Марджори Беркли, — она по-мужски протянула мужчине руку. — Эрик Ливингстон, — мужчина ответил на пожатие. Его рука была сухой, жесткой, с крепкими пальцами. Марджи не отказала себе в удовольствии продемонстрировать этому парню свое сильное пожатие. Но к чести гостя, он не вздрогнул и даже не поморщился, хотя в воинской части Марджи была признанным чемпионом по армрестлингу.

— Значит, это и есть «он»? — спросила Марджи, когда подруги курили перед сном на балконе. — Тогда прости, что я так свалилась вам на голову.

— Да, по-моему, это именно он, — Кристель мечтательно улыбнулась и поправила непослушную прядку, снова упавшую на лоб. — Я же говорила, что узнаю его сразу же.

— Ну-ну, — протянула Марджи, — и что ты о нем знаешь?

— Он бизнесмен из столицы, хозяин сети кофеен, — Кристель прочертила сигаретой замысловатую фигуру в воздухе, — хочет расширяться и подыскивает помещения в Арлингтоне. А в среду придет на авиашоу. А что у тебя с Телмаром? Ты его уже пригласила?

— То же, что и в предыдущие 20 лет, — Марджи выпустила дым «колечками», — я же тебе говорила, он не тот мужчина, с которым я хотела бы побыть просто женщиной. Ладно, — она поднялась, сдерживая зевоту, — время позднее, а нам завтра налетывать часы. Пора на боковую, командир!

— Я не поняла, ты пытаешься мною командовать? — весело изумилась Кристель. — Нарушение субординации, госпожа второй пилот!

— Это на службе ты командир, — отшутилась Марджи, — а в небе все равны. Ну а так как наша квартира на седьмом этаже ближе к небу, чем к земле… Понимаешь?

— А я тогда имею право хорошенько наподдать тебе за вредность! — Кристель погналась за подругой и провела подсечку.

— Эй! Отвали! Ненавижу щекотку! — заливалась хохотом Марджи, увертываясь и прижимая руки к бокам во время их шутливой борьбы на диване.

— Так кто здесь командир?! — повторяла Кристель, не давая ей выкрутиться.

— Ну ладно, пусть ты, — Марджи все-таки высвободилась и села. — Хотя в нерабочее время этот вопрос неактуален.

— Сколько я тебя знаю, ты никогда за словом в карман не лезешь.

— Хорошо, что через 25 лет ты все-таки это усвоила!

*

Мужчина, которого Кристель знала, как Эрика Ливингстона, на самом деле не имел отношения к кофейному бизнесу и даже фамилию носил другую. На самом деле его звали Эрик Куолен. Документов на разные имена у него было много, и все — неотличимые от подлинных. Это была рабочая необходимость. Некоторые документы приходилось утилизовать после одного-двух применений, заменяя их новыми, такими же "чистыми". В последнее время эта необходимость возникала все чаще но не потому, что Эрик был загружен на основной своей работе в отделе военной разведки а потому, что уже несколько лет он работал не только на свое прямое начальство. Это помогало ему существенно увеличить свои доходы, но повышало степень риска. "Двойников" у них не любили. Да и сейчас, приближаясь к пятидесятилетию, Куолен утрачивал азарт, дух авантюризма. Все сильнее ему хотелось отойти от дел и зажить в тиши, в уютном бунгало на берегу тропического моря. "И то сказать, почти 30 лет я работаю практически без отдыха, и немудрено, что утомился. Это дельце подвернулось очень кстати; оно сулит хорошие деньги, на которые можно будет прожить остаток жизни в свое удовольствие…".