Шторм — это Стерлинг - [98]

Не суть, что она здесь ищет что-то, беда в том, что именно они нашли. Стерлинг не желал вляпываться в неприятности, не тогда, когда тут находилась Бекка. И как Майклу удавалась сосредоточиться на бое, а не трястись в страхе, что Кассандра умрет? Стерлинг не был хорош в подобном. Он никогда раньше не пекся о сохранении жизни или предотвращении смерти. Стерлинг жил сегодняшним днем, применял инстинкты и шел на один риск за другим. Он повелевал себе думать о великом, потому что военный, а не кисейная барышня, которую следует холить и лелеять. Однако теперь столкнулся с серьезнейшими причинами и отныне на первом месте Беккина безопасность. Единственное, на чем он мог сосредоточиться, это дверь и потребность закинуть Бекку на плечо и пуститься наутек.

* * *

Показное спокойствие Бекки, которое она изображала целый день, стремительно растаяло.

— Я не могу проникнуть в сознание на виду у всех, — зашептала Бекка, стараясь не поддаваться панике. Они были почти у конференц-зала, куда пошли сразу же после игры в блэкджек. Для отвода глаз они поиграли еще некоторое время.

Стерлинг увлек Бекку за собой в сторону свободных игровых автоматов и положил ей руки на плечи.

— Ты вся на нервах. С тобой все в порядке.

— Что, если она — это Тэд?

Стерлинг заметно вздрогнул.

— О, плохую, просто отвратительную мыслишку ты мне подкинула. Она не Тэд. Клянусь. Он может превращаться, но сомневаюсь, что обладает такой неестественной походкой.

Бекка насупилась.

— Тебе показалось, что она вышагивает гоголем?

Стерлинг улыбнулся и провел рукой по ее волосам.

— Как и все девочки по вызову, малышка.

— А. Ну да. Теперь дошло. — Ее посетила еще одна ужасная мысль. — Что делать, если щит не сработает?

— Попробуй опустить.

— Калеб посоветовал не делать этого. Говорил, что я таким образом предупрежу Дориана. Мне известно, как пользоваться им, чтобы изучить и найти способ обойти его. Я хотела дотронуться до нее и попытаться прочитать, но не смогла сделать этого при стольких свидетелях.

— Во-первых, — начал Стерлинг. — У меня нет никаких оснований полагать, что Дориан появится сегодня здесь. Не раньше, чем Адам постарается обставить твое убийство традиционным способом, старым «добрым» человеческим убийством. А если он так и поступит, то у нас есть оружие, которое разработали ты и Келли.

— Нам неизвестно, сработает ли оно, — напомнила Стерлингу Бекка. — А Дориан уже как-то за мной приходил. Ты не можешь знать, что он выкинет сегодня, и даже с какого расстояния повторно атакует мое сознание.

— У тебя есть щит, — проговорил он. — На случай же, если тебе понадобится дополнительная защита, Калеб в отеле. И Адам не станет рисковать своим величайшим оружием и источником айса без чертовски основательной причины.

— Да, оружие очень мощное, что правда, то правда, — согласилась Бекка. — Не уверена, что для него существует какой-либо риск. Он крайне силен.

— Малышка, — произнес он негромко. — Пожалуйста. Ты взвинчиваешь саму себя. Быстренько опусти щит на тот промежуток времени, который поможет тебе удостовериться, что он на месте, и возведи обратно.

Бекке пришлось сделать вдох и выдох, чтобы успокоиться, и она последовала совету Стерлинга. Девушка опустила и подняла щит, ощутив комфорт от того, что он там, где ему и полагалось находиться. Потом поежилась, поскольку прочувствовала ту безопасности, какую он ей дарил.

— Ну? — спросил Стерлинг.

Бекка кивнула.

Уголки его губ слегка приподнялись.

— Хорошо.

— Я могла бы дотронуться до нее, — проговорила Бекка. — Тогда бы узнала, правду ли она говорит. Может, Сабрина и вправду нуждается в нашей помощи.

— И мне кажется, что я действительно воспылал нежностью к блэкджеку, — сказал он. — Слишком велико потенциальные искушение вернуться к наркотикам. Другими словами, потенциальная опасность есть опасность.

— Она предупредила нас. Предоставила время на подготовку. Если она собралась напасть, то зачем ей это?

— Уж точно не потому, что ждет своего перерыва, — проговорил Стерлинг. — Не внушай себе такой вариант и будь бдительней.

Бекка обняла себя руками.

— Не буду. Я знаю. — Однако Стерлинг был прав. Именно это Бекка пыталась сделать.

— Скорее всего, она позовет сообщников — Маркуса, Айсмена, Тэда или кого там еще и притащит в переодевалку, — предположил Стерлинг.

Глава 33

Тридцать секунд. Именно столько прождал Стерлинг, после того как Бекка вошла в магазин. Затем он, придя к выводу, что эти мгновения были самыми длинными в его жизни, прокрался следом. Ему потребовалось всего десять секундочек, чтобы проверить вход и несколько рядов платьев, вскинуть пистолет и отдернуть шторку в комнатку под номером два.

Сабрина развалилась в кресле из красного бархата, закинув ногу на ногу. Бекка же, чинная и упрямая, сидела на стуле подле нее, к счастью, без единой царапины.

Обретя способность дышать, Стерлинг окинул взглядом потолок, огромное зеркало на стене, прежде чем снова схлестнуться с Сабрининым.

— Всегда тащилась от хорошего mйnage с большой пушкой, — промурлыкала Сабрина. Она погрозила пальцем с алым маникюром на ногте. — Только шторку задвинь, прежде чем приступишь к делу.