Шторм - [17]

— Я не ставлю под сомнение вашу компетентность, но почему выбран именно этот день? Ведь известно место отплытия и мы могли бы начать съемку с самого начала, а потом проследить, как и куда плыли суда?

— Нам неизвестен точный день отплытия. А в этот день был дождь, который описан в летописи. Наши предки тогда потеряли два судна, но смогли набрать свежей питьевой воды. Вы обратили внимание, что океан серый, хотя в момент наблюдения уже стоит день? Это из-за туч.

— А вы уверены, что в другие дни не было дождя?

— А я говорю…

Спор, готовый вот-вот разгореться, прервал шейх Мухаммад. Перебирая четки, глядя немного отстраненным взглядом на присутствующих, шейх произнес:

— Прежние эксперименты показали, что проблем с определением даты наблюдения никогда не было. Сегодня есть проблема с местом наблюдения. Профессор предлагает решить её путем исследования всех рассчитанных точек и траекторий наблюдения. В виду отсутствия более точных сведений этот способ остается единственным.

Бахтияров кивнул в подтверждение услышанного.

— С другой стороны, проведение эксперимента в столь удаленных от нас временах требует значительного количества свободной электроэнергии, что может поставить под угрозу благополучие нашего государства. Я предлагаю компромиссный вариант. Раз мы все здесь и уже проверили часть расчетов профессора, необходимо завершить проверку оставшихся траекторий. Это затратно, но интересы государства и династии требуют от нас, чтобы проект «Заман» дал ответ на поставленную задачу. Я договорюсь о выделении для эксперимента дополнительных энергоресурсов. — Шейх поднялся, вышел из-за стола и, обращаясь к Бахтиярову, сказал:

— Проводите меня на узел связи.

* * *

Глубокой ночью в лаборатории вновь собрались все участники эксперимента. Мухаммаду удалось договориться на три часа повышенного энергоснабжения лаборатории в ночное время, когда правоверные имеют обыкновение спать или заниматься делами, не требующими света. Опять гудели мощные вентиляторы, опять мигали лампочки на панелях приборов и звучали заученные команды. Было почти три часа ночи, когда во время прохода точки наблюдения по девятой траектории раздались сразу несколько радостных голосов:

«Я их вижу! Вон они! Их сотни! Слава Аллаху!».

— Зафиксировать координаты объектов! — внезапно охрипшим голосом произнес Хасан Азиз.

— Координаты зафиксированы.

— Снять напряжение с рамки…

Пока шло отключение системы из помещения, где размещалась рамка визира, выскочили операторы съемочной группы, похожие в своих прорезиненных костюмах на водолазов. Один из них в руках держал бесценную кассету с записью, которой предстояло потрясти мир. Кассету воткнули в видеоплеер и на экране телевизора вновь возник серый океан, потом точки судов, которых становилось все больше и больше и которые исчезали с левого края экрана по мере движения точки наблюдения. С высоты суда выглядели мелкими и невзрачными.

Пленку отмотали немного назад и поставили на паузу, чтобы каждый мог полюбоваться на зримый результат. В это время несколько ученых срочно делали расчеты новой траектории, с которой предстояло наблюдать флот мансы Мухаммада. По просьбе руководителя съемочной группы, который, несмотря на свою внушительную комплекцию, буквально подпрыгивал от нетерпения, предстояло дать несколько общих видов, обойти флот по кругу и пройтись прямо над кораблями, чтобы получить несколько выигрышных видов. Через двадцать минут расчеты были готовы, все участники эксперимента заняли свои места, съемочная группа скрылась в комнате с рамкой. Бахтияров, мысленно призвав Аллаха в помощь, дал команду начать эксперимент…

Флот мансы Мухаммада шел через великий океан. Огромный флот, составленный из разномастных посудин от рыбачьих лодок до нескольких шебек, построенных в устье Сенегала приглашенными из Мараккеша мастерами, держался кучно, стараясь быть ближе друг к другу.

Подданные мансы не были моряками и никогда ещё не выходили так далеко в океан. Воля мансы направила народ в беспримерное путешествие, а милость Всеблагого и Всемилостивого оберегала флот от бурь и легендарных морских чудовищ. Вот и сегодня тень милости простерлась над правоверными. Близится полдень, но палящее солнце скрыто тучами. Моросит мелкий дождь, даря свою сладкую воду морякам. Оставив обоих телохранителей возле люка, Мухаммад спустился в трюм, где везли одну из главных драгоценностей — двух коней мансы, которые стоили целое состояние. Почуяв хозяина, кони фыркнули и потянулись к нему мордами. Манса погладил обоих, взял с подноса подсоленную лепешку, разломил пополам и угостил своих любимцев. Вдруг с палубы послышались тревожные крики и призывы к Всевышнему.

Приказав слуге оставаться с конями, Мухаммад поспешил наверх, желая узнать причину переполоха. Встревоженные подданные, увидев повелителя, стали кричать о знамении и показывать на юг. Перед глазами мансы предстала пугающая картина: в стороне в серых тучах быстро двигалось серебристое пятно, оставляя за собой темный след, который быстро увеличивался.

Буквально на глазах те тучи, по которым пронеслось пятно, темнели и приобретали грозный грозовой цвет. Внезапно пятно беззвучно исчезло и вздох облегчения испуганных людей пронесся над водой. Мгновение спустя тревожный крик раздался с носа корабля. Взглянув туда, моряки с ужасом увидели, что новое серебристое пятно летело прямо на них, неуклонно снижаясь. Капитаны заорали команды, пытаясь вывести своих людей из ступора, но не всем это удалось. Многие лодки остановились или попыталась отвернуть в сторону, некоторые столкнулись, другие начали поворачивать назад в тщетной надежде уплыть. Когда до передовых судов осталось почти полтора перелета стрелы пятно внезапно замерло, а потом двинулось в сторону, обходя флот стороной и медленно снижаясь. За ним стремительно росла полоса ливня. Сделав полный круг, ужасный объект вновь замер и потом полетел прямо в центр эскадры. Вопль ужаса, перекрывая шум усиливавшегося ливня, пронесся над океаном. Первые суда скрылись за потоками воды, когда серебристое пятно задело мачту одной из шебек… Чудовищная вспышка осветила небо и океан, от грома содрогнулись хрустальные чертоги небес и ливень невиданной силы обрушился на хрупкие суда мансы, повергая их в пучину…