Санька проглотил подступивший к горлу комок.
- И эти солдаты, на этой своей барже, во время злющего шторма, одни, в океане, за тыщи миль от земли, плыли себе неизвестно куда... Их туда-сюда кидало и бросало... - Санькин голос дрогнул, но он подавил волнение. - И есть им было нечего... и съели они свою гармонь... Ну, а дальше вы сами знаете...
- Их что, американцы спасли?
- Американские моряки военные. Я читала, - тихо сказала Татьянка.
- Интересно получается! Одни американцы людей спасают, а другие совсем наоборот... - протянул Митяй и громко зевнул.
- А у нас один мальчик переписывается с одной английской девочкой, сонным голосом сказала Татьянка. - Так она тоже против войны...
- Не спите, ребята! - повелительно произнес Санька, сам с трудом подавляя зевоту. - Давайте друг дружке вопросы задавать. Татьянка, начинай! Митяй, толкни ее, чтоб не дрыхла! А то все заснем, кто же будет воду вычерпывать? Потонем тут, как кутята... Татьянка!
- Чего тебе? - не сразу ответила девочка.
- Ты меня слышала?
- Слышала.
- У тебя есть вопрос? Задавай!
Татьянка шевельнулась, чихнула и неожиданно спросила повеселевшим голосом:
- На чем в небе звезды держатся?
Вопрос был задан. Как отвечать на него, никто толком не знал.
- А вот у меня есть вопрос! - сказал Митяй. - Люди произошли от обезьяны, так или не так?
- Так... - согласился Санька.
- Ну вот, - продолжал Митяй. - А почему тогда не все обезьяны захотели стать людьми?.. А?..
- Мне уже сон виднеется... - едва слышно прошептала Татьянка...
Было темно и тихо. И только изредка слышался легкий всплеск воды. Это Санька опускал в воду единственное весло.
* * *
На рассвете море само вынесло лодку к песчаной косе, прямо к рыбакам. Дети крепко спали. Девочка прижимала к себе пачку намокших книг. В руке у белобрысого паренька был зажат черпак...
КОММЕНТАРИИ
ШТИЛЬ. Рассказ. Впервые напечатан в газете "Правда" (1961, 9 апреля) с рисунками И.Семенова, затем - в книге С.В.Михалкова "Новеллы и сказки" (М., 1963).
И.В.АЛЕКСАХИНА, канд. филол. наук, Д.А.БЕРМАН
