Шрэк навсегда - [16]

Пока Шрэк находился в Башне Дракона, Румпельштильцхен собрал своих приспешниц в конференц-зале. Мерзкий карлик просто кипел от злости. Он не мог взять в толк, как могло случиться, что целый батальон его верных ведьм позволили Шрэку удрать из дворца?

Но Румпельштильцхен не желал сдаваться. Он поймает этого огра, чего бы это ему ни стоило.

– Кое-кто смотрит на кубок и говорит, что он наполовину пуст, – со вздохом произнес Румпельштильцхен, – а я предпочитаю говорить, что он наполовину полон.

В зале стояла почтительная тишина. Румпельштильцхен поднял голову и обвел взглядом ведьм, собравшихся за огромным столом для совещаний.

– Все мы поднялись из низов к самым верхам, дамы, – продолжал он. – Но мы с вами не просто империя, мы – семья. – На этих словах он быстро сменил тему: – Ну-ка, проверьте, у всех есть кексы? Никто не обделен?

Когда все кексы были розданы, Румпельштильцхен с довольным видом поднялся из-за стола и принялся расхаживать за спинами сидящих ведьм, время от времени просовывая голову между ними.

– Как вы знаете, мы уже избавились от множества огров. Ну и что с того, что один из них сбежал? – Он пожал плечами. – Кого это волнует? Подумаешь! Невелика персона. Мне на это плевать. Его побег – еще не конец света.

Ведьмы закивали в знак согласия. У каждой зародилась надежда, что сегодня гнев хозяина их минует.

Внезапно Румпельштильцхен вскочил на стол.

– Вот только есть одна маленькая закавыка, которая нравится мне всё меньше и меньше. И закавыка эта в том, что огра, который от нас сбежал, зовут Шрэк! – С каждым словом речь Румпельштильцхена становилась всё более возбужденной. – И, если до восхода солнца он обменяется с Фионой поцелуем настоящей любви, вот тогда действительно наступит конец мира. Конец нашего мира! Конец моей империи! – уже совсем истерическим голосом выкрикнул он.

Ведьмы втянули головы в плечи. Румпельштильцхен сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Сейчас ему была нужна холодная и ясная голова, иначе он не выследит Шрэка и не удержит власть в Тридесятом Королевстве.

– Но, как я уже сказал, – продолжал Румпельштильцхен более спокойно, – я предпочитаю видеть кубок наполовину полным.

С этими словами Румпельштильцхен потянулся к кувшину с водой и бокалу. Но он был настолько поглощен своими мыслями, что выронил бокал из рук и начал медленно падать. Наблюдая за этим падением, ведьмы замерли от ужаса: ведь если вода прольется на них, они просто-напросто растают. Однако карлик вовремя подхватил бокал.

– Может, кто-то из вас хочет попить водички? – с угрозой в голосе поинтересовался Румпельштильцхен. – Никто не желает промочить глотку? У меня есть чистейшая и вкуснейшая водичка. Ну, никого не мучит жажда, а? – Он обвел взглядом своих окаменевших соратниц. – Итак, никто, как я вижу, не испытывает муки жажды. Что ж, поставлю вопрос по-другому. Желает ли кто-нибудь из присутствующих высказать свои предложения по поводу того, как нам добраться до этого проклятого огра? Молчите? Ладно, выберу сам. – Он ткнул крючковатым пальцем в ведьму, которую звали Эмбер. – Ты!

– Поставить ускорители на помело? – предложила Эмбер.

– Нет, – отрезал Румпельштильцхен.

– Посильнее заострить верхушки шляп? – произнесла Гризельда.

– Нет! – рявкнул Румпельштильцхен и указал пальцем в следующую ведьму.

– Может быть, нам следует нанять профессионального охотника на вредных животных и посулить ему хорошее вознаграждение? – сказала ведьма.

– Нет!!! – в ярости заорал Румпельштильцхен.

Да что же это такое! Что случилось с его доблестными помощницами! Румпельштильцхен поднял бокал, который всё еще держал в руке, и выплеснул воду ведьме в лицо.

В то же мгновение ведьма начала таять на глазах.

– Что за мир... что за мир... – забормотала она, становясь всё меньше и меньше. Еще миг – и она исчезла!

– Гм... а знаете, это в принципе не такая уж плохая идея, – произнес Румпельштильцхен, почесывая подбородок. После чего назвал имя своей главной ведьмы по имени Баба.

Заметно нервничая, Баба поднялась из-за стола. Что сейчас сделает с ней хозяин? Ведьма исподтишка скосила глаза на кувшин с водой. Неужели настала последняя минута ее жизни?

– Значит, так, – обратился к ней Румпельштильцхен. – Мне нужен охотник на вредных животных. И если музыка успокаивает этого дикого огра, мне кажется, что я знаю того, кто нам требуется.

Теперь Румпельштильцхен успокоился и даже довольно ухмыльнулся. У него появился план, и Румпель не сомневался, что он сработает. Румпельштильцхен поймает Шрэка до того, как он успеет поцеловать Фиону, и тогда империя будет принадлежать ему – навсегда!

Глава 12

Шрэк вернулся из Башни Дракона в лес, где его поджидал Осёл. Шрэк вытащил из кармана платочек Фионы и показал его другу.

– Это должна была дать мне Фиона в знак благосклонности в тот день, когда мы встретились, – объяснил он Ослу. – Платочек – это символ нашей любви. Так, а теперь понюхай его, – сказал он и поднес платочек к ослиному носу.

– Эй, парень, забери свой грязный знак благосклонности от моего лица, – запротестовал Осёл, отпихивая платочек копытом.

– Сейчас твой нос – это единственный шанс для меня найти мою жену, – твердо произнес Шрэк. – Поэтому прекрати ворчать и нюхай! Давай-давай, иди по следу, то есть по запаху! Вперед, хорошая собачка!