– А что он вам сказал, когда вернулся?
– Что она погибла, ее сбила машина. И попросил никогда не говорить на эту тему.
– Наверное, очень ее любил…
– Чего не знаю, того не знаю. Мартинька, милая, не мучай себя, ее давно нет на свете. Мишка без памяти тебя любит. Мужчины они всегда такие – работа превыше всего!
– Да я понимаю… Ой, у вас глаза слипаются. Вам надо спать побольше!
– Да, я, пожалуй, посплю. А ты поешь, чаю попей…
Милица Артемьевна уснула.
Марта на цыпочках вышла из ее комнаты. Забрались с ногами на диван в гостиной и тихонько включила телевизор. Странно, что Миша не звонит, лекции уж давно кончились. Но тут он как раз позвонил.
– Маленькая, что стряслось? Это серьезно?
– Воспаление легких всегда серьезно! А в ее возрасте тем более.
– Я приеду!
– Не стоит! У тебя был тяжелый день… куда тебе мчаться за город в темноте…
– Ерунда! Я приеду и переночую там. Неохота возвращаться в пустую квартиру. Все, еду! Может, надо что-то привезти?
– Да вроде нет.
Марта обрадовалась. Полезла в холодильник, есть ли там, чем покормить мужа. И тут вдруг за кухонным окном раздалось отчаянное мяуканье. Тимоша! Обычно для него оставляли открытой форточку в кухне, но Дарья Николаевна, видимо, забыла. Марта открыла форточку. Огромный кот легко вскочил с карниза в форточку и увесисто шлепнулся на подоконник.
– Привет, мой хороший!
Марта схватила его на руки. Кот сразу замурлыкал. Обрадовался хозяйке.
– Ох, я и дура, ты небось голодный, а я лезу с ласками…
Она спустила кота на пол и открыла ему баночку с его любимым кормом. Кот набросился на еду и вмиг все слопал. Дома, в Москве, он никогда не ел с такой жадностью, а тут, на свежем воздухе…
Утолив голод, Тимоша принялся умываться.
– Скоро Миша приедет, – сказала ему Марта.
Кот поднял голову. Он обожал Боброва, словно понимая, что именно тот устроил ему эту привольную жизнь, с птичками, мышками и прочей прелестью…
– Понимаю, у вас мужское братство, – вздохнула Марта и погладила кота, почесала за ухом и под подбородком. – А вообще-то это я тебя подобрала на помойке, но все вы, мужики, такие неверные… Я, конечно, виновата перед тобой, кастрировала тебя, бедолагу…
Но тут Тимоша вдруг вскочил к ней на колени, громко мурлыча.
– Ах ты мой золотой, – растрогалась Марта, целуя кота в лобик.
Бобров долго добирался до дачи. Снегопад, пробки… Надо завтра с утра расчистить снег, подумал привычно. Взбежал на крыльцо, открыл дверь ключом, вошел. Все тихо, только еле слышно бубнит телевизор. В гостиной на диване спала Марта в обнимку с Тимошей. Бобров застыл на пороге. Какая она маленькая, хрупкая и как я ее люблю… Но тут Тимоша поднял голову, спрыгнул с дивана и устремился к Боброву. Марта открыла глаза.
– Ой, Миша, я заснула…
– Ну как тут?
– Вроде неплохо… Сейчас посмотрю.
Марта бросилась в комнату Милицы Артемьевны. Та спала.
– Спит! Мишка, я соскучилась!
– А я как соскучился! Отменил сегодня одну консультацию, чтобы приехать, но такие жуткие пробки…
Он обнял жену.
– Ты голодный?
– Нет.
– Ну, чем ты сегодня занимался, кроме лекций?
– Да вот, встречался с Костенко, он всучил мне продолжение романа. Поглядишь на досуге?
– Конечно. А эта авторша так и не проявилась?
– Костенко сказал, через две недели она будет в Москве и тогда он нас познакомит.
– Любопытно, что за таинственная особа…
– Думаю, страхолюдка какая-нибудь.
– Но небездарная. И, видно, углядела тебя по телеку, влюбилась и решила написать про тебя; собрала все, что нашла в Интернете…
– Маленькая, ты что, ревнуешь? – рассмеялся Бобров. – Но это же глупость несусветная…
– Да я понимаю, – улыбнулась Марта.
Но тут Милица Артемьевна позвонила в колокольчик, который стоял у нее на тумбочке.
– Мартинька, ты с кем там говоришь? Нешто Мишка приехал?
– Приехал, а как же!
– Миля, что это тебе вздумалось болеть? – вошел в комнату Бобров. – Ты вроде не любительница?
– Это та самая проруха на старуху! Я ведь уже старуха, Мишка!
– Какая ты старуха! Что за ерунда!
– Да как же не старуха, семьдесят восемь уже!
– Какое значение имеют цифры! К тебе это не относится!
– Милечка, вот градусник! – вмешалась Марта. – А потом давление померяем!
– Дай-ка мне лучше сигареты!
– С ума сошла! – возмутился Бобров. – Воспаление легких и сигареты две вещи несовместные, как гений и злодейство!
– Много ты понимаешь! Раз я хочу курить, значит, мне гораздо лучше! И не спорь со мной, я лучше знаю!
– В самом деле, Миша, мне Дарья Николаевна сказала, что Миля даже смотреть не хотела на сигареты, а теперь… О, а температура практически нормальная, тридцать семь и одна!
– Мартинька, сигарету!
– Одну!
– Пока одну!
Марта подала ей сигарету и зажигалку.
– Мишка, подай пепельницу!
– Тьфу на вас! – рассмеялся Бобров и принес пепельницу. – Безобразие просто!
