Шпионка его Светлости, или Рабыня с короной - [14]

— Я готова, — сказала я, и он обернулся, скользнув по мне оценивающим взглядом.

— Прекрасно. В воду!

Он уверенно вошел в реку, корпусом рассекая крошечные волны и поплыл. Я в нерешительности остановилась у воды. Повелитель махнул мне рукой, призывая войти.

Я сделала глубокий вдох и шагнула в реку. К моему удивлению, вода оказалась довольно прохладной, и я поежилась.

— Не бойся! — крикнул Повелитель. — Когда будешь двигаться, станет теплее!

Я шагала вперед, все больше погружаясь в реку, а мужчина терпеливо меня ждал, с интересом наблюдая. Я опустила глаза вниз и поняла, что его так привлекает: от холода мои соски затвердели, а он любовался. Я обхватила себя руками, будто пыталась согреться, на деле же просто хотела прикрыть грудь.

Когда вода доставала мне до ключиц, я остановилась. Повелитель подошел ко мне.

— Оттолкнись от дна и попробуй удержаться на воде, — попросил он.

Я сделала, как он говорит, но как только тело потеряло опору, я тут же пошла ко дну. Забарахтавшись, я вновь встала на ноги.

— Это с непривычки, — успокоил меня он. — Пробуй ещё.

После пятой или шестой попытки у меня, наконец, получилось удержаться над водой и не тонуть.

— Умница, — искренне похвалил меня Повелитель, которому вода едва доставала до груди. — А теперь…

Пока я пыталась не утонуть, он взял меня подмышки и отбуксировал на три метра вглубь! Когда он отпустил меня, я попыталась встать на ноги, но, не почувствовав дна, начала тонуть. В панике подняла брызги, но Повелитель обхватил меня за талию и прижал к себе.

— Не паникуй, — произнес он, заводя прядь волос мне за ухо. Его лицо было так близко. — Я здесь и тебе ничего не грозит. Ещё раз, — он отпустил меня, и я вновь пошла ко дну, как ни пыталась удержаться. Он выдергивал меня снова и снова, пока я не сдалась.

— Хватит! Я больше не могу, пойдемте обратно, — взмолилась я.

— Хорошо, — пожал плечами Повелитель и отпустил меня (!), а сам поплыл в сторону берега. Потеряв опору, я камнем пошла на дно, безуспешно размахивая руками. Он решил меня утопить?! За этим привел сюда?! Когда я поняла, что уже с головой погрузилась под воду, а на моей макушке сомкнулась вода, я сделала пружинистой движение ногами и всплыла над водой. Я жадно глотнула воздух и вновь начала тонуть, но на этот раз Повелитель резко подхватил меня на руки и зашагал по дну, неся меня на берег.

— Как вы могли?! — откашлявшись, закричала я. — Я чуть не утонула!

— Я же сказал, что пока я рядом, тебе ничего не грозит, Лина, — спокойно ответил он. — Я бы не позволил тебе утонуть.

Меня так сильно разозлил его самоуверенный спокойный тон! Я ему что, зверек какой-то?! Забыв себя от злости, я вывернулась из его рук и гордо зашагала к берегу на своих двоих.

— Лина! — окликнул меня он, но я даже не обернулась. — Не обижайся!

Я подошла к покрывалу и присела на него. Прохладный ветер обдувал влажное тело, и я почти сразу покрылась гусиной кожей. Лезть в сумку Повелителя без разрешения я не рискнула, но и разговаривать с ним тоже не спешила. Он вышел из воды, не сводя с меня взгляда, подошел, достал махровое полотенце и накинул мне на плечи. Я закуталась в него, внимательно рассматривая камни под собой.

— Лина, — мягко произнес Повелитель. Он так ничем не укрылся, да и не похоже было, что он замерз. — Так было нужно. Это самый верный способ научить человека плавать.

Верный способ?! Бросить меня в воду?!

— Если бы я захлебнулась, то стала бы русалкой, — под нос себе пробурчала я, но он услышал.

— Что? Не говори ерунды!

— Какая же это ерунда, Повелитель? Молодые утонувшие девушки становятся русалками.

— Не перевирай, — ухмыльнулся он. — Ими становятся только те, кто утопился от несчастной любви.

— Это достоверно неизвестно, — возразила я. — Известны случаи, когда русалками становились девушки, принявшие насильственную смерть.

— Ха! Таких девушек единицы. Морской бог сделал их русалками только из-за их магической одаренности.

— А я слышала, что они просто были очень красивыми и понравились ему.

Повелитель хотел что-то возразить мне, но осекся.

— Я впервые спорю с женщиной, — неожиданно признался он. — Откуда у тебя такие познания?

— Я люблю читать, — призналась я.

— Вот как? Обычно гаремные девушки любят перебирать подарки и драгоценности, наряжаться и сплетничать, — сказал он. Я обиженно опустила голову. — Но ты не такая, — тише произнес он, не сводя с меня нежного взгляда. — Что в тебе меня манит, Лина. С того самого момента, как я услышал твою песню. Признаюсь, я никогда такого не испытывал. Обычно я провожу с девушкой ночь или две и теряю интерес. А тебя хочется узнать снова и снова, удивлять, радовать…

— Топить, — поддела его я. Повелитель глубоко вдохнул.

— Ладно, я перегнул, извини, — заметно, что извиняться он не привык. — Знаешь, давай договоримся, что когда мы наедине ты обращаешься ко мне на «ты» и зовешь по имени.

Я изумленно распахнула на него глаза.

— По имени? — глупо переспросила я. — То есть?

— Ну, ты же не думаешь, что меня зовут Повелитель, — расхохотался он.

Я как-то не задумывалась раньше об этом. А ведь правда, у него же должно быть имя, как и у всех людей. Мужчину явно позабавило недоумение, а потом изумление, проступившие на моем лице.