Школьный демон. Четвертый курс - [61]

   - Это какое же? - подозрительно воззрилась сверху вниз на немаленького профессора мадам Максим.

   - Обратите внимание, - показал Снейп бумажку. - Здесь нет названия школы. Только фамилия. Директор Дамблдор, только Вы держали в руках бумажку с именем мисс Грейнджер. Была ли там указана школа?

   - Нет, Северус, - ответил Дамблдор. - Не было. Только имя и фамилия. И это очень странно!

   - Может быть и странно, - саркастически усмехнулся Снейп, - но этот факт дает нам возможность выкрутиться. Будем считать, что в том, исчезающе маловероятном случае, если Поттер все-таки победит - кубок не достанется ни одной из школ. Ведь, по мнению самого кубка, ни мисс Грейнджер, ни сам Поттер - представителями Хогвартса не являются.

   - Это может быть... приемлемо, - прогудела мадам Максим. - Но, профессор Снейп, Вы же - опекун мистера Поттера и регент рода Поттер. Или я ошибаюсь?

   - Вы не ошибаетесь, - произнес Дамблдор.

   - Тогда как же Вы можете согласиться, чтобы Ваш подопечный участвовал в столь опасном турнире?

   - Во-первых, - пожал плечами Снейп, - я ничего не могу поделать. Договор уже заключен... - не то, чтобы это мне сильно помешало, если бы я действительно решил не участвовать... но знать об этом кому бы то ни было за пределами моего Внутреннего круга - рано. - Во-вторых, у мистера Поттера чересчур много энергии, которую он растрачивает в вылазках с друзьями в Запретный лес, конфликтах с мистером Рональдом Уизли и прочих шалостях...

   - В Запретный лес? - ахнул Каркаров.

   Ну да, он же долго жил в Англии, и что такое "Запретный лес" и кто его населяет - знает неплохо.

   - Именно туда, - кивнул Снейп. - Поттер мало того, что сам в нем регулярно пасется, так еще и друзей туда таскает. С участием в Турнире у него будет поменьше сил и времени для подобных... неподобающих забав. Ну и, в-третьих, приняв на себя ответственность за девочку, мистер Поттер показал, что, возможно, я думаю о нем хуже, чем он есть на самом деле. Хотя вероятность того, что все это время я ошибался - невелика, но она - есть. И я хочу дать мальчику возможность доказать это.

   - Спасибо, профессор, - немного ехидно, но искренне улыбнулся я. - И... да! Профессор Макгонагалл порекомендовала мне обратиться к Вам, как регенту рода Поттер, чтобы обсудить дела, связанные с честью Рода и благополучием той, кому Род предоставил свое Покровительство.

   - Хм... И к советам можете прислушаться... - пробормотал Снейп. - Сегодня мое мнение о Вас, мистер Поттер, сильно выросло. Возможно, Вы не так уж похожи на Вашего отца, как мне до сих пор казалось.

   Я бросил на зельевара угрюмо-обиженный взгляд исподлобья, отмеченный Дамблдором.

   - Северус, ты не должен...

   - Я не должен говорить правду? - поднял бровь Снейп. - Почему?

   Дамблдор тяжело вздохнул и покачал головой, показывая, что не хочет устраивать спор на глазах у всех. Потом он обернулся ко мне.

   - Гарри, ты не знаешь, мисс Грейнджер бросала записку со своим именем в Кубок?

   - Не бросала, - уверенно ответил я.

   - Почему ты так уверен? - заинтересовалась мадам Максим.

   - Потому что Гермиона Грейнджер всегда выполняет правила, - слегка приукрасил действительность я. - И если бы записку написала она - там было бы написано "Гермиона Грейнджер. Хогвартс". Но, как недавно подтвердил директор Дамблдор, этого не было. Было написано только имя. А значит, записку написал кто-то другой.

   - Такого не может быть! - влез Каркаров. - Если бы записка не была бы написана ее рукой - Кубок не смог бы заключить с ней контракт, и записка с ее именем - не вылетела бы из нее!

   - Значит, - пожал плечами я, - имя написала она.

   - Но... - начал было Каркаров, но я перебил его.

   - И добыть клочок бумажки с именем любого из учеников - труда не представляет. Все мы подписываем свои работы. Достаточно отрезать тот уголок, где стоит имя - и можно бросать заявление на участие.

   - Вы обвиняете кого-то из учителей? - заинтересовался Крауч.

   - Не обязательно, - я покачал головой. - Хотя и не исключаю этого. Но после сдачи работ они некоторое время лежат у учителя на столе, и подойти к ним, чтобы забрать нужный лист - вряд ли составит какую-нибудь сложность, даже если действительно хотели навредить Гермионе... а не кинули эту пакость "на кого Мерлин пошлет"...

   - Или же, - под стук деревяшки в комнату ворвался Грюм, - кто-то захотел убить именно Вас, мистер Поттер, зная, что Вы обязательно кинетесь на выручку девочке. Так что помните: ПОСТОЯННАЯ БДИТЕЛЬНОСТЬ!!!

Глава 42. Выбор Кубка. Интерлюдия

   - Хвост, где ты?! - разнесся по неприметному домику четкий, безупречный, без малейших следов просторечного акцента, голос. - Хвост! Немедленно ко мне! Бегом!

   - Бегу, господин...

   Питер дрожал от страха. Господин изволил гневаться с тех пор, как Питер отнес ему сегодняшний номер "Ежедневного Пророка". Подставляться под карающую руку ужасно не хотелось. Но не прийти на зов? Это означало напрашиваться на участь, существенно хуже смерти. И те, кто были с Господином до его Падения - отлично об этом знали. Случались, знаете ли, прецеденты.