— Да, ищейка ты знатная, — немного иронично заметил знакомый грубый женский голос, — хорошо, что ушел из дознавателей.
— Мне там было не развернуться, — ответил мужчина и рассмеялся.
Какое-то время они шли молча, и только слышимые шаги выдавали их присутствие и то, что они приближаются к засаде. Вот уже должны подойти близко, и я приготовился приподняться, как прозвучал голос мужчины:
— Ты чего?
— Что-то не так, — ответила женщина с напряженностью в голосе, — не пойму ничего. А ну-ка, напряги опять свое чутье ищейки.
Уровень опасности резко возрос, и я рискнул приподняться. Увиденное мне не понравилось: мужчина стоял почти на линии стрельбы арбалетов и оглянулся на женщину, застывшую, словно статуя, и как будто к чему-то прислушивающуюся. Чувство опасности взвыло стаей горных волков, когда те собираются для определения вожака стаи, и я дернул за веревки.
— Ах, вот ты где, — злорадно воскликнула женщина и у меня в голове, как будто взорвался алхимический заряд.
И последнее, что помню, так это свой прыжок в сторону магини и обнаженные клинки у меня в руках.
Мир Оравия, государство Дрэггония, Драконовые горы, восточная гряда.
Зольду совсем не обманул рассказ плененной валькирии. Она не поверила уверениям, что такая щедрая плата дается только за то, что раб обвел всех вокруг пальца. Он был нужен для чего-то другого, причем, очень важного или прибыльного. Узнать бы все нюансы, но с кланом Драконовых Крыльев она не знакома, поэтому придется после поимки его отдать за очень высокое вознаграждение. Тогда эта преследовательница чуть не увидела их тайный схрон, где они прятали все награбленное и будущих рабов. Спасло то, что та шла совершенно не таясь и они услышали ее с шаги. Признаться, поначалу она подумала, что их смогли выследить, но дальнейший принудительный допрос, при котором соврать невозможно, доказал ошибочность этого мнения. Затем они еле успели укрыться. А уж позже ее спутник отыскал след беглеца, обладая просто невероятным чутьем на аурный след. Он его не видел, а просто чувствовал непонятным образом. Как раз из-за этой его особенности они и стали напарниками, зарабатывая деньги в основном похищениями людей на заказ. Ее напарник, по кличке Крот, выслеживал, а она, как сильный менталист, подчиняла их. Некогда он работал в империи в отделе дознаний и занимался в основном поиском преступников, но жить ему хотелось на широкую ногу, поэтому и ушел оттуда, сначала в наемники, затем Зольда узнала о его способностях и предложила партнерство.
И вот сейчас они шли по следу беглого раба, который смог одурачить не только главу клана, но и ее сестру магиню, а это настораживало, пусть та и была не магом разума. Ведь обмануть столько далеко не глупых людей очень не просто, а значит, и этот парень непростой. Отчетливо видимый на горной породе след не давал им потерять беглеца, но на душе у нее было неспокойно именно из-за этого преследования. Вдруг ей стало неуютно, что она даже остановилась.
— Ты чего? — удивленно спросил Крот.
— Что-то не так, — ответила Зольда.
Затем начала ментально осматриваться вокруг, но ничего существенного, — те пять грызунов не в счет. Тут же перешла в полную концентрацию и уже просматривала метр за метром, как взгляд ее упал на дерево. Уйдя по нему вверх, Зольда заметила тень ауры, какая бывает, если на человеке одет довольно сильный амулет.
— Ах, вот ты где, — процедила она и нанесла ментальный удар.
В это же время услышала легкие арбалетные щелчки и ее спутник дернулся. Мгновенно выставила щит, увидев как с дерева на нее прыгает молодой парень, доставая мечи. Сразу же оценив их, она еще усилила защиту, и дополнительно ударив менталом. Первый меч парня ушел в сторону от сработавшего щита. «Неужели ты думаешь сразить меня мечом?» — с усмешкой подумала она, и тут же на ее лице появилось выражение ужаса, когда его второй меч прошел защиту. «А раб то без сознания», — невпопад подумала она, и в этот момент меч разрубил ее гортань и замер, остановленный ключицей. На землю они упали одновременно — тридцатилетняя женщина и молодой парень, лежащий на ней, как будто защищающий от чего-то.
Крот почувствовал резкую боль в левом плече и с удивлением увидел торчащий конец арбалетного болта. И тут же обратил внимание на падающих вместе Зольду и парня. Взгляд на свою партнершу показал, что та мертва, ибо жить с перерезанным горлом невозможно.
— Убью, сука, — прорычал он и, обнажив кинжал, направился к лежащему без сознания парню.
Но природная жадность заставила замереть кинжал на взмахе, а затем опуститься руку. Только сейчас до него дошло, что все, находящиеся в схроне, принадлежит только ему. Пусть денег там в данный момент не так много, но в общей сложности с учетом цен на все товары, там будет около пятисот золотых. А еще можно стребовать деньги с главы Драконовых Крыльев за беглого раба. Превозмогая боль, он достал из сумки крепкий шнур и связал парня. Подобрал его мечи, здоровой рукой опробовал баланс и решил оставить себе, очень уж они ему понравились. Затем срезал лямку на сумке Зольды и принялся искать в ней исцеляющее зелье и мазь для заживления ран. Отломать наконечник болта у него не получиться в любом случае, вот и решил он протолкнуть его дальше, и, схватив за наконечник, вытащить. Все получилось, как и задумал, правда, чуть сознание не потерял от боли, но обошлось. Выпив зелье и смазав рану, он облокотился спиной о дерево и отключился.
