Школа Мудрых Правителей - [23]

- Ничего, не маленький. Фонарь возьми. Глим ушел.

- Чего же изволит господин Марг?

- Пустяков. Сейчас сюда придут люди и назовут пароль: "Моя прабабушка болеет". Мы с ними кое о чем побеседуем в вашей подсобной комнате и тихо разойдемся. Тысяча, как обещано, ага?

- Ага, - ответил аптекарь, заколдованный словом "тысяча".

В дверь постучались.

- Кто там? - спросил аптекарь.

- Откройте... Моя прабабушка болеет... За полчаса еще человек восемь пришли пожаловаться на больных прабабушек. Голоса их - не прабабушек, а "правнуков" - были Нигиде хорошо знакомы, особенно один голос нигидиного хозяина. Другие принадлежали соседям - тоже хозяевам оружейных мастерских.

- Все в сборе, - сказал наконец господин Марг. Нигида приотворил дверцу шкафа и прислушался.

- Итак, господа, нас с вами постигла тяжелая катастрофа под названием "МИР". Здрана не воюет. Никому не нужны ваши замечательные ружья и сабли. И вы сами никому не нужны. Доходы наши уменьшаются и скоро уменьшатся до сплошных убытков. Как выкручиваться? Некоторые тут уже выпускают самовары и подсвечники. Во-первых, позор, а во-вторых, это не выход. Ну, в каждом доме по самовару будет. А потом что?.. Ничего! Голодная жизнь, если не голодная смерть. Подмастерья скоро начнут разбегаться...

- Уже разбегаются... - уныло подтвердил кто-то. - Уходят в ткачи. А что делать?!

- Действовать! - сказал Марг - Устранять причину!..

- Какую?

- Не догадываетесь? - усмехнулся Марг. - МИР-ТО этот на чем держится? На королевском интернате!.. На этом королятнике!.. Если с интернатом что-то случится, ну, беда какая-нибудь, то что будет?

- Что?..

- Тьфу!.. ВОЙНА будет, милые! Война со всеми сразу! И тогда подлые мануфактурщики по-другому запоют! А правительства запросят оружия, пороха... А мы - всегда пожалуйста, только денежки давай, Покуда Бланеда воюет, наша профессия в большом почете!..

Пора сказать, что господин Марг - этот пузатенький носатый коротышка с покатой лысиной и глазами навыпучку - не делал оружия, не торговал порохом.

Он был владельцем всех кладбищ и похоронных бюро, на его фабрике изготовляли гробы. Ходили слухи, что он помогает умирать некоторым своим клиентам. Он сказочно богател во время войны или эпидемии чумы.

Перейдя на шепот, господин Марг посвятил оружейников в детали своего плана. Чтобы расслышать детали, Нигида совсем вылез из шкафа и все равно всего не расслышал.

- Что ж, господа, сдавайте деньги на общее дело. Вот аптекарю заплатить надо, он даст нам яду.

- Я ни при чем! - запротестовал аптекарь. - Я с вами не заговаривался! Я не участвую!..

- Участвуете, участвуете. Куда вы денетесь? Вам прямая выгода: на войне много лекарств потребуется, а?

И аптекарь понял, что никуда он не денется...

Заговорщики выходили из аптеки поодиночке, с промежутками в несколько минут. Пристроившись в темноте за одним из них, выскользнул и Нигида.

И со всех ног побежал в полицейский участок. Там дежурил молодой полицейский, он нигидиному рассказу сразу поверил и послал к аптеке оперативную команду. Господина Марга арестовали прямо на улице и привезли в милицию.

Гробовщик ничуть не испугался, с дежурным полицейским и разговаривать не стал, а потребовал вызвать начальника. А начальник, как пришел, так сразу принялся извиняться перед Маргом.

- Что вы извиняетесь? - удивился дежурный. - Он же преступник. Он же Здрану предает!.. От него аптекой пахнет...

- Вас не спрашивают. Чем хочу, тем и пахну, - высокомерно сказал Марг. - Не знаю никаких заговоров, зашел лекарство от живота купить, вдруг - хватают... Меня - хватают!!

- Конечно, господин Марг, это ошибка! - сказал начальник. - Примите наши извинения, сейчас мы доставим вас домой. Виновного накажем. Молод еще, усерден... Не знает, что такое "живот болит"... Болит-то сильно?

- Не болит, а растет, - поправил Марг. - А вы, усердный юноша, когда без работы останетесь, приходите - могилы копать возьму. Мне нужны усердные. Что касается мальчика, - он посмотрел на Нигиду, выкатив свои глаза дальше, чем наполовину, - я на него не сержусь. Детская фантазия... Пусть идет домой.

Нигида выскочил из полиции, но домой не пошел. Он вообще не знал, куда идти.

Раннее-раннее утро. Лес и туман - еще неизвестно, что гуще. Сквозь лес и туман пробирается холодный от росы Нигида.

- Ты куда идешь? - вдруг спросил чей-то невыспавшийся голос, и чья-то рука схватила Нигиду за штаны.

- За грибами,- соврал Нигида.

- А лукошко где?

- А я сразу ем,- заврался Нигида. И решил сказать правду: - Дяденька полицейский, пропустите! Я друзей спасаю!

Полицейский опять не поверил и рассердился:

- Проваливай, проваливай! - и надрал Нигиде ухо. Нигида засунул руки в карманы и хмуро побрел по дороге прочь. Ему было очень плохо. Вдруг прямо перед ним из тумана появилась лошадь. На ногах у лошади были тапочки (все хулиганские лошади ходят в тапочках), а на спине - рыжая девчонка, которая смотрела на Нигиду сердито. А Нигида узнал ее и обрадовался:

- Ты принцесса?.. Тревога!.. - и рассказал все, как было и как есть.

- Иди в город, и никому больше ни слова,- сказала Лита.

- Эй, а ты куда? - крикнул Нигида.