Школа Мудрых Правителей - [19]

Карета подъезжала, из нее выходила величественная дама - королева и немного растерянно смотрела на толпу встречающих, выискивая глазами своего ребенка. Вся толпа разочарованно гудела "у-у-у...", и лишь один принц с радостным криком бросался к маме на шею, а потом хватал ее за руку и уводил в укромный уголок парка.

(Нет, конечно, по правилам королевских приличий принц должен был отдать королеве поклон, а потом поцеловать ей руку. А уж целоваться вовсе и не должен был лезть. Но какие могут быть приличия, когда к тебе приехала твоя мама, а ты по ней страшно соскучился!..)

В укромном уголке величественная королева могла быть просто мамой.

- Ну, как ты тут? - спрашивала ома, присев осторожно на край скамейки.

- Да, ничего, нормально, - отвечал принц.

- Кормят-то хорошо? А я вот тебе привезла ананасовое желе, твое любимое... На-ко вот, поешь.

И принц, конечно, ел ананасовое желе и рассказывал маме о здешней жизни. А мама не могла налюбоваться на сына, вздыхая про себя, что вот он вроде бы загорел да вроде бы подрос, да как будто окреп, что у него страшная царапина на руке, а ноги в синяках, как побитые яблоки...

- Чулки не носишь. Порвал, небось?

- Ага, - соглашался сын, не уточняя, сколько порвал и куда потом девал.

- ...А у нас заговор недавно раскрыли. Отец наш первого министра казнил. Да вот с Керманией воюем потихоньку. А так все по-старому живем... Значит, не скучно тут у вас? А то я хотела карлика-шута прислать.

- Да не, не надо!

Кареты все прибывали и прибывали. К Миже приехал из Врандзии Зерёша Четвертый. К принцу Доле прискакал его самостоятельный папа Доля Второй. Приехал гордый отец гордого Гольги.

К принцессе Дамаре Пуркунтской родители не приехали, зато приехала бабушка-колдунья. Эту бабушку все придворные в Пуркунтии боялись, она ходила по дворцу с клюкой и говорила всем правду. Увидит министра финансов, уставится в него правым глазом (на левом у нее бельмо было) и грозит клюкой: "Обкрадываешь казну, мошенник!.. Жди, повесят тебя ногами в крапиву!" И придворные старались не попадаться ей на глаз. А вот Дамара бабушку любила, и бабушка ей песни старинные пела, и сказки рассказывала, и гаданья-заклинанья разные. Если верить Дамаре, - даже колдовать ее немножко научила и подарила волшебное кольцо (кто знает, может, и правда: кольцо Дамара всем показывала). А в этот раз бабушка привезла Дамарочке старинный портрет, у которого была своя таинственная история.

К близнецам Фиде и Вете приехала мама из Коллантии. Привезла волка:

- Вот. Привезла. Не ест без вас ничего, лежит и смотрит. А ночью воет на весь дворец, просто жуть... Совсем ослаб, уже и стоять не может.

Ветя и Фидя обнимались с тощим волком, а он поскуливал, вилял хвостом и все хотел облизать братьям щеки. Ветя поцеловал его в нос.

- Тьфу! - сказала королева.- Целуется еще с ним.

- Да он чистый! - в один голос сказали братья.

Волка звали Шарик, тьфу, то есть, Жариг. Он был совсем ручной волк, почти как собака. Только умнее. Собаки ведь чем умнее, тем меньше лают. А Жариг вообще не умел лаять, такой был умный.

Дома, в Коллантии, братья оставили целый зверинец. Сколько слез было при расставании! А теперь у них в Школе зверинец собрался: Мурсиг, Муня, Чим и вот еще Жариг.

К чернокожему Криже Крокодилу не приехали, зато пришло по почте письмо, написанное на листе какого-то растения. Крижа сразу стал счастливым.

- Дай почитать - попросил завистливый Журиг. Крижа дал. Журиг смотрел на письмо, смотрел и ничего не понял. Какие-то закорючки...

- А что тут написано?

- Ничего! - с улыбкой ответил Крижа. - Мой отец писать не умеет.

- А зачем тогда письмо?..

- Чтоб мне приятно было.

К Журигу тоже никто не приехал. Напрасно он просидел целый день на заборе. И к рыжей принцессе Лите не приехали. Зато сама Лита с утра куда-то запропала, а к вечеру вернулась и совсем не грустная.

Девчонкам попривозили всяких обновок и украшений, долго слышались их аханья:

- Ах, какая прелесть! Тебе так идет... Дай померить! А мне идет? А дашь поносить?" Женщины, чего вы от них хотите.

Вечером в здании Барламенда состоялось родительское собрание на высшем уровне.

Профессор Ифаноф никогда раньше не думал, что бывает столько королей и королев сразу. Думал, не бывает. А оказалось, - бывает. В глазах у профессора рябило от горностаевых мантий, и короны сливались в сплошной золотой частокол.

Профессор рассказывал, какие у него ученики, и всех хвалил.

Тут из частокола вынырнул какой-то недоверчивый король.

- Не может быть, - сказал он, - чтобы все ученики были хорошими. Плохие обязательно тоже бывают. Вы, наверное, обманываете.

- Я не обманываю, - сказал Ифаноф. - Плохие ученики бывают, когда учиться неинтересно. А у нас интересно.

- А если ученик дурак? - не сдавался недоверчивый король.

- Ваши величества,- обратился Ифаноф к залу, - у кого из вас дети дураки, прошу поднять руки. Вот видите, дураков нет.

- А денег хватает? - спросил кто-то.

- Хватает-хватает, - ответил Ифаноф.

- Не может быть! - снова поднялся недоверчивый король. - Так не бывает, чтобы денег хватало.

- Можно, я о деньгах? - вмешался глава правительства Здраны. - Если хотите знать, ваши величества, денег у нас полно. Всего два месяца мы ни с кем не воюем, а со всеми торгуем. И уже так разбогатели, что улицы булыжником вымостили, а по ночам на площади фонари зажигаем. А скоро вообще больницу бесплатную откроем, вот такушки!