Шиш вам, а не Землю! - [101]

А сухощавый и бледный новобранец в новенькой форме и неправильно, задом наперёд, одетой на голову каске, громко икнул. Наверное, со страху.

Что-то загудело. Где-то закричали:

— Десятый пошёл!

— Двенадцатый!

— Трин…

Окончание команды Перепёлкин не расслышал, так как ещё сильнее загудело, пол под ногами завибрировал, а потом и вообще куда-то пропал.

А потом он ощутил, как тело его стало неимоверно лёгким. И, если бы не ремни, его бы здорово шмякнуло, наверное, о потолок.

Зато, по чьей-то нерадивости плохо закреплённый, ящик взмыл свечою вверх и, врезавшись в стальную потолочную балку, отрикошетил от неё и пошёл прямо на Акакия, с беспомощным ужасом взиравшего на этот тяжеленный ящик и от страха изо всех сил вжавшегося в кресло.

В последний момент, благодаря маневру шлюпа, ящик изменил траекторию и врезался в пол в каких-то двух шагах от Перепёлкина. От удара крышка ящика лопнула и отлетела, а во все стороны брызнули упаковки с печеньем.

— Весёленькое начало, — заметил худой новобранец. — Нас уже пытаются прикончить.

За узкими, мутными и запотелыми квадратиками иллюминаторов вовсю бушевало фиолетовое пламя — шлюп входил в плотные слои драгомейской атмосферы.

Кто-то из новеньких заплакал.

Кто-то его утешал.

Среди личного состава Звёздной Гвардии, особенно в тех её подразделениях, что были прикомандированы к «Монархисту», с незапамятных времён ходили слухи, что в соседних полках и взводах живут получше. И кормёжка там вкуснее и командиры обходятся со служащими помягче, а не гоняют их день-деньской до одури, как ихних, по плацу.

Молва доносила, что обращаются к рядовым в других подразделениях исключительно на «вы». Страшно подумать, но апологеты «Монархиста» слышали, что если и приказывают там что-либо рядовым, то непременно вставляют высокие командиры — евфрейторы и хвильдфебели в свой приказ «мерси», «пардон» и «пожалуйста». В иных случаях — всё сразу вместе.

Ночами гвардейцы плакали от обиды, потому что у них всё было по-другому.

— Ррротааа!.. Ррравняяяйсссь!.. Смирнаааааа!..Вольнааа!.. Заааправиться!.. Рядовой-космонавт Пупкин, почему шлём вашего скафандра не блестит как лазеро-штык?… Вы что опупели, Пупкин? Огурцов, не играйтесь с бластером. Это не игрушка. И отчего у вас перекрыт краник на кислородном баллончике? Вот уже и всё лицо посинело от недостатка дыхания, а глаза закатились под лобик. Откройте краник! И без истерик. Мне за вас отвечать! Пупкин, возьмите кирпич и надрайте, наконец, этот свой дурацкий шлём. Впрочем, отставить. Пора грузиться на корабль… Ррротааа! Правое плечо вперёд! Шааагооом!.. Ааарршшш!!! Пупкин, я сказал — правое. И перестаньте, наконец, драить этот дурацкий шлём. Скрежет стоит на целый мегагигапарсек. Почистите на Драгомее. Заодно попугаете андроидов-аборигенов. Готов поспорить, их жабромозги нипочём не поймут, чем вы занимаетесь и что делаете, олухи.

— Товарыщ хвильхвебель, а, правда, шо…

— Отставить! Заткнуться и отставить задавать глупые вопросы. Я вам не справочник, гниды. Вы сами должны знать все глупые ответы на все ваши глупые вопросы, крысы. А, иначе какие вы к хренам десантники? Ну вот… Теперь мне кислород перекрыли. Кто перекрыл мне кислород, сволочи?… Я сам?… Что-то не припомню.

Была четверть восьмого когда «Монархист», наконец, взлетел с западного пирса.

Все 500 десантников, а вернее — 499 (один, пострадавший в неравном бою с диареей, остался в туалете космопорта) сидели в креслах и тупо пялились друг на друга.

Бывалый космический волк фельдфебель Михалыч ходил между рядов кресел с пристёгнутыми к ним намертво героями-гвардейцами и тыкал резиновой дубинкой кому в физию, кому в урчащий от непонятной и невкусной пищи живот.

52

Не блевать на палубу, канальи, — с коварной ласковостью увещевал Михалыч. — Вы, что на эсминцах не летали? Знаю, этот тип кораблей вам не по нутру. Резко стартует. А болтает эти долбаные корыта во время полёта из-за несбалансированности двигателей так, что мне самому дурно становится. Но на то вы и пушечное мясо, канальи, чтобы с вами не церемониться. И не смейте мне, хоть что-нибудь сметь! Не перечить и не плакать, ублюдки. Слабаков ненавижу и их собственными руками буду выбрасывать в иллюминатор… Ну вот! Опять краник перекрыли. Что? Вообще не открывали?… Сидоров спрячьте фотографию девушки. Сейчас не время для сантиментов. Мы идём в бой. Не девушка? А что же это… кто же это такое?… Жучка?… Чья? Вашей девушки? Всей деревни?… Кто? Жучка?… Не путайте меня, Сидоров. Мне итак нелегко… Галактионов-Колбасинский-Парсеков! Поменяйте фамилию. Короткая более удобна для служб похоронного бюро. Электронов-Сарделькин-Дециметров, например… Полундра, ребята!! На нас напали!!! Метеорит врезался в камбуз…Господи, если ты есть, спаси и сохрани…

— Солдатскую жрачку! — рявкнул остряк из задних рядов и эсминец вздрогнул от дружного хохота остолопов, которые в силу своего интеллектуального развития и не понимали, что в данную минуту идут на смерть, а не на свидание к портурианским зелёнокожим дояркам.

Коврижкин сидел в туалете. Нет, он не страдал диареей. Просто любил иногда посидеть. Поразмышлять о судьбах галактики, а заодно и отдохнуть телом и душою в этом богоугодном заведении. Как некоторые любители покоя отдыхают душою, например, на кладбище.