Шевелится — стреляй! Зеленое — руби! - [30]

— Спасибо!

— Всегда пожалуйста, — хмыкнул я. Вежливая, однако, зверушка.

— Ну и кто ты такой? — немного помолчав, продолжил я, впрочем, не сомневаясь в ответе.

— Дракон! — гордо заявило существо, не обманув моих ожиданий.

— Откуда же ты такой взялся… дракон?

— Родился.

— Что, прямо здесь? — удивился я.

— Да. Сначала я не хотел рождаться, но потом появилось много еды, и пришлось вылупиться, — серьезно поведал дракончик. — А потом еда пропала, — обиженно закончил он.

— И давно ли произошло столь знаменательное событие?

— Позавчера, — забавно повернув голову и ненадолго задумавшись, сообщил зверек.

И опять мне как-то сразу стало ясно, что его «позавчера» — это два месяца назад. Видимо, этакие драконы воспринимают время по-другому. Позавчера, но его счету, мы с Валаром как раз выясняли отношения. Совершив нехитрое умозаключение, я поинтересовался:

— Ты что же, собирался сожрать Валара?

— Я не ем мясо! — возмущенно отмел мои инсинуации дракончик. — Ну, пока не ем… Я еще маленький, мне нельзя, — подумав, уточнил он. — А вот вырасту большой-пребольшой, тогда… — мечтательно облизнувшись, протянул мелкий хищник.

— Чем же ты собирался поживиться? — перебил я его.

— Мы, драконы, питаемся Силой! — отчеканил ящер. — Ну, магией, — пояснил он для непонятливых. — А когда вырастаем, то можем и мясом.

— Давай-ка отсюда поподробнее, — попросил я. — Чем вы там питаетесь?

— Мы убиваем плохих зверей.

Невербальный способ общения, используемый дракончиком, давал значительное преимущество перед обычной беседой. Я сразу же отчетливо понимал, о чем идет речь, даже если его объяснения звучали маловразумительно.

— Ты имеешь в виду, что вы охотитесь на существ, использующих магию? — уточнил я.

— Ну да.

— И магами, понятно, тоже не брезгуете?

— Ага! — подтвердил убийца чудовищ и облизнулся.

— То есть если сейчас подвернется подходящая добыча, ты ее тут же схарчишь? — задумчиво поинтересовался я, прикидывая, попадаю под категорию магического существа или нет. С одной стороны, однозначно нет, но с другой — учитывая мои новые способности…

— Нет, не съем, — горестно вздохнул ящер. — Меня родители должны кормить, пока я маленький.

— А моя кровь тебе чем приглянулась? Я же не маг.

— Так ты убил какого-то мага, сильного очень, у тебя много магии было — очень вкусной!

— Так ты что, сожрал мою магию?! — возмутился я.

— Не твою, у тебя своей нет — ты же не маг. Я остатки съел. Того, что от колдуна осталось, рассудительно пояснил дракончик. — А кровь у тебя хорошая — полезная, — непонятно добавил он.

До меня стало доходить то, что пытался поведать мне дракончик.

— Подожди, ты хочешь сказать, что питаешься посмертной эманацией магических существ? — тщательно подбирая слова, спросил я, задумчиво изобразив пальцами в воздухе неопределенный жест.

— Да! — радостно согласился звереныш. — Ну и еще Силой чуть-чуть, мне много пока нельзя.

— Ясненько: сначала, выходит, молочко, потом детское питание и кашка, а затем и мясца кусочек, — пробормотал я.

Доверчивый взгляд ящера недвусмысленно подтверждал, что я все понимаю правильно.

— Кстати, а где твои папа с мамой? — вдруг обеспокоился я, представив явление сердитых родителей, питающихся к тому же плохими зверями и магами.

— Не знаю, я в яйце был. Вылупился, а тут никого нет и есть нечего… Вот, сижу… — расстроено поведал свою историю дракончик.

— А что ты делал в яйце? — рассеянно спросил я, занятый своими мыслями.

Скорее всего, яйцо притащил сюда Валар для своих непонятных нужд, похитив или отобрав у драконов. Эта пещера мало напоминала драконье гнездо… Или, точнее, логово? Каким бы оно ни было на самом деле. Старшие драконы, как ни прискорбно… скорее всего, погибли, но случилось это не здесь, иначе я бы уже заметил останки. Однако делиться своими предположениями с дракончиком я не стал.

— Думал, — сообщил младенец.

— Что?.. А, думал, значит… А скажи-ка, мыслитель, мне кажется, или ты развит не по возрасту? Для младенца у тебя слишком обширные познания, да и словарный запас…

— А у меня память наследственная, — проинформировал вундеркинд.

Переваривая его утверждение, я некоторое время помолчал, а затем поинтересовался:

— И каковы твои дальнейшие планы?

— Я думал, ты заберешь меня с собой, — безапелляционно заявило существо.

— То есть теперь… я буду должен… таскать тебя с собой и периодически забивать по парочке чудовищ или на худой конец колдунов тебе на корм? — риторически осведомился я.

Дракончик преданно смотрел на меня, всем своим видом показывая, что, без сомнения, в дальнейшем стоит именно так и поступать.

Решение о дальнейшей участи змееныша я принял уже к середине беседы — негоже оставлять животину на произвол судьбы. Оставалось только воплотить задуманное в жизнь. Откровенно говоря, у меня имелись и шкурные интересы — чертовски надоело довольствоваться единственным, пускай и на редкость интересным, собеседником. Кроме того, я автоматически получал какой-никакой источник информации.

— Ладно, полезай, — я протянул к дракону руку, подразумевая, что тот взберется ко мне на плечо. Однако дальнейшие события поставили под сомнение целесообразность скоропалительно принятого решения.