Шесть священных камней - [28]
Они мчались на запад по трассе А-303. Туда, куда два дня назад направил их Элби.
ВОЕННАЯ АВИАБАЗА В ПРИГОРОДЕ ДУБАЯ
СОРОКА ВОСЕМЬЮ ЧАСАМИ РАНЕЕ.
ВСКОРЕ ПОСЛЕ КРУШЕНИЯ ОТЕЛЯ «БУРГ-АЛЬ-АРАБ».
Джек Уэст стоит на гудронированном шоссе, склонившись над Элби и Лили. Полицейские и агенты ЦРУ, называющие себя атташе, разговаривают по сотовым телефонам. В отдалении дымятся останки знаменитой башни.
— Элби, что тебе известно? — спрашивает Джек.
Во время собрания Элби расшифровал одну из самых непонятных заметок Волшебника: ту, где говорится о «погружении и восхождении "Титаника"». Но мальчик намекнул Джеку, что знает что-то еще...
— Мне известно, что значит один из символов на том листе, — отвечает Элби.
Джек вынимает нужный лист.
— Символ в правом нижнем углу, — говорит мальчик. — Рядом с заметкой о «погружении и восхождении "Титаника"».
— Так...
— Это не символ. Это схема.
— Схема чего?
Элби смотрит на Уэста со всей серьезностью.
— Стоунхенджа.
На алеющем горизонте показалось желанное сооружение — огромные отдельно стоящие каменные глыбы.
У Зоу захватило дух.
Разумеется, она уже здесь бывала — причем несколько раз. Как и любой англичанин. Однако масштаб зрелища, его величавая таинственность продолжали вызывать у нее почтительный трепет...
Стоунхендж...
Это было нечто потрясающее.
Очарованная Стоунхенджем вот уже много лет, Зоу знала все мифы и легенды, связанные с этим загадочным местом. Например, ей было известно, что знаменитый кромлех представляет собой старинный календарь или древнюю обсерваторию; что двухметровые базальтовые глыбы, образующие подковообразную арку в пределах гораздо более известных трилитонов, были доставлены на равнину Солсбери около 2700 года до н.э. неким валлийским племенем, проживавшим более чем в двухстах километрах от будущей достопримечательности. И по сей день многие верят, что даже на ледяном декабрьском ветру базальтовые глыбы остаются теплыми наощупь.
Впечатляющие трилитоны были установлены лишь полтора столетия спустя — примерно в 2570 году до н.э. Дата заслуживает внимания: в этом году рабы египетского фараона Хеопса завершили строительство Великой пирамиды в окрестностях города Гизы.
Зoy знала, что на протяжении многих лет космологи и астрологи тщились обнаружить связь между Стоунхенджем и пирамидой Хеопса. Получалось, что эти архитектурные шедевры объединяет лишь время постройки. Но Зоу занимало и многое другое, связанное с кромлехом.
Например, странная сине-зеленая субстанция, растущая на огромных трилитонах — вид лишайника, редкий гибрид водоросли и плесени, встречающийся только на открытых побережьях (и это при том, что Стоунхендж находится в восьмидесяти километрах от ближайшего моря — Бристольского канала). Мохоподобное нечто придавало камням неухоженный, притягательный и в то же время отталкивающий вид.
И, конечно же, Зоу не давали покоя различные неподтвержденные теории относительно места расположения Стоунхенджа. Кто-то говорил об уникальном поведении Солнца и Луны над пятьдесят первой параллелью, кто-то — о необычайно большом количестве неолитических построек, расположенных на одной и той же долготе... Несомненным являлось лишь одно: Стоунхендж простоял четыре с половиной тысячелетия, невзирая на ветер, дождь и всеразрушающее время. Каменно-базальтовая тайна давно минувшей эпохи...
— Ну что? — поинтересовалась Зоу. — Какие будут предложения?
—Предложения? — оживился Лачлан. — У меня, с твоего позволения, не предложение, а крик души: то, что мы собираемся сделать, просто беспрецедентно! Испокон веков ученые и сумасшедшие связывают Стоунхендж с Солнцем и Луной, с девственницами и друидами, с солнцестояниями и затмениями, но не с Юпитером. Если Волшебник прав и этот Огненный камень и впрямь стоящая вещица, мы увидим то, что не являлось человеческому взору на протяжении четырех с лишним тысячелетий!
— Знаешь, Лачлан, — вставил Джулиус, — мне почему-то кажется, что ребята из «Английского наследства» не погладят по головке подозрительных типов, бродящих среди знаменитых камней. К нам привяжутся охранники, понимаешь? И, полагаю, их лица не расплывутся в умиленной улыбке, когда мы поведаем им о древнем ритуале, призванном спасти мир от Темного Солнца...
— Охранников я беру на себя, — сказала Зоу. — Ваша забота — ритуал.
Близнецы достали записи Волшебника и уставились на схему кромлеха.
— Волшебник пишет, что один из камней Рамсеса — Алтарный камень Стоунхенджа, — сказал Джулиус. — А как же Большой трилитон? Ведь это самая известная часть сооружения.
— Нет-нет, я согласен с Волшебником, — возразил Лачлан. — Алтарный камень — ядро Стоунхенджа. Он установлен одновременно с остальными базальтовыми глыбами — так что он старше трилитонов. И, к счастью для нас, его до сих пор не утащили.
Но протяжении четырех с половиной тысячелетий местные жители растаскивали Стоунхендж на хозяйственные нужды. Не осталось почти ни одной базальтовой глыбы... А вот трилитоны потерь не понесли: крестьяне не смогли сдвинуть с места этих шестиметровых великанов (особенно большой трилитон, возвышающийся над землей на целых семь метров). Лачлан повернулся к Элби:
