Шесть дней, которые потрясли мой мир - [18]

Стали они, чтобы оправдать свои командировочные, выспрашивать фактический материал у столпившихся зевак и зевачек, кто-то и рассказал про вторую тайну озера. Во всём сомневающиеся академики-материалисты залыбились, отошли к вездеходу, что-то высосали для укрепления сил из термоса, посоветовались между собой и решили, что не может наука терпеть аборигеновские бредни. Разоблачились до плавок и ласт и дружной четвёркой ринулись в озеро, чтобы доказать несостоятельность косной легенды, порочащей наше повсеместно победившее научное мировоззрение.

Первой опомнилась глиста…

- Фу, какой ты, однако, грубый! – возмутилась она затухающим от солнечного и травяного мора голосом.

Я, хотя и не был согласен, но не стал отвлекаться на необоснованные оскорбления, не сомневаясь, что это была пустая реплика, а думает она иначе.

- Да, - продолжаю, - развернулась и – назад к берегу. Разве одной кожей убережёшь кости от холода? Да и сообразила, видать, что и трёх фактов хватит, четвёртый – лишний. Ещё двое – до чего ж изощрённа и гибка научная душа! – решили, на всякий случай, обплыть самую середину, где только что перед ними выдохнул змей водяной колпак, нисколько не сомневаясь, что небольшой допуск в эксперименте не повредит общему результату. А четвёртый, самый молодой, наверное, ещё недоделанный кандидат каких-нибудь наук, попёр прямо и так наддал, что позади него, как после глиссера, вскипел бурун. Опустив в воду голову, он, чтобы не натерпеться страхов, торпедой проскочил только-только успокаивающуюся середину и, как наш сом, с выпученными глазами вынесся на животе на противоположный берег и там затих, глотая воздух. Ему повезло, что он попал на начальный период спада водяного купола и был в ластах, иначе бы его обратным током затянуло прямо к отвергаемому змею.

Ничего они, конечно, никому из наших не доказали, потому что ясно даже горбатому: один чистый факт – не факт, а случайность, а два других подмоченных -  в расчёт не идут. И вообще, изначально были нарушены главные условия: плыть тайком и голиком. А они, видно, постеснялись аудитории, забыли о жертвенности учёных, и это стоило науке большой победы.

- Один-то всё же чисто переплыл. Доживёт до ста, тогда и узнаем, права ли легенда.

Я помолчал, нагнетая апофеоз повествования, и ровным голосом, не выделяя ни одного слова, не делая ни одного ударения, завершил рассказ о научных изысканиях.

- Потом мы узнали, что этот четвёртый через месяц умер. И умер от непонятной болезни – просто угас. Факт был да сплыл, не подтвердился.

Рассказывая, я совсем утомился, выдавливая последние фразы еле ворочающимся языком, скребущим пересохшую гортань, и как только, слава богу, кончил, так и отключился.

Но не надолго. Будто кто меня с силой толкнул под бок, аж вздрогнул всем телом, разом, как никогда в жизни, расхлопнул глаза, щупаю рукой рядом – никого, только плавки да бюстгальтер цветной кучкой лежат. Вскочил на ноги, не сомневаясь, где увижу, и вправду – уже половину до середины озера одолела. Плывёт по-лягушачьи, только ярко-белыми ягодицами сквозь прозрачную воду маячит. «Наболтал, идиот, на свою дурную голову», - ругаю себя, сбрасываю плавки, с ходу ныряю в воду и пру сажёнками вдогонку.

Догнал почти у невидимой границы будущего купола, даже холода не чувствую, и она, вижу, запыхалась – не больно опытный пловец, чувствуется, - а рвётся дальше, сердито, даже зло, предупреждает:

- Если хоть пальцем дотронешься – утоплюсь.

Помнит, что самостоятельно надо осилить роковую дистанцию.

- Не трону, - обещаю. – Только ты притормози мал-мала, подкопи силёнок, а когда нужно будет, я скажу, тогда и рванём что есть мочи.

Я-то знаю, плавал уже. Она тоже разгадала меня, зависла в воде, еле шевеля руками и ногами, голая и красивая в прозрачной воде, глаз не отвести. А я, боясь её обидеть, отворачиваюсь всё же, стыжусь своей безобразной наготы. И чувствую, что если сознаться в придумке и прекратить игру, навек ославлюсь и потеряю сразу и навсегда.

Вот и рябь по воде побежала, в тело стал кто-то давить и толкаться, а вот и купол начал расти, самое время нам плыть в долголетие.

- Вперёд! – кричу что есть мочи, подстёгивая свои и её силы. – За мной! И как можно быстрее! Не жалей сил!

Перевернулся на спину, чтобы видеть ведомую, и рванул, оглядываясь, чтобы не промазать мимо вершины растущего купола. Она – за мной, старается не отстать. А купол всё дыбится, поднимает наши тела, помогает плыть, щекочет воздушными пузырями, того и гляди облепят с головы до ног, и взлетим мы выше воды. Всплыли, однако, на самую водную макушку, не оторвались. До того приятное ощущение, хоть и адски холодно! Вижу, и ей нравится. Глаза расширила, оглядывается, про холод забыла, вертясь сине-белой русалкой. Потом покатились вниз. Тут уж не до созерцания. Надо успеть убраться до подводного втягивания. Ору, подгоняя свирепо:

- Давай! Жми во все лопатки! Не останавливайся! Наддай ещё! Ещё!

А сам не ухожу вперёд, боюсь, что не выдержит гонки. Даже загадал: если выплывем нормально – признаюсь. И не уточняю в чём – и так ясно. Нам бы только уплыть от вдохов змея, а там не страшно, не затянет к себе в лежбище.