Шерлок Холмс в наши дни - [18]

  - Именно поэтому мы уже давно ищем характерные индивидуализирующие признаки человека, исключающие любые ошибки. Такие признаки искали и вы, мистер Гершель.

  - Но все усилия перенести этот индийский опыт на землю Англии пока остаются безуспешными.

Предательские следы на бутылке с ликером

  Усилия Гершеля, применившего дактилоскопию в одной из тюрем в Калькутте, распространить ее и на других заключенных были безуспешными. Установив на практике реальность выполнения своей идеи, оп отправил 15 августа 1877 года генеральному инспектору тюрем Бенгалии следующий рапорт:

  "Глубокоуважаемый господин Б. Я направляю Вам работу о новом методе идентификации личности. Этот метод, если его применять достаточно тщательно, намного точнее, чем фотографирование. Он заключается в получении оттисков правых указательного и среднего пальцев (для простоты берутся оттиски лишь этих пальцев). Для изготовления этих отпечатков используется обычная штемпельная краска.

  На основании многочисленных практических экспериментов я могу заверить, что рисунок на коже кончиков пальцев на протяжении десяти - пятнадцати лет не изменяется настолько, чтобы это влияло на практическую значимость метода.

  Получение оттиска пальца едва ли труднее, чем изготовление отпечатка обычного канцелярского штемпеля. Я несколько месяцев проверял это в отделе регистрации тюрьмы и при выплате пенсий, у меня не возникало никаких практических трудностей.

  Каждое регистрируемое в тюрьме лицо должно было оставить "след" своих пальцев. До сего времени еще никто этой процедуре не противился. Я полагаю, что если бы этот процесс был введен повсеместно, то с трудностями при идентификации личности было бы навсегда покончено.

  В течение последних двадцати лет я заполнил тысячи регистрационных карт с отпечатками пальцев и сейчас могу почти всегда идентифицировать личность на основании сравнительного исследования оттисков ее пальцев. Как доказательство, насколько ценен этот метод, я могу привести пример с Рогером Тихборном. Если бы при вступлении в армию он оставил свои отпечатки пальцев, то расследование всего дела было бы закончено в течение десяти минут".

  Случай, о котором упомянул Гершель, в то время был очень широко известен. Процесс Тихборна - Ортона относится к интереснейшим и наиболее длительным английским уголовным делам прошлого века.

  Рогер Тихборн, 1830 года рождения, был сыном лорда Джеймса Тихборна. Он стал офицером и совершил затем кругосветное путешествие. В 1853 году от него пришло последнее известие из Вальпарейзо. Корабль "Белла", на котором он направлялся в Нью-Йорк, затонул. Рогера Тихборна считали погибшим. После смерти лорда Тихборна его состояние должны были наследовать дальние родственники, и тогда леди Тихборн вновь начала розыски своего пропавшего сына, чью смерть она оспаривала. Во всех газетах пяти континентов появилось подробное описание его личности. В результате крупный аферист из Австралии Артур Ортон объявил себя Тихборном. Полуслепая леди Тихборн признала в нем своего сына. Она была обманута, так же как и родственники, врачи, адвокаты и свидетели, признавшие мошенника за Рогера Тихборна и принесшие по этому поводу присягу. Однако, когда он пожелал вступить в право наследования, родственники воспротивились этому, и начался огромный процесс. Он продолжался с 1867 по 1874 год. За это время леди Тихборн, потратившая более миллиона на судебные расходы, умерла. Благодаря общественным пожертвованиям Ортон получил в свое распоряжение три миллиона, чтобы иметь возможность продолжать процесс и жить как полагается лорду. В конце концов бывшего конокрада подвели некоторые промахи: он принял одного кельнера за своего "дядю" и не узнал свою "кузину" Ро-герс, несмотря на то, что был с ней обручен. Его крупное мошенничество закончилось четырнадцатью годами тюрьмы.

  По мнению Гершеля, весь процесс Ортона можно было закончить в течение 10 минут, если бы у пропавшего Рогера Тихборна при призыве его в армию взяли отпечатки пальцев. Его рапорт генеральному инспектору тюрем Бенгалии заканчивался следующими словами:

  "Я полагаю, что нет нужды дальше распространяться по поводу того, насколько необходима идентификация в тюрьмах. Отпечатки пальцев - это средство установить в любое время, идентичны ли заключенные тем лицам, которые стояли перед судьями. Нужно лишь назвать номер заключенного и взять его отпечатки пальцев: если заключенный другой человек, то это немедленно устанавливается. Действительно ли мертв № 1302 или вместо него подсунули другой труп? Сравнение отпечатков двух его пальцев ответит на этот вопрос. Действительно ли доставленное в тюрьму лицо является Симоном Пуре, который был осужден? Отпечатки двух его пальцев на обратной стороне судебного приказа об аресте дали бы нужную справку и тд.

  Если Вы будете благосклонны к проделанной мною работе, то не разрешите ли испробовать предложенный способ идентификации и в других тюрьмах?

  О тщательной сохранности прилагаемой документации убедительно просит преданный Вам В.Гершель.

  К сожалению, Гершель получил отрицательный ответ, и эта неудача так сильно повлияла на уже ослабленного тропической болезнью человека, что он перестал думать о реализации своих намерений.