Шепот смерти - [85]

— Долбаные маги, — со злостью выдохнул я, наткнувшись на целый отряд корчившихся от боли ополченцев. — Что же вы такие бесполезные-то, сволочи...

Один из бойцов перестал кашлять и затих в позе эмбриона, зато лежавшее рядом с ним тело характерно вздрогнуло и начало шевелиться, явно собираясь встать на ноги. Я устало ругнулся, стиснул зубы и двинулся вперед, по очереди дотрагиваясь до умирающих людей, неподвижных трупов, вернувшихся с того света бездушных...

Мимо ушей проносились крики ужаса, сквозь меня бесконечной чередой летели обрывки эмоций, голодная бездна с радостью откликалась на каждый новый призыв, а в груди меж тем продолжал гулять жутковатый и пугающий холодок. С точки зрения беспристрастной логики я наверняка действовал самым верным и разумным образом, но тот факт, что жертвами становились мои же соратники, вызывал мощнейший когнитивный диссонанс, заставлявший чувствовать себя убийцей. И с каждой секундой это ощущение лишь нарастало.

— Да пошло оно все, — пробормотал я, когда по телу вновь растеклось многообещающее тепло, а осознание собственной бесчеловечности начало перехлестывать через край. — Пошло все на хрен...

Несколько минут спустя впереди показалась еще одна группа накрытых дождем солдат, но в этот раз я обошел их по широкой дуге, стараясь не глядеть на встающих с земли зомбаков и не думать о том, что они сделают с теми, кто все еще оставался в живых. По идее, мне следовало остановиться, методично отрубить голову каждому мертвецу, затем дождаться смерти последнего из людей, однако на все эти благородные жесты уже не хватало времени — из-за спины больше не доносились звуки боя, а это значило, что нежить окончательно сломила наше сопротивление и проникла в крепость.

Счет шел на минуты.

— Твари.

Я пробежал несколько кварталов, наткнулся на целый отряд свеженьких зомби, скрылся в переулке, выскочил на какой-то перекресток — и неожиданно понял, что губительный дождь закончился. То ли мне удалось выйти из зоны действия заклинания, то ли оно попросту иссякло, но факт оставался фактом — мои легкие снова дышали свежим воздухом. Ну, почти свежим.

— Не жизнь, а дерьмо, — пробормотал я, срывая с лица осточертевшую повязку. — Так, а теперь... теперь...

Ориентироваться в почти незнакомом городе было чертовски трудно, однако мне все-таки удалось выдержать правильное направление и попасть в нужное место.

Как ни странно, рядом с госпиталем кипела достаточно обычная по меркам военного времени жизнь — первый патруль остановил меня метров за пятьдесят до цели, а возле самого здания раскинулся импровизированный полевой лагерь — солдаты, ополченцы и обычные горожане кучковались под наспех сделанными навесами, с опаской глазели по сторонам, задавали вопросы редким целителями и выглядели скорее растерянными, чем испуганными. Складывалось впечатление, что никто из всей этой толпы не имеет ни малейшего представления о реальном положении дел, уничтожении дворца, падении стены и ворвавшейся в город армии. Еще страшнее было то, что мое предположение вполне могло оказаться верным.

— Кто такой? — строгим голосом окликнул меня какой-то аристократ. — Почему не на стене?

— Маг, — сообщил я, демонстрируя свою бляху. — А какого хрена вы сами не на стене, а здесь?

— Охраняем раненых и целителей, — мгновенно подобрался ощутивший запах жареного собеседник. — Распоряжение генерала Ашхе.

— Ясно. Леди Алиша Скарца здесь?

— Э... не знаю, уважаемый лорд.

— Разрешите.

Дежурившие возле дверей солдаты почтительно расступились и я оказался внутри здания. У меня все еще не было ни малейшего понятия о том, куда надо идти, но я решил проблему кардинальным образом, без лишних церемоний схватив за руку пробегавшего по коридору паренька.

— Где найти леди Алишу Скарца?

— Не знаю, — испуганно ответил потерявший равновесие и чуть было не свалившийся на пол мальчишка. — Кто это?

— Благородная леди. Помогает раненым.

— На втором этаже, наверное.

— Веди.

— Но, я...

— Быстро!

Паренек испуганно кивнул и шагнул в сторону маленькой неприметной двери, а я двинулся за ним, пытаясь сообразить, что буду говорить подруге. Судя по всему, целители очень эффективно защищали народ от последствий отравленного дождя, так что девушка должна была остаться целой и невредимой, однако мне предстояло как-то убедить ее в необходимости срочно покинуть город. И это могло оказаться весьма нетривиальной задачей.

— Вот здесь, — подал голос мой спутник, когда мы оказались на пороге огромной комнаты, плотно заставленной больничными койками. — Леди обычно работают...

— Алиша, — рявкнул я, не дождавшись окончания фразы. — Алиша, ты тут?

На нас обернулась добрая половина отделения, какой-то седовласый целитель возмущенно двинулся мне навстречу, но я уже успел заметить стоявшую с тазиком воды в руках аристократку. Та смотрела на меня с каким-то непонятным выражением, то ли радуясь визиту давнего знакомого, то ли негодуя из-за его чересчур шумного поведения.

— Сюда, — я махнул рукой и нетерпеливо кивнул в сторону двери. — Быстрее!

— Молодой человек, вы что себе позволяете? — цепко схватил меня за плечо старичок-целитель. — Вы куда...