Шепот смерти - [32]

— Левее, — почти беззвучно произнесла моя спутница. — На отмели.

— Если... вот черт.

— Тихо.

Чуть ниже по течению, там где заканчивались городские укрепления, а наросшая рядом с канализационными стоками трава уступала место обычному берегу, затаилось жутковатое существо — этакий паук, вымахавший до размеров теленка, после чего отрастивший себе несколько дополнительных лап, множество шипов и пару клешней. На обычное живое существо тварь походила очень слабо — хотя она совершенно точно могла передвигаться в пространстве и ловить добычу, сплетенное из костей туловище зияло сквозными дырами, а сами кости очень сильно напоминали человеческие. Одним словом, перед нами было очередное творение местных некромантов. То ли химера, то ли костяной голем, то ли еще какой-нибудь конструкт.

— Что это за хрень?

— Не знаю, — с легкой злостью ответила аристократка. — Заткнись.

Я последовал ее мудрому совету и следующие десять минут почти не дышал, внимательно следя за вероятным противником. Тот никуда не торопился, стоял в одной позе и лишь изредка шевелился, медленно двигая конечностями. Выглядело все это достаточно пугающе, а мысль о том, что мы совершали свой заплыв в непосредственной близости от подобного чудища, заставляла сердце биться чуточку быстрее, чем обычно.

— Нужно уходить. Давай...

Как будто дождавшись моих слов, химера приподнялась, развернулась, а затем сделала стремительную перебежку до городской стены, вскарабкалась по ней с ловкостью спасающего свою жизнь таракана и скрылась из виду.

— Нужно уходить, — повторил я, вставая на ноги. — К черту этот город.

На этот раз возражать Алиша не стала, так что мы осторожно двинулись в сторону переправы, старательно прячась за деревьями, время от времени бросая тревожные взгляды на реку и готовясь в случае чего снова упасть на землю.

Не знаю, о чем думала девушка, но у меня в голове крутились разрозненные и довольно сумбурные мысли относительно реальных возможностей здешних некромантов. Умение оживлять трупы пока что казалось мне достаточно примитивным по своей сути, однако вызванный из небытия лич однозначно являлся проявлением гораздо более сильной магии, а слепленная из костей химера и вовсе напоминала идеального бойца — смертоносного, почти неуязвимого и способного чуть ли не в одиночку штурмовать целые города. Если же учесть, насколько быстро отросли когти на пальцах заточенного в камере зомби, то общий расклад становился откровенно печальным — противостоять огромной толпе создаваемых прямо на поле боя тварей действительно было сложно.

— Стой, — оборвала мои думы Алиша. — Нам нужно помыться.

— Чего?

— Помыться. Я не хочу вонять, как выбравшийся из канавы крестьянин.

Откровенно говоря, исходившее от нас благоухание раздражало меня точно так же, как и спутницу, однако совершать водные процедуры в непосредственной близости от врагов было форменным безумием.

— Давай подождем, когда...

— Здесь хорошее место, — оборвала мои робкие возражения леди. — Смотри.

Встретившаяся нам заводь выглядела очень симпатично — нависавшие со всех сторон деревья скрывали ее от посторонних взглядов, а небольшой ручеек обеспечивал приток свежей воды и препятствовал заболачиванию. В результате получилась своеобразная купель, посетить которую в разгар жаркого летнего дня было весьма заманчиво.

Бросив взгляд в сторону города и не увидев там никаких врагов, я поддался соблазну, махнул рукой, сбросил с плеч мешок и начал раздеваться. Стащил все еще наполненные вонючей жидкостью сапоги. избавился от взятой во дворце одежды, а затем осторожно спустился в воду и принялся мыться, стараясь убрать въевшиеся в кожу запахи. Сделать это без мыла оказалось весьма сложной задачей, но добиться кое-какого результата мне все же удалось.

— А ты чего стоишь? Присоединяйся.

Замершая на берегу девушка слегка покраснела и отвела взгляд:

— Я потом.

— Да ладно тебе стесняться. Забирайся, вода теплая.

— Это неприлично.

— Неприлично в канализации сидеть, — фыркнул я, тщательно промывая волосы. — А здесь все свои.

— Спасибо за предложение, лорд Максим, но я подожду.

— Ну, как знаешь.

Несмотря на усталость и довольно напряженную обстановку, в моей душе ни с того ни с сего вспыхнуло озорство, круто замешанное на вполне естественном желании увидеть свою спутницу в более откровенном наряде. Именно поэтому я нарочно затянул водные процедуры, несколько раз нырнул, а следом взялся за стирку.

— Отвернись, благородная леди. Мне нижнее белье прополоскать нужно.

Алиша послушно уставилась куда-то в заросли, но чисткой трусов дело не ограничилось — вернув их на подобающее место, я забрал валявшиеся рядом штаны и продолжил начатое.

— Ты себе даже не представляешь, каково это — снова быть чистым и свежим. Такое удовольствие.

Девушка бросила на меня раздраженный взгляд, а затем поинтересовалась:

— Долго еще?

— Откуда же мне знать. Сама посуди, тут еще мешок сполоснуть надо, еду помыть... а ты что, так и будешь там стоять?

Вместо ответа аристократка демонстративно поджала губы, отошла на самый дальний край заводи, после чего принялась разоблачаться, медленно покрываясь нежным румянцем. А я ощутил, что мой соскучившийся по женскому вниманию организм подает вполне определенные сигналы, требуя немедленного продолжения банкета.