Шепот смерти - [28]

— Кажется, нет.

— Вот и отлично. Держи свою игрушку.

Получив обратно магический фонарик, Алиша тут же его зажгла, облегченно выдохнула, после чего внезапно расплакалась, громко шмыгая носом и безуспешно пытаясь вытирать струящиеся из глаз слезы.

— Эй, эй, — шепнул я, осторожно дотрагиваясь до вздрагивающего от рыданий плеча. — Тише, девочка. все хорошо.

— Оставь меня в покое.

— Тише, тише...

Преодолев легкое сопротивление, я обнял спутницу, прижал ее к себе, а затем начал гладить по волосам, бормоча какую-то позитивную чушь. Девушка еще раз дернулась, но в конце концов бросила эти попытки, уткнулась лицом мне в грудь и затихла.

— Все будет хорошо... сейчас спустимся вниз, уберемся отсюда... найдем остальных...

Идиллия продолжалась около минуты. Потом Алиша вспомнила о своем благородном происхождении, громко вздохнула и отстранилась.

— Прошу извинить меня за эту неуместную сцену, лорд Максим.

— Да не вопрос.

— Предлагаю вернуться на первый этаж.

— Очень хорошая мысль, — согласился я, глядя на возникший в дальнем конце галереи силуэт. — Быстрее.

Перебраться в нужную часть здания нам удалось минут через десять, но обнаружить вход в подвал оказалось гораздо сложнее — мало того, что вокруг по-прежнему был самый настоящий лабиринт из комнат и переходов, так еще и блуждавшие рядом зомби ни с того ни с сего активизировались, взявшись шнырять по дворцу не хуже каких-нибудь ищеек. Трех или четырех мертвяков мне удалось прикончить, но затем нам повстречался целый отряд, от которого пришлось убегать, закрывая за собой все двери и стараясь не оказаться в каком-нибудь тупике. Затем последовала дорога обратно, новые поиски...

— Он опять меня видит, — сообщила Алиша, глядя куда-то в потолок. — Смотрит прямо сюда.

— Да и пусть смотрит. Идем.

К сожалению, на этот раз лич не ограничился одними только поглядушками — в соседнем коридоре обнаружились сразу два трупа, целенаправленно двигавшихся в нашу сторону. Я не стал рисковать, вместе с Алишей отступил в ближайшую комнату, а когда мертвецы начали ломиться в дверь, быстро и безболезненно уничтожил их аурой.

Взятая благодаря подсказке Лакарсис способность оказалась настолько полезной, что впору было предположить некий умысел со стороны богини. Возможно, она изначально собиралась отправить меня в этот мир, предвидела определенные сложности и решила таким образом подготовить своего верного адепта. Либо сориентировалась по ситуации уже в самый последний момент.

— Он все еще следит.

— Если что, забаррикадируемся и будем отбиваться. Не бойся.

— Я не боюсь.

— Вот и хорошо.

Желанный спуск на подземный уровень мы обнаружили совершенно случайно, уходя от десятка не в меру активных и бодрых мертвяков — чтобы оторваться от врагов, нам пришлось скрыться в небольшой комнате, та на поверку оказалась чем-то вроде караульного помещения, а обнаружившаяся в ее дальнем углу дверь скрывала за собой ведущую в подвал лестницу. Я сунулся было в пыльный и тесный проход, но затем включил голову и вернулся обратно.

— Найди мне какой-нибудь меч. Или что-то похожее.

На стенах комнаты висели только щиты и разноцветные знамена, но стоявшие вдоль задней стены сундуки оказались буквально набиты оружием. Замки были по какой-то причине открыты, так что всего через пару минут мы надежно заклинили входную дверь несколькими острыми железками.

— Надеюсь, не выломают... пошли.

Когда мы начали спуск, позади раздался громкий шорох, а затем легкое потрескивание — зомби никуда не исчезли, а управлявший ими лич действительно отслеживал наши перемещения и оперативно двигал своих бойцов в нужном направлении. Хорошо еще, что на данный момент его участие в погоне ограничивалось только этим.

— Здесь тюрьма, — сообщила моя спутница, когда лестница закончилась и мы очутились в подвале. — Смотри.

— Вижу.

Перед нами был длинный широкий коридор, по обеим сторонам которого виднелись аккуратные зарешеченные камеры. Часть из них пустовала, но в остальных лежали человеческие тела — полностью целые, однако лишенные каких-либо признаков жизни. Ближайшая же к выходу клетка демонстрировала валявшийся на полу скелет — любовно очищенный от плоти, раскинувший во все стороны конечности и загадочно поблескивавший под лучами нашего фонарика. Наверное, тюремщики уложили его туда исключительно для создания нужной атмосферы, а также в качестве страшилки для неопытных заключенных. Не такая уж плохая идея, кстати говоря.

— Давай глянем, есть ли здесь...

Один из бывших узников внезапно дернулся и начал шевелиться, пытаясь встать на ноги. Алиша тут же отскочила в сторону, а я прищурился и увидел толстый жгут красноватого тумана, спускающегося с потолка прямо к новоиспеченному зомби.

Решетки выглядели вполне надежными, бояться восставшего мертвеца не имело смысла, однако долетевший откуда-то сверху треск заставил меня как следует выругаться. Дверь в караулку явно доживала свои последние минуты, а драться с целой ордой зомби я пока что не собирался.

— Ищи выход. Хоть какой-то.

Пока девушка прилежно рассматривала мрачные камеры, я старался понять, где будет удобнее всего держать оборону. Чисто теоретически, имело смысл встретить мертвецов на выходе с лестницы — там я мог бы сдерживать их в одиночку, попутно создавая баррикаду из тел. Но любая оплошность в данном случае становилась фатальной — прорвавшись в тюрьму, зомби получали тактическое преимущество и возможность нападать на нас с разных сторон, а держать круговую оборону, одновременно с этим защищая Алишу, у меня ни за что бы не получилось. Идеальным вариантом являлась одна из камер — закрывшись внутри, я мог спокойно уничтожать врагов, не беспокоясь вообще ни о чем. Но камеры были заперты и попасть внутрь не представлялось возможным.