Темнота вернулась без незнакомки. Гору всколыхнул гром, потом наступила мертвая тишина.
Олег глубоко задумался. Не о церкви. О девушке. Где и когда он мог ее видеть? Ему казалось, что это было недавно. Совсем недавно…
Она опять подошла к нему со спины, опять прикоснулась и отступила на шаг, прижимая к телу почти оторванный кусок платья. В серебряном луче месяца, просочившемся сквозь белесую, отощавшую тучу, ее глаза казались усталыми и печальными. Некоторое время она не сводила их с глаз Олега, а потом повернулась и пошла вниз по лесному склону горы. Олег на сей раз поспешил за нею, задавшись целью любой ценой добиться от нее объяснений.
Однако странное дело – хотя невеста шла не спеша, а Олег летел со всех ног – ее силуэт, белевший среди деревьев, не приближался. Это досадное обстоятельство не ошеломило Олега – он за последние два часа чудес насмотрелся. – но озадачило. Он решил сбавить скорость, чтобы понапрасну не тратить силы, и попытаться наладить с висельницей контакт.
– Ты куда летишь-то? – весело крикнул он, слегка отдышавшись. – Ты погоди! Я тебя хочу… Остановись, дура!
Сие любезное предложение было безмолвно отклонено. Невеста лишь обернулась, и ее взгляд дал понять Олегу, что глотку драть смысла нет. Тучи, между тем, разошлись. На небе горели звезды. Дул звонкий ветер.
Не достигнув холма, на котором Олег оставил свою добытую кровью трость, девушка свернула направо. Олег был этому очень рад – ему не хотелось еще разок повстречаться с мужем Оксаны, даже остывшим. Они пошли глухим лесом. Попадались прогалины, и на каждой Олег бросался вперед, и всякий раз без толку – расстояние между ним и странной невестой не сокращалось. Вскоре он вдруг заметил, что его спутница взяла направление на Большую Медведицу. Желая проверить точность своего наблюдения, он стал смотреть на звезды больше, чем под ноги, и споткнулся. Когда вскочил – невесты впереди не было. Постоял Олег, присматриваясь к кустам и деревьям, слушая ветер, и пошел дальше на Большой Ковш. Через полчаса над лесом взошла заря, и он начал ориентироваться по ней. Еще через полчаса холодное солнце залило небо дымчатой синью. Защебетали птицы на мокрых ветках. Олег шагал очень быстро, чувствуя себя так, как будто он всю ночь спал, а не бегал, прыгал, ползал и кувыркался. Нога совсем не болела. Наконец он увидел с высокой кручи овраг с избушками и кирпичным домом.
Спускаясь, вспомнил. Озарение было настолько ошеломляющим, что он чуть не свалился. «Тойота» с помятой крышей стояла на прежнем месте. Рядом валялась тумбочка. Дверь коттеджа была распахнута настежь. Всходя по узкой винтовой лестнице на второй этаж, Олег услышал за дверью гостиной глухой, прокуренный мужской голос:
– Что ж, стало быть – за милицией надо ехать!
– Ты, дед, пошарил бы по лесу с карабином, – раздался голос Оксаны.
– Да по такому лесу год можно шарить! – возразил собеседник и, помолчав, прибавил:
– Хоть бы один из них возвернулся! Видать, неблизко ушли они…
– Убили друг друга!
Это произнесла не Оксана, а женщина с куда более тоненьким голосочком. Оксана мрачно отозвалась:
– Твоими устами, Светочка, мед бы пить!
Олег рванул дверь. Вошел.
– Ты деньги не потерял? – спросила сидевшая за столом Оксана, грозно уставившись на него. На ней были блузка, юбка и бриллианты. Возле нее сидела любовница ее мужа. Напротив них громоздился дед-бородач в защитного цвета куртке, брезентовых шароварах и сапогах. Рядом с ним на стуле висел охотничий карабин. Оглядев Олега, остановившегося в дверях, блондинка и дед уставились на Оксану.
– Я спрашиваю – ты деньги не потерял? – повторила та, хлебнув из стакана водки.
– И это – первое, что ты хочешь знать? – спросил Олег.
– Да. Об остальном тебя менты спросят, не беспокойся! Даю совет: верни то, что взял, иначе я им такого навешаю, что ни один адвокат тебя не отмажет! Понятно, сволочь?
Олег вдруг снова почувствовал, что на нем не осталось ни одного квадратного сантиметра, не испытавшего жгучей боли во время милой прогулки по лесу. Опустившись на стул, стоявший у двери, он произнес:
– Ты лучше заткнись…
Оксана, смолчав, взяла сигареты и закурила. Пальцы ее дрожали – вряд ли от страха. Присмотревшись к блондинке, которую звали Света, Олег отметил, что у покойника был, как ни странно, хороший вкус. Она пила джин. Старик хлестал водку, как и Оксана. Курил он, судя по зловонному дыму, медленно уползавшему в форточку, самосад. Круглый стол трещал от бутылок, фруктов, колбас, сыров, салатов и пицц. Очевидно, все это было извлечено из «Тойоты».
– Джеймс Хедли Чейз неплохо бы заплатил за такой сюжетик, – проговорил Олег, усмехаясь, – одна притаскивает любовника, другая же – ее мужа. Один из них другого точно убьет, потому что оба – придурки. Будет ли муж убит, или же в тюрьме его грохнут, поскольку он бывший мент, Оксаночка в шоколаде. Одних счетов, поди баксов на миллион, и это примерно сотая часть от всего наследства. Оксаночка, верно я говорю?
– Как? Одних счетов – на миллион долларов? – изумленно переспросила Света, хлопнув глазами и поглядев на Оксану. Та, потушив окурок, зло рассмеялась и объявила:
