— Может быть, — задумчиво произнёс Игорь, — все эти уровни…. Так похоже на Сапфиру. Ты не соскучилась? Это же место нашей встречи и любви.
— Как тебе сказать? Вспоминаю, конечно, но чего скучать? Ведь ты рядом!
Лора улыбнулась и поцеловала мужа. А потом, на мгновение нахмурилась.
— Ты чего? — спросил Игорь.
— Знаешь, какое-то предчувствие, странное. Будто нас кто-то ждёт. У тебя нет такого ощущения?
— У меня было что-то похожее. Ещё до того, как мы посетили Ватикан.
— Значит, нам пора домой, — улыбнулась Лора, — всё-таки я так привыкла к нашему месту жительства, что после долгого отсутствия начинаю скучать.
— В принципе мы всё посмотрели, можем лететь обратно.
Надо сказать, что обладая значительной магией, Игорь и Лора ей не пользовались. Им, а особенно девушке, хотелось жить полноценной жизнью обычного человека, безо всякого волшебства. Да и из-за особенностей Земли, не вся их магия работала. Перейти в другое измерение они могли, а вот переместиться в рамках одного мира не получалось. Поэтому, они с удовольствием пользовались всеми видами транспорта: летали на самолётах, ездили на поездах, плавали на теплоходах. Билеты на самолёт с открытой датой были куплены заранее. Погуляв в последний раз по ночному Риму, молодая пара отлично провела ночь в отеле и утром прибыла в столичный аэропорт имени Леонардо да Винчи.
— Как же это здорово! Каждый раз удивляюсь, когда смотрю на этих железных птиц!
— Висячие сами по себе сады на Сапфире тебя не удивляли, — засмеялся Игорь.
— Так там магия, а это — техника, — с уважением произнесла девушка.
Посадка прошла быстро, потом три с небольшим часа полёта, и они в Пулково.
— Ох, нужно накинуть кофту, — констатировала Лора, — не очень жарко.
А на следующее утро, они вышли из поезда в родной Вологде.
— В гостях хорошо, а дома лучше, — процитировала Лора известное выражение, едва они вошли в двери своей квартиры.
— Подожди! Я что-то слышу, — Игорь внимательно прислушался и прошёл в другую комнату.
— Лора! Бегом сюда!
Девушка забежала в комнату и остановилась как вкопанная. Между потолком и полом в воздухе висел небольшой диск и пульсировал красным цветом.
— Что это? Неужели вызов? — спросила она.
Сработал диск безопасности. Когда они покидали Сапфиру, Рейджинальд всем выдал по экземпляру этого устройства. Оно было настроено на автоматическое срабатывание, если где-то случалась беда или надвигалась угроза. Спроектировал эту систему, по всей видимости, постоялец фантастического самоцвета-сапфира инопланетянин Плухотсостовр. Человек даже и не догадывался о надвигающейся угрозе, а система уже давала сигнал. При этом суть опасности никаким образом не упоминалась. Сейчас был именно такой случай. Лора и Игорь молча уставились на диск, не зная, что делать.
— Что-то случилось, — сказал Игорь.
— Интересно знать, где, — добавила Лора.
— Где бы это ни было, нам следует отправиться.
— А куда? На Сапфиру?
— Думаю, да, — ответил Игорь, — диск просто так сигналить не будет.
— Тогда отправляемся, — сказала Лора.
Сборы не заняли много времени. Нужно было скинуть современную одежду и нарядиться в практичное и отвечающее статусу одеяние. Тёмные брюки и светлая, с длинным рукавом рубашка очень подходили Игорю. Довершили его одеяние пара удобных ботинок со шпорами и перевязь с ножнами, куда был вложен острый меч. Оглядев мужа с ног до головы, Лора удовлетворенно кивнула. Сама она предстала в коричневой кожаной юбке и светлой блузке с рукавами три четверти длины. Поверх блузки девушка для удобства накинула кожаную жилетку, с тонким поясом и большой металлической пряжкой. Гетры на ногах и ботинки на толстой подошве довершали образ женщины-воительницы.
— Ну, ты у меня и красавица, — восхитился Игорь, — представляю, что бы было, если бы мы сейчас вышли на улицу.
— Это я ещё свой меч не нацепила, — рассмеялась Лора, — вызвали бы полицию, наверное.
— Или дурдом. Ты готова?
— Готова!
Проверив, что всё в квартире закрыто, электроэнергия отключена и перекрыта вода, Игорь приготовился к переходу. Лора уже чертила в воздухе абстрактные фигуры. Пахло озоном, а на языке явственно ощущался вкус металла. Когда между полом и потолком повис горящий круг, подключился Игорь, и стал открывать пространственно-временной проход. Внутри огненного круга посветлело, и появились очертания деревьев.
— Готово! — крикнул Игорь. — Шагай, а я за тобой!
Лора шагнула в круг. Игорь окинул взглядом квартиру, словно прощался с ней, и шагнул следом.
По ощущениям был полдень, потому что солнце стояло ещё высоко. Вдали угадывались очертания знакомого дворца. Пели птицы и стрекотали цикады. Огромные бабочки порхали с цветка на цветок. В воздухе стоял позабытый уже сладковатый аромат цветов и дикого мёда. Лора глубоко вздохнула и улыбнулась:
— А давно мы тут не были!
— Да, давненько. Здесь всё так же красиво.
— По ощущениям — тихо и мирно. Я не заметила никакой опасности.
— Пойдём во дворец и всё выясним.
Они шли по мощёной кирпичом дорожке. На растущих рядом деревьях перескакивали с ветки на ветку белки. Игорь остановился и прислушался.
— Ты чего? — удивилась Лора.
— Тише! По-моему, нас узнали.
